Xun Xiaofanzheng sur l'avenir de la réadaptation par l'incertitude collective

Xun s'intéresse particulièrement à la rénovation et à la conservation des bâtiments existants — une préoccupation qui ressort clairement dans ses projets de réutilisation à New York, ainsi que dans ses travaux hors du cadre professionnel. Il souligne souvent que réutiliser les bâtiments existants n'est pas seulement plus rentable, mais aussi qu'il impose des contraintes qui stimulent souvent des solutions architecturales créatives. Plus important encore, la réutilisation des structures existantes réduit considérablement les besoins en matériaux, énergie et main-d'œuvre pour créer de nouveaux espaces — une démarche responsable essentielle pour un avenir durable.

Originaire de Chine, Xun a vu de ses propres yeux l'explosion de la croissance urbaine et les grandes campagnes de construction qui ont transformé les villes chinoises depuis les réformes économiques des années 1980. Il a progressivement développé sa propre critique du plan urbain contemporain à travers son projet de recherche intitulé « Collectifs de phase », qu'il résume en trois termes : Bolchevisme, FLABBité et Incertitude.

Si un seul terme pouvait définir l'état du plan urbain en Chine aujourd'hui, ce serait le Bolchevisme. Selon Xun, les villes chinoises ont connu deux grandes vagues de planification et de construction au cours des cinquante dernières années. La dernière, la plus récente, a entraîné un état généralisé de Bolchevisme. L'immobilier est devenu l'une des principales sources de revenus pour les gouvernements locaux depuis les réformes économiques de 1978, qui ont permis l'usage commercial du sol. De vastes zones de villages ou de terres agricoles aux abords des villes sont systématiquement planifiées et transformées en biens commerciaux. Pour maximiser le profit avec le minimum d'effort, les terrains sont généralement divisés en grandes parcelles. Ce caractère rentable du plan détermine également le type de bâtiments construits. La majorité des nouveaux bâtiments ont une fonction unique — qu'il s'agisse de logements, de bureaux ou de commerce de détail. Les bâtiments du Bolchevisme sont construits par de grandes sociétés et exploites par des locataires souvent eux-mêmes affiliés à des grandes entreprises.

Xun affirme que l'architecture du Bolchevisme inclut également un langage d'obscurité. Les volumes des bâtiments, souvent recouverts d'un matériau homogène ou de panneaux, ne distinguent pas les fonctions internes. Ce manque de distinction est clairement visible dans les façades, permettant aux bâtiments de devenir des entités autonomes. La ville devient une série d'îlots, où il est presque impossible ou souhaitable de créer des voisins significatifs à l'intérieur d'elle-même. Les complexes résidentiels fermés à haut taux de rentabilité et les structures commerciales éliminent l'espace intermédiaire entre le collectif et l'individuel, et, dans un certain sens, même le collectif lui-même. La perte de fonctions civiques des rues les réduit à des zones de rassemblement, presque toujours entièrement fermées. La privatisation des espaces publics impose des restrictions plus strictes sur qui peut entrer, rester ou utiliser ces espaces.

Beaucoup peuvent être surpris, mais ce projet met en lumière un modèle typologique antérieur, opposé au Bolchevisme : les immeubles construits pendant la période de l'économie planifiée, des années 1950. Comme le Bolchevisme, ces immeubles sont souvent construits de façon centralisée et planifiée. Ces petites structures représentent une époque de sobriété collective. Xun en parle avec enthousiasme : « J'ai grandi dans ces immeubles et je les appelle avec chaleur les immeubles résidentiels de cinq étages et quatre niveaux (ou FLABB). Ils sont omniprésents dans n'importe quelle ville chinoise et profondément ancrés dans la mémoire récente de la Chine. »

Ce qui intéresse Xun, c'est que les FLABB offrent une approche radicalement différente de l'architecture urbaine par rapport à celle du Bolchevisme. Les quartiers remplis de FLABB sont à une échelle beaucoup plus humaine — les bâtiments sont plus petits, les rues plus étroites. L'étage entier de ces complexes résidentiels s'est progressivement transformé en une multitude de restaurants, bars, boutiques, pharmacies et autres.

La croissance des activités locales a formé des bandes commerciales denses. Elles ne correspondent souvent pas aux normes, sont surchargées et compactes, mais le grand nombre de ces commerces assure une grande variété et une forte concurrence. Ce qui compte le plus, selon Xun : « Leur petite taille et leur densité permettent une faible coût d'exploitation, ce qui rend leurs produits — nourriture, boissons et services — accessibles. »

À l'opposé de l'architecture du Bolchevisme, les FLABB sont clairs, accessibles et programmablement flexibles. Le contenu des commerces s'écoule souvent sur la rue, ce qui augmente encore leur visibilité. Les commerces proposés par les FLABB sont beaucoup plus accessibles et fondés que ceux des grands projets commerciaux. Les tailles de boutiques dans les bâtiments dépendent directement de la taille des unités résidentielles existantes. Comme les chambres sont généralement construites avec un système de murs porteurs, l'extension horizontale est souvent limitée à quelques sections structurelles. Les murs porteurs contrôlent l'échelle des commerces, mais permettent leur évolution à l'intérieur de cadres précis.

Le projet de recherche de Xun vise à transformer la typologie des FLABB et à restaurer la densité des activités au cœur de la ville. Il cherche à y parvenir par une série de démolitions, d'ajouts et de réhabilitations de la typologie FLABB. Au niveau du bâtiment, la neutralité de programme, qualité cachée du FLABB, devient évidente. Au niveau du quartier, les anciens modèles urbains unidimensionnels, fermés, deviennent poreux et stratifiés.

Le projet affirme que le résultat est un nouvel état d'« incertitude » — car les bâtiments deviennent neutres sur le plan programme, les frontières entre les fonctions deviennent floues ou presque inexistantes ; les démolitions, les ajouts et les transformations affaiblissent la direction initiale du bloc, le rendant incertain ; surtout, les résultats finaux reflètent des notions complexes de l'individuel et du collectif dans un contexte lui-même incertain.

Étant donné que le Bolchevisme et la FLABBité sont des phénomènes omniprésents dans les villes chinoises, les possibilités d'intervention sont pratiquement illimitées. Cependant, Xun a choisi Pékin comme ville d'intérêt non seulement pour sa signification symbolique dans l'adoption des politiques, mais aussi parce qu'elle abrite certains des plus grands blocs urbains de Chine. Beaucoup de ces blocs sont hérités du « danwei » — des organismes étatiques, des usines, des sociétés ou des lieux de travail qui offraient des logements à leurs employés. À l'intérieur du territoire de Jingzong, la majorité des bâtiments résidentiels ont été construits selon un module commun de 16 mètres. La forte répétition des complexes résidentiels les rend idéaux pour tester diverses interventions. Le projet se concentre sur la sixième section d'un grand quartier. Cette section fournit des tranches de conditions communes, y compris une rue est-ouest, une rue nord-sud, des ruelles et des carrefours.

Avec les Collectifs de phase, Xun propose une série de démolitions, d'ajouts et de captations sur un groupe de cinq bâtiments résidentiels existants à charge ponctuelle. Les interventions au niveau du bloc détruisent la direction unidimensionnelle existante du quartier et introduisent une porosité stratifiée. Au niveau du bâtiment, la qualité cachée de neutralité programmable au sein de la FLABBité devient manifeste. Les cours collectives et les commodités deviennent des spectacles collectifs.

Les interventions concrètes incluent :

- transformation des bâtiments résidentiels existants en structures neutres sur le plan programme (plans 1.6 à 1.10)

- ajout d'un « collecteur de voitures », pouvant être transformé en espaces neutres sur le plan programme

- boutiques de deux étages

- adaptation d'anciens bâtiments auxiliaires inutilisés

- commodités collectives.

Le projet de Xun est à la fois ambitieux et attentif. Les adaptations proposées dans le projet Collectifs de phase peuvent être appliquées presque à n'importe quelle ville chinoise, transformant profondément la vie dans ces quartiers avec des améliorations nécessaires. D'un autre côté, le projet évite soigneusement toute perturbation trop forte de la structure d'origine des bâtiments, permettant aux habitants de rester sur place pendant toutes les opérations. Xun Xiaofanzheng a réellement présenté un argument convaincant en faveur de la réadaptation et de la réutilisation plutôt que de la démolition et de la reconstruction.

M. Xun prévoit de poursuivre sa carrière d'architecte, en concevant des espaces à la fois écologiquement responsables et socialement justes. Suivez son travail sur sunxiefangzheng.com.