“ऊपर एवं नीचे जाना…”: टेरेनोवा के सीईओ स्टीफन बिटल ने लगभग दो दशकों तक कार्यरत अपना मुख्यालय एक ऐतिहासिक सौदे के तहत बेच दिया।

साउथ बीच की 41वीं स्ट्रीट पर हुई सबसे बड़ी रियल एस्टेट निवेशों में से एक में, टेरानोवा लगभग बीस वर्षों तक अपना मुख्यालय वहीं रखने के बाद अब वहाँ से स्थलांतरित हो रहा है। 2002 से, यह वाणिज्यिक संपत्ति कंपनी मिड-बीच के प्रमुख मार्ग पर स्थित 801 आर्थर गॉडफ्रे रोड पर ही काम कर रही थी; यह मार्ग मियामी बीच को जूलिएट टेटम के नाम पर बनाए गए कॉजवे चैनल के माध्यम से मुख्यभूमि से जोड़ता है। मूल रूप से टेरानोवा द्वारा 4.3 मिलियन डॉलर में खरीदी गई यह संपत्ति, अब 22 मिलियन डॉलर में स्थानीय कंपनी ‘फिफ्टीन ग्रुप’ को बेच दी गई है। कंपनी इस इमारत का नवीनीकरण करके इसे पारिवारिक कार्यालयों, पूंजी प्रबंधन कंपनियों एवं वित्तीय संस्थानों को किराए पर देने की योजना बना रही है。

स्टीफन बिटेल द्वारा 1980 में स्थापित टेरानोवा, अपने अस्तित्व के लगभग आधे समय तक साउथ बीच पर ही काम करती रही। कंपनी के अध्यक्ष के रूप में, बिटेल ने वाणिज्यिक रियल एस्टेट क्षेत्र में चार दशकों तक अनुभव अर्जित किया; आर्थिक उतार-चढ़ावों के दौरान भी उन्होंने विश्लेषण एवं उद्योग की प्रवृत्तियों पर ध्यान देकर कंपनी को सफलतापूर्वक संचालित किया। दक्षिण फ्लोरिडा की शीर्ष कंपनियों में से एक होने के नाते, टेरानोवा ने 5 अरब डॉलर से अधिक की वाणिज्यिक परियोजनाओं में भाग लिया, एवं मॉर्गन स्टैनली, बैंक ऑफ अमेरिका एवं न्यूयॉर्क लाइफ जैसे प्रसिद्ध ग्राहकों का प्रतिनिधित्व भी किया। अपने मौजूदा मुख्यालय की बिक्री से टेरानोवा का एक नया अध्याय शुरू हो गया है; आगे हम इस कंपनी के इतिहास, एवं इसके संस्थापक/अध्यक्ष स्टीफन बिटेल के बारे में जानेंगे।

“टेरानोवा” एक लैटिन शब्द है, जिसका अर्थ “नयी भूमि” है; स्टीफन बिटेल ने इस नाम को इसलिए चुना, क्योंकि अमेरिका में विदेशियों के लिए निवेश के बहुत से अवसर उपलब्ध थे। बोडोइन कॉलेज में अपनी अंतिम वर्ष की पढ़ाई के दौरान, उन्हें “थॉमस जे. वॉटसन फेलोशिप” मिली; यह एक राष्ट्रीय पुरस्कार है, जो स्नातकों को विदेश में स्वतंत्र अध्ययन करने का अवसर देता है। वहीं रहते हुए, उन्होंने कई निवेश सलाहकारों एवं बैंकिंग पेशेवरों से मुलाकातें कीं, एवं पाया कि यूरोप में निजी बैंकिंग प्रणाली उच्च-आय वाले ग्राहकों को व्यक्तिगत निवेश सेवाएँ प्रदान करने में अधिक प्रभावी है।

स्टीफन बिटेल के पिता एवं दादा दोनों वकील थे; इसलिए उम्मीद की जाती थी कि वह भी उनके पदचरण पर चलेंगे एवं आखिरकार एक वकील का काम करेंगे। मियामी विश्वविद्यालय के लॉ स्कूल में छात्रवृत्ति प्राप्त करने के बाद, वह अपने गृहनगर मियामी लौट आए एवं वहाँ ही कानूनी शिक्षा प्राप्त की। हालाँकि, यूरोप में बिताए गए समय ने उनकी पेशेवर आकांक्षाओं को काफी हद तक बदल दिया; उन्होंने महसूस किया कि वे कभी भी वकील का काम नहीं करेंगे। बजाय इसके, वे लोगों की पूंजी के प्रबंधन में सक्रिय भूमिका निभाना चाहते हैं।

अपने विचार बदलने के बावजूद, स्टीफन बिटेल ने कानून की पढ़ाई जारी रखी, साथ ही वाणिज्यिक रियल एस्टेट क्षेत्र में भी काम शुरू कर दिया। अपनी कानूनी पढ़ाई के दौरान ही उन्होंने “टेरानोवा कॉर्पोरेशन” की स्थापना की; अपनी पढ़ाई पूरी करते हुए एवं बार इम्तिहान पास करते हुए ही उन्होंने यह कंपनी चलाई। शुरुआत में उन्हें कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ा; लेकिन जैसे-जैसे उनकी पढ़ाई पूरी हुई, उनकी कंपनी में सात कर्मचारी शामिल हो गए एवं दो शॉपिंग सेंटर भी खरीदे गए। जर्मनी के एक प्रमुख निवेशक, एवं अपने दोस्तों/परिवार से पैसा जुटाकर, उन्होंने अपनी कंपनी के लिए नियमित नकदी प्राप्त की; इस धनराशि का उपयोग कंपनी के विकास हेतु किया गया।

टेरानोवा के अस्तित्व के पहले दो दशकों में, शॉपिंग सेंटर ही इस कंपनी की मुख्य आय का स्रोत रहे। जैसे-जैसे नए परिवार उपनगरों में चले गए, वहाँ अधिक स्थान एवं किफायती कीमतों पर घर उपलब्ध होने लगे; इस कारण खुदरा व्यवसायों में माँग बढ़ गई। स्टीफन बिटेल ने मियामी-डेड काउंटी में दवा-दुकानों, सुपरमार्केटों एवं अन्य खुदरा प्रतिष्ठानों को खरीदकर अपने पोर्टफोलियो का विस्तार किया। वॉलग्रीन्स, पबलिक्स एवं स्टारबक्स जैसी राष्ट्रीय कंपनियों के साथ सहयोग करके, उन्होंने टेरानोवा की गतिविधियों को और बेहतर बनाया। अपने पोर्टफोलियो में “एंकर स्टोर” भी शामिल किए, जिससे अन्य व्यवसायों को भी लाभ हुआ। अपने चरम पर, टेरानोवा के पास राज्य में सबसे बड़ा खुदरा पोर्टफोलियो था; इसमें 8 मिलियन वर्ग फीट से अधिक का क्षेत्र शामिल था।

जब टेरानोवा कॉर्पोरेशन ने मियामी बीच में अपना नया मुख्यालय स्थापित किया, तो सार्वजनिक राय में भी बदलाव आया। अब उनके युवा कर्मचारी उपनगरों में बड़े घर खरीदने में रुचि नहीं रखते थे; वे मियामी बीच जैसे केंद्रीय इलाकों में पुराने घरों को खरीदकर उन्हें नवीनीकृत करना पसंद करते थे। कार्यस्थल की निकटता एवं अन्य आकर्षक सुविधाएँ ही उनके लिए प्रमुख कारण थे। इसलिए, अब उपनगरों में स्थित दुकानें विश्वसनीय निवेश विकल्प नहीं रह गई थीं। 2000 के दशक में, स्टीफन बिटेल ने टेरानोवा के पोर्टफोलियो को विभिन्न केंद्रीय इलाकों में विस्तारित किया; मियामी बीच एवं कोरल गेबल्स जैसे स्थानों पर भी संपत्तियाँ खरीदी गईं। हालाँकि, उस समय कई लोग इस निर्णय का विरोध कर रहे थे; लेकिन कुछ ही वर्षों में, उनकी इस रणनीति से टेरानोवा को बहुत लाभ हुआ। आज यह दक्षिण फ्लोरिडा के इतिहास में सबसे बड़ी रियल एस्टेट लेन-देनों में से एक माना जाता है।

पिछले दशक में, टेरानोवा ने अपने शहरी खुदरा व्यवसाय को और भी सफलतापूर्वक विकसित किया। 2000 के दशक की आर्थिक संकट के दौरान, जब कई परिवारों को कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा था, तब भी टेरानोवा की व्यवसायिक गतिविधियाँ जारी रहीं; क्योंकि शहरी इलाकों में किराए पर घर उपलब्ध थे, इसलिए कंपनी को लाभ हुआ। कोरोना महामारी के दौरान भी, स्टीफन बिटेल ने टेरानोवा के पोर्टफोलियो को पुनः मजबूत बनाया; गैस स्टेशन, किराना दुकानें एवं कार वॉश सेंटर जैसे नए व्यवसायों में भी निवेश किया गया।

अपने नए मुख्यालय के संबंध में, टेरानोवा अगले एक वर्ष तक वहीं ही काम करता रहेगा; इसके बाद वे या तो मियामी बीच में ही अपना नया मुख्यालय स्थापित करेंगे, या कोरल गेबल्स में जाएँगे। चाहे वह अपने घर से ही काम करते रहें, या मियामी बीच में ही स्थित इमारत में कार्य करें… स्टीफन बिटेल हमेशा ही अपनी कंपनी को सही दिशा में आगे बढ़ाने में सफल रहे हैं, एवं भविष्य में भी ऐसा ही करते रहेंगे。