व्यक्तिगत अनुभव: कैसे उन्होंने एक खेत बनाया एवं अब रेस्तराँओं को फसल आपूर्ति कर रहे हैं?

इस घर के मालिक, जेड एवं चार्ली, कॉलेज में ही मिले। दोनों ने एक परिवार एवं ऐसा आरामदायक ग्रामीण घर, जो बगीचों, सब्जी के खेतों एवं पालतू जानवरों के लिए उपयुक्त स्थानों से घिरा हो, इस सपने के लिए मिलकर काम किया। दोनों में कृषि के प्रति गहरी रुचि है; उनका बचपन ही खेतों में ही बीता।

मैं एवं चार्ली मेलबर्न के विश्वविद्यालय में ही मिले। उस समय ही हमें पता था कि शहर हमारे जीवन बिताने के लिए सही जगह नहीं है।

लेकिन अपने सपने को साकार करना आसान नहीं था। चार्ली के काम की वजह से (वह एक पर्यावरण-संबंधी सलाहकार हैं एवं देश भर की कई संस्थाओं के साथ मिलकर काम करते हैं), यह जोड़ा बार-बार घर बदलने पर मजबूर हुआ। उनके बच्चे होने के बाद भी, पहले साल में ही वे बारह बार घर बदल चुके थे। जब उनकी तीसरी बच्ची क्लेमेंटिना का जन्म हुआ, तो उन्हें एहसास हुआ कि अब शायद वे स्थायी रूप से कहीं रह सकते हैं।

नए घर में रहने के तीन साल बाद, जेड, चार्ली, उनके बेटे हैरी एवं बर्टी, एवं बेटी क्लेमेंटिना ने आठ हेक्टेयर के जंगली फलों के बाग को “ब्लैक बार्न फार्म” नामक पर्यावरण-अनुकूल खेत में बदल दिया। इस खेत में बगीचे, भेड़ों के लिए शाला आदि हैं; चार्ली यहाँ पर्यावरण-अनुकूल कृषि संबंधी कार्यशालाएँ भी आयोजित करते हैं।

बच्चे भी इस काम में सहयोग करते हैं – हैरी एवं बर्टी अपना ही छोटा-सा व्यवसाय संचालित करते हैं, जबकि क्लेमेंटिना भी इस खेत की ग्राहक है।

हर बार घर बदलने पर उन्हें अपना घर फिर से सजाना पड़ता था; इसलिए इस बार वे एक पूरी तरह तैयार कोटेज खरीदने की योजना बनाए। लेकिन भाग्य ने उनकी इस योजना को अलग ही रूप दे दिया।

जब परिवार पहली बार वहाँ रहने लगा, तो उन्हें तम्बू में ही रहना पड़ा; वे सीधे ही खेत में तम्बू लगाकर रहने लगे, एवं तुरंत ही घर की मरम्मत शुरू कर दी। सुविधाओं को लगाने में ही छह सप्ताह लग गए! लेकिन बाद में सब काम तेजी से पूरा हो गया – बच्चों ने खुद ही सभी दीवारों पर रंग किया एवं फर्श भी बदल दिए। फिर उन्होंने रसोई एवं अन्य कमरों की व्यवस्था भी कर ली।

रसोई संबंधी व्यवस्थाएँ जेड के ही विचार से की गईं। उन्होंने रसोई को दो भागों में बाँट दिया – एक भाग में उपकरण, कार्य स्थल एवं भंडारण स्थल हैं, जबकि दूसरे भाग में घरेलू जैम, जेली आदि रखे जा सकते हैं।

रसोई के अंदर प्राकृतिक सामग्रियों का ही उपयोग किया गया है; मुख्य रूप से लकड़ी का। कुर्सियाँ, मेज एवं अलमारियाँ सभी प्राकृतिक लकड़ी से बनी हैं। उन्होंने ग्रामीण क्षेत्र के एक बाजार से पुराना लकड़ी का मेज भी खरीदा।

रूम की दीवारें, घर के अन्य हिस्सों की तरह ही सफेद रंग में रंगी गई हैं; इससे विभिन्न रंगों की वस्तुएँ एवं गहरे रंग के कपड़े अच्छी तरह दिखाई देते हैं। बड़ी खिड़कियाँ कमरे में प्रकाश एवं ताजा हवा लाती हैं।

जब घर के सभी आवश्यक हिस्से तैयार हो गए, तो दंपति ने खेत पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया। अब वह खेत फल देने लगा है; इसमें 1,000 से अधिक प्रकार के पेड़ हैं – चेरी, सेब आदि। उन्होंने पड़ोस में स्थित एक सेब का खेत भी किराये पर ले लिया; वहाँ के मालिक उस खेत को काटने की योजना बना रहे थे।

हमारी योजना है कि 2021 तक हमारा खेत साल भर फल देने लगे – बेरी, चेरी, दिसंबर में पहले प्रकार के सेब, एवं अप्रैल में क्विंस एवं सेब।

आज इस घर में हंस, मछली वाला तालाब, पालतू पक्षी एवं भेड़ें भी हैं। घर में रहने के केवल तीन साल बाद ही, यह दंपति स्थानीय रेस्तराँ एवं छोटी-मोटी दुकानों को कृषि उत्पाद आपूर्ति करने लगा है।