キッチン革命：キッチンにおける6つの画期的な発明

電気ストーブ、冷蔵庫、コーヒーメーカー——これらは多くの家庭でよく見かける家電です。今日、朝にコーヒーを淹れたり、ブレンダーでスムージーを作ったりするとき、その発明者について考える人はほとんどいません。しかし、私たちの日常生活に欠かせないこれらの家電が誰によって、いつ発明されたのかを知ると、実に興味深いものです。

**電気ストーブ**

その歴史は1883年のカナダで始まりました。電化製品商のトーマス・アーヘーンが、より安全な電気ストーブを作るというアイデアを思いつきました。当時のガスストーブは火事を起こすことも多く、どこでも使えるわけではありませんでした。1893年にシカゴで開催された世界博覧会で初のプロトタイプが披露されましたが、あまり注目を集めませんでした。

その25年後、このアイデアはドイツに伝わり、エミール・ラーテナウの手によって電気ストーブの量産が始まりました。初期のモデルは普通の食器棚のような形をしており、脚の上に金属板が取り付けられていました。これらのストーブは2〜3時間かけて加熱され、高価でしたが、多くの人々が購入しました。

**電子レンジ**数分だけで食品を温めたり調理したりできる電子レンジは、アメリカの物理学者パーシー・スペンサーの発明によるものです。ある日、彼が作業中にサンドイッチを電子レンジに置いたところ、それが温まったのです。1945年当時は画期的な発見であり、この技術が後に食品の急速解凍用装置の開発にもつながりました。

当初、この電子レンジは軍隊の食堂で使われていました。その大きさと重さから家庭用としては適していませんでしたが、日本人科学者たちの努力によってサイズが小型化され、回転式の皿や統合制御システムも追加されました。

1970年代後半になると電子レンジが一般家庭に普及し始めました。ミーレ社が発売した初代モデル「M 690」は、当時のどんなテーブルにも置けるほどコンパクトでした。その後、このモデルの改良版も登場しました。

**コーヒーメーカー**ほとんどの人がコーヒーを楽しむため、最初のコーヒーメーカーが登場したのは1800年頃でした。その発明者はフランスのジャン＝バティスト・ド・ベロワ＝モラゲル大司教です。これは初のドリップ式コーヒーメーカーで、水が挽いたコーヒー豆を通って滴り落ちる仕組みでした。もちろん、この方法ではコーヒーを淹れるのに時間がかかりましたが、生活のスピードが速くなるにつれて、より効率的な方法が求められるようになりました。

1827年にはいくつかの新しいコーヒーメーカーが登場しました。パリの金属加工技師モーリッツが考案した装置は、2つの容器とフィルターで構成されており、下の容器の水が沸騰するとコーヒーが抽出されました。また、ローレンスというエンジニアによって開発された装置は水圧を利用して動作しました。1833年にはロンドンの職人サミュエル・パーカーによって別のタイプのコーヒーメーカーが特許取得されました。100年後にはイタリアの実業家アルフォンソ・ビアレッティが改良版の「モカエクスプレス」を量産しました。

しかし、初期のコーヒーメーカーではコーヒー豆の風味や香りを十分に引き出すことができませんでした。適切な温度や圧力などの条件も整っていませんでした。しかし徐々に多くのメーカーがこの分野に参入し、コーヒーメーカーは専門のバリスタでも競争しがたい高性能な製品へと進化していきました。

これこそが進化です！

ミーレ社のCVA 7845コーヒーメーカーは、25種類ものコーヒーやお茶を淹れることができます。各飲み物に最適な水温も自動で設定されます。使用するコーヒー豆や飲み物の種類に応じて、挽き具合、使用する水量、水温、予備抽出の有無など、さまざまなパラメータを調整できます。自分好みの設定を保存しておくことも可能です。

スマートフォンから家電を操作することは今では珍しくありませんが、ほとんどのコーヒーメーカーでは依然として水を自分で入れなければなりません。しかしCVA 7845には「DirectWater」機能が搭載されており、水道に直接接続することができます。つまり、起きたらボタンを押すだけでコーヒーの準備が始まり、水槽が満杯かどうかを心配する必要はありません。

また、このコーヒーメーカーには自動洗浄機能も搭載されており、スケール除去や内部の清掃も自動で行われます。あとは美味しいコーヒーを楽しむだけです。

**冷蔵庫**昔は氷や雪を使って食品を冷やしていましたが、1910年にアメリカで初めて実用に耐える冷蔵庫が登場しました。これはオディフレッ디社が製造した圧縮機付きの装置で、赤木で作られた美しい外観を持っていました。機能的にも優れていましたが、価格は非常に高く、車と同じくらいの値段でした。

その後、19世紀半ばにアメリカのジョン・ゴーリーが人工氷を製造する方法を発見しました。ヨーロッパでは1915年にアルフレッド・メローズが自律型圧縮機付きの冷蔵庫を開発しました。1928年にはフリオンを冷却媒体とする冷蔵庫が量産されるようになりました。

**食器洗浄機**ヨーロッパでは、19世紀後半にドイツのミーレ社が食器洗浄機の歴史を切り開きました。当時、同社はすでに金属製や木製の洗濯機を製造していました。1929年にミーレ社が開発した初代電動食器洗浄機は、円形の金属製タンクと2つの皿やカトラリー用の容器で構成されていました。水道に接続する必要がなかったため、手動で水を入れなければなりませんでした。

しかし1963年にミーレ社は世界初の自動食器洗浄機「G45」を発売しました。1978年にはマイクロプロセッサとセンサーが搭載され、使い勝手が大幅に向上し、水や電力の消費量も減少しました。

1987年には食器を取り出しやすくするためのトレイが特許取得されました。現在のモデルではその幅と高さも調整可能です。また、洗浄終了後に自動でドアが開く「AutoOpen」機能もあります。

ミニマリストデザインを好む人々のために、2013年には前面パネルを軽く叩くだけでドアが開く「Knock2Open」機能付きのモデルも登場しました。

2019年には「AutoDos」機能を搭載したG7000食器洗浄機が発売され、自動で洗剤が投入されます。また、「AutoStart」機能によって、使いやすい時間に装置が自動的に起動するようになりました。

**ブレンダー**最初のブレンダーは1908年にベーカリー用としてエンジニアのハーバート・ジョンソンによって開発されました。しかし、当時のブレンダーは重さが約29キログラムもあり、価格も新車と同じくらい高かったため、家庭用としては適していませんでした。

家庭用として使われるようになるためには、ブレンダーを軽量で安価にする必要がありました。そしてついに1919年に、一般家庭でも手頃な価格で購入できるコンパクトなブレンダーが登場しました。