Чотирилапі доктори: як собаки та коти лікують нашу психіку

Хочете рецепт щастя без побічних ефектів? Американські вчені виявили, що у 86% власників домашніх тварин домашні улюбленці мають переважно позитивний вплив на психічне здоров’я. І це не просто суб’єктивні відчуття — протягом останніх десяти років дослідники з Національного інституту здоров’я США, клініки Мейо та провідних університетів світу вивчали механізми того, як наші пухнасті, пернаті та чешуйчасті друзі стають справжніми психотерапевтами.

Головне зі статті:

• 86% власників домашніх тварин відзначають позитивний вплив домашніх улюбленців на психічне здоров’я;
• Взаємодія з тваринами підвищує рівень окситоцину та знижує кортизол — гормон стресу;
• 69% власників повідомляють, що домашні улюбленці допомагають зменшити стрес та тривогу;
• Собаки мотивують до фізичної активності: 60% власників собак виконують рекомендовану норму вправ;
• Рибки допомагають підліткам з діабетом краще контролювати рівень цукру в крові;
• Коти особливо ефективні для людей з аутизмом завдяки спокійному темпераменту.

Хімія щастя: як працює «ефект улюбленця»

Секрет целювального впливу тварин криється в нашій біохімії. Дослідження Університету Джорджії та інституту людських зв’язків з тваринами показало, що під час взаємодії з домашніми улюбленцями у організмі людини відбуваються дивовижні зміни.

Рівень окситоцину — «гормону обійм» — значно підвищується як у людей, так і у їх домашніх улюбленців. Одночасно виробляються ендорфіни та пролактин (гормон дбайливості), а концентрація кортизолу — головного гормону стресу — знижується. Це пояснює, чому просте погладжування кота або гра з собакою миттєво покращує настрій.

Доктор Енн Бергер із Національного інституту здоров’я пояснює: «Собаки дуже чутливі до теперішнього моменту. Якщо хтось переживає труднощі, вони знають, як просто бути поруч і дарувати любов. Їх увага повністю зосереджена на людині». Цікаво, що тварини володіють тими якостями осмисленості, яким людям доводиться вчитися.

Собаки: особисті тренери та антидепресанти

Власники собак — найбільш фізично активні серед усіх любителів тварин. За дослідженням клініки Мейо, понад 60% власників собак виконують рекомендовану тижневу норму фізичних вправ (150 хвилин помірної або 75 хвилин інтенсивної активності).

Щоденна прогулянка з собакою знижує ризик серцево-судинних захворювань, остеопорозу, раку товстої кишки та молочної залози, а також діабету 2 типу. Крім того, власники собак рідше страждають на ожиріння та частіше дотримуються здорового харчування.

Австралійське дослідження 71 особи показало вражаючі результати: у тих, хто завів собаку, вже через три місяці значно знизився рівень самотності, і цей ефект зберігався до кінця восьмимісячного дослідження. Собаки також сприяли підвищенню позитивного настрою — регулярні різкі вспливи радості від спілкування з улюбленцем накопичувалися в довгострокові покращення самопочуття.

Коти: спокійні цілителі для особливих потреб

Коти показують особливу ефективність у роботі з людьми, яким потрібна спокійна підтримка. Дослідження Feline Friends Study продемонструвало, що більш тихий та спокійний темперамент котів особливо корисний для дітей з розладами аутистичного спектру.

86% власників котів відзначають позитивний вплив на психічне здоров’я, причому котята рідше собаків говорять про те, що їхні домашні улюбленці забезпечують компанію, створюють спокійне присутність та допомагають зменшити стрес. Дослідження також показали, що люди, які перенесли серцевий напад, мають кращі шанси на одужання у компанії кота.

Цікавий факт: спостереження за котами розвиває осмисленість. Вивчення мови тіла кота — наприклад, розуміння того, що махання хвостом зазвичай означає роздратування — навчає людей бути більш уважними до дрібниць та краще розпізнавати невербальні сигнали.

Рибки: несподівані помічники в лікуванні

Здавалося б, що може дати спостереження за рибками? Виявляється, багато. Національний інститут здоров’я фінансував дослідження впливу акваріумних рибок на підлітків із діабетом 1 типу — і результати перевищили очікування.

Підлітки, які двічі на день годували рибок і слідкували за станом води, стали більш дисциплінованими при перевірці рівня глюкози в крові. Догляд за рибками служив ефективним нагадуванням про необхідність дбати про власне здоров’я.

Подібний ефект спостерігався у пацієнтів із хворобою Альцгеймера: коли хворі їли їжу в кімнаті з акваріумом, вони їли більше, рідше потребували додаткового харчування та демонстрували менше поведінкових проблем, пов’язаних із синдромом заходящого сонця.

Просте спостереження за плаваючими рибками допомагає знизити м’язове напруження та уповільнити пульс — природний спосіб медитації.

Птахи: соціальні каталізатори для літніх людей

Птахи особливо корисні для літніх людей, оскільки стимулюють соціальну взаємодію та допомагають підтримувати гостроту розуму. 72% американців мають домашні тварини, і серед них 4% вибирають саме птахів.

Папуги та інші говорящі птахи створюють відчуття діалогу, що особливо важливо для одиноких літніх людей. Вони вимагають щоденного догляду, що допомагає підтримувати структуру дня та почуття відповідальності, але при цьому не потребують вигулу, що робить їх ідеальними компаньйонами для людей з обмеженою мобільністю.

Екзотичні улюбленці: від морських свинок до ящірок

Дослідження показують користь і менш традиційних улюбленців. Діти з синдромом дефіцита уваги стали спокійнішими під час 10-хвилинних ігрових сесій із морськими свинками в класі — рівень тривоги знижувався, а соціальні взаємодії з однокласниками покращувалися.

Навіть рептилії можуть стати екзотичними компаньйонами для тих, хто шукає незвичайного улюбленця. Змії, ящірки та інші рептилії вимагають особливого догляду, що може дати власнику відчуття експертності та унікальності.

Кролики ідеальні для тих, хто страждає на алергію на котів та собак, але хоче пухнастого друга для обіймів. Вони поєднують ніжність котів із іграшливістю, не вимагаючи при цьому вигулу.

Важливі нюанси: улюбленець — не панацея

Незважаючи на всі доказані переваги, вчені підкреслюють: домашні тварини не є універсальним лікам для психічних проблем. Мета-аналіз 32 досліджень показав умірений позитивний вплив на фізичну активність, але вплив на психічне здоров’я виявився складнішим і залежав від багатьох факторів.

Важливо враховувати якість відносин з твариною, а не просто факт володіння. Дослідження 1693 британських власників собак показало, що користь для психічного здоров’я безпосередньо пов’язана з силою емоційної близькості між людиною та твариною.

Також володіння твариною додає відповідальності та стресу. Деякі учасники досліджень зазначали фінансове навантаження, втомленість від догляду та емоційні переживання, пов’язані з хворобами улюбленців.

Кому особливо допомагають тварини

Дослідження виявили групи людей, які отримують максимальну користь від спілкування з тваринами:

• Літні люди, які живуть самотньо — тварини знижують соціальну ізоляцію та забезпечують структуру дня.
• Люди з серйозними психічними захворюваннями — 67% учасників дослідження хотіли б завести улюбленця для підтримки під час одужання.
• Діти з особливими потребами — тварини в класі покращують соціальні навички та академічну успішність, знижують гіперактивність.
• Люди в стані стресу — присутність тварин значно знижує артеріальний тиск у стресових ситуаціях.

Цікаво, що під час пандемії COVID-19 користь від тварин була особливо помітною у людей, які перебували в стосунках, тоді як самотні люди не отримували такої вираженої підтримки від улюбленців.

Домашні тварини не замінять професійну психологічну допомогу, але можуть стати цінним додатком до догляду за психічним здоров’ям. Головне — вибрати улюбленця, який відповідає вашому способу життя, і пам’ятати: здорові відносини з твариною вимагають взаємної дбайливості та відповідальності. У кінці кінців, найкраща терапія — це та, яка приносить радість не лише вам, але й вашому чотирилапому, крилатому або чешуйчастому психотерапевту.

Обкладинка з сайту: freepik.com