Révolution culinaire : 6 inventions révolutionnaires pour la cuisine

La plaque électrique, le réfrigérateur, la cafetière — objets courants de la technologie domestique présents dans de nombreux foyers. Aujourd'hui, en versant votre café le matin ou en mixant un smoothie dans un blender, peu de gens se demandent qui a inventé ces objets sans lesquels nous ne pouvons plus imaginer notre quotidien.

La plaque électrique

Les choses ont commencé en 1883 au Canada, lorsque le commerçant d'appareils électriques Thomas Aherne a eu l'idée de créer des plaques électriques plus sûres : les modèles au gaz provoquaient souvent des incendies et ne pouvaient être utilisés partout. En réalité, lorsqu'en 1893 il a présenté son premier prototype lors de l'exposition mondiale à Chicago, il n'a pas suscité d'intérêt parmi le public.

Il a fallu encore 25 ans pour que l'idée atteigne un autre continent, l'Allemagne, où le Allemand Emil Rathenau a mis en place la production de masse des plaques électriques.

Les premiers modèles ressemblaient à une commode ordinaire, avec des plaques métalliques au lieu de brûleurs habituels, servant d'appui pour les ustensiles de cuisine. Elles chauffaient pendant deux à trois heures, coûtaient cher — mais il y avait beaucoup de demandeurs pour acheter une plaque électrique.

Le four à micro-ondes

Les capacités de chauffer ou cuisiner des aliments en quelques minutes dans un four à micro-ondes nous reviennent au physique américain Percy Spencer. Selon la légende, pendant l'une de ses rotations, Spencer a accidentellement mis un sandwich (selon une autre version, un morceau de chocolat) sur un appareil générant des ondes H.F. Non étonnant pour nous, mais en 1945 c’était véritablement une découverte qui a inspiré le scientifique à créer un appareil pour décongeler rapidement les aliments.

L’invention a été utilisée en premier lieu dans les cantines militaires : les fours à micro-ondes n’étaient pas adaptés pour usage domestique en raison de leur taille et de leur poids. À la rescousse vinrent les scientifiques japonais, qui réduisirent les dimensions, ajoutèrent une plaque tournante et un système de contrôle intégré.

À la fin des années 70, débuta l’ère des fours à micro-ondes. Le premier modèle Miele — le M 690 — pouvait tenir sur n’importe quel bureau grâce à ses dimensions réduites. Plus tard, une version intégrable fut produite.

La machine à café

Le café est apprécié par presque tous. Il n’est donc pas surprenant que la première cafetière ait été inventée en 1800 : son invention est attribuée à l'archevêque français Jean-Baptiste de Belloy-Moragues. En réalité, c’était une première cafetière à goutte : les gouttes d’eau passaient à travers une couche de grains de café moulu. Il est inutile de dire que préparer du café de cette façon pouvait prendre des heures, et le rythme accéléré de la vie moderne exigeait des méthodes plus efficaces pour préparer cette boisson énergisante.

Des méthodes comme celle-ci ont été trouvées : l’année 1827 a marqué deux inventions. L’appareil du fabricant de boîtes métalliques parisien Moritz : il comprenait deux récipients et un filtre à café. Quand l’eau dans le récipient inférieur bouillait, la cafetière était retournée — ce qui donnait une boisson très forte.

Et le premier prototype de cafetière à pression de l'ingénieur Lawrence, fonctionnant grâce à la pression d’eau. En 1833, un autre modèle fut créé et breveté par le maître londonien Samuel Parker. Et encore 100 ans plus tard, l’industriel italien Alfonso Bialetti lança en production de masse une version améliorée de la cafetière « Moka Express ».

En réalité, les premiers modèles présentaient un problème : ils ne pouvaient assurer la température optimale, la pression et d'autres conditions importantes pour préparer du café parfait. Progressivement, l'idée de créer des machines à café fut adoptée par différents fabricants, transformant les modèles simples en appareils dont même un barista professionnel pourrait rivaliser.

Voilà l’évolution !

La machine à café CVA 7845 de Miele peut tout faire et même plus encore : par exemple, préparer 25 boissons de café et thé en ajustant la température optimale de l’eau. Selon le type de grains de café et le type de boisson, les paramètres changent : la torréfaction, la quantité de café, la température, l'option de pré-infusion — tous ces facteurs influencent fortement le goût de la boisson. En configurant les paramètres idéaux pour soi-même, on peut enregistrer ces réglages dans la mémoire de la machine à café.

Le contrôle de la technologie domestique depuis un smartphone n'étonne plus personne aujourd'hui. Cependant, les propriétaires de la plupart des machines à café doivent encore remplir manuellement le réservoir d’eau. Mais la machine à café CVA 7845 a un avantage ici : elle dispose d’une fonction DirectWater permettant de connecter l’appareil au système d’alimentation en eau. Cela signifie que dès que vous vous réveillez, vous pouvez appuyer sur un bouton pour commencer à préparer votre boisson énergisante sans vous inquiéter de la quantité d’eau dans le réservoir — l’appareil en prendra automatiquement.

Par ailleurs, la nouvelle machine à café s’occupe également d'elle-même : elle dispose d'une fonction de détartrage automatique AutoDescale et d’une fonction AutoClean qui libère les conduits de lait et nettoie le mécanisme de préparation du café.

Qu’il vous reste à faire ? Ne plus que savourer un bon café.

Le réfrigérateur

Auparavant, pour conserver les aliments et boissons froids, les gens utilisaient des réserves de glace ou de neige, essayaient d'adapter les ruisseaux froids. Ce n’est qu’en 1910, après plusieurs expérimentations, que le premier réfrigérateur américain — un agrégat à compresseur d’Odifren — est apparu. Il ressemblait à un coffre recouvert de bois rouge. C’était joli, relativement fonctionnel, mais très cher — il coûtait autant qu'une voiture.

Le processus a continué lorsque, à la fin du XIXe siècle, l’Américain John Gorrie a découvert une méthode pour obtenir de la glace artificielle. En Europe, Alfred Mellooz a créé en 1915 un modèle avec un compresseur autonome placé au bas du réfrigérateur. L’Américain Thomas Midgley a proposé l’utilisation du fréon pour le refroidissement, et en 1928, les réfrigérateurs au fréon ont été mis en production en masse.

Le lave-vaisselle

Dans l'Europe, l'histoire du lave-vaisselle a commencé avec la firme allemande Miele, fondée à la fin du XIXe siècle par Karl Miele et Reinhard Zinkann. À cette époque, leur entreprise était déjà connue pour la production de machines à laver en métal et bois. Le premier lave-vaisselle électrique conçu par Miele en 1929 consistait en un vaisseau métallique circulaire avec deux paniers pour les ustensiles et les couverts. Il n’était pas possible de se brancher sur le réseau d’eau, donc le lave-vaisselle devait être rempli manuellement. Pendant quelques minutes, l’eau était pulvérisée sur les ustensiles à l’aide d’un ventilateur électrique tournant. La plupart des femmes de ménage ont trouvé que laver à la main les ustensiles était bien plus simple, et il n’y a eu aucune demande pour cette nouveauté.

Seulement en 1963, Miele a présenté le premier lave-vaisselle automatique au monde — le G45. En 1978, les appareils de l'entreprise ont intégré un contrôle informatisé et des capteurs, ce qui n’a pas seulement simplifié leur utilisation, mais a également réduit la consommation d’eau et d’énergie.

1987 a été une autre étape importante dans l’histoire des lave-vaisselles : la société Miele a breveté un plateau coulissant pour les ustensiles. Dans les modèles modernes, il peut être ajusté en largeur et hauteur. Une autre fonction utile est AutoOpen : elle ouvre automatiquement la porte du lave-vaisselle à la fin d’un cycle.

Pour les amateurs de design minimaliste, en 2013 l’entreprise a présenté un modèle avec la fonction Knock2open : en tapotant légèrement sur le panneau avant, le lave-vaisselle s'ouvre automatiquement sans utiliser la poignée.

En 2019, l’entreprise a présenté le lave-vaisselle G 7000 doté de la fonction AutoDos, qui dose automatiquement le produit de nettoyage. Une autre fonction utile est AutoStart, qui programme l’exécution automatique de l’appareil à l’heure la plus pratique pour vous.

Le mixer

Le premier mixer a été inventé par l’ingénieur Herbert Johnson pour les boulangeries commerciales en 1908. Ils ne convenaient pas à un usage domestique : les appareils pesaient environ 29 kilogrammes et coûtaient autant qu’un nouveau Ford.

Pour conquérir la confiance des femmes de ménage, le mixer devait être « amaigri » et plus abordable. Finalement, le premier appareil compact et relativement silencieux, qui pouvait être utilisé par n’importe quelle famille, fut mis en vente en 1919.