「ハウス・オブ・ビースツ」：秘密の動物園があるモスクワの屋敷

想像してみてください。モスクワの通りを歩いていると、突然奇妙な光景が目に飛び込んでくる——家の壁を登ろうとするワニや走り回るキリン、うねくるヘビ、そして屋根からこちらを見下ろす珍しい鳥たち。いえ、これは幻覚でも現代アートのインスタレーションでもありません。それはチストエ・プルディ大通りにある有名な「獣の家」です。ではなぜ20世紀初頭、モスクワの商人が自分の邸宅に石で作られた動物園を飾ったのでしょうか？この奇想天外な外観の背後には何か秘密があるのでしょうか？そして、この家と私たちが今日でも日々使っている発明品との間にはどんな関係があるのでしょうか？

モスクワに珍しい動物を持ち込んだ商人

チストエ・プルディ大通り14番地にあるこの収益用の邸宅は、1908年から1909年にかけて商人であり茶商でもあったペーター・クズミッチ・ペルロフによって建てられました。この名前を聞いたことがあるかもしれません。ペルロフ家はロシア帝国における真の茶業帝国でした。彼らがモスクワに所有していたもう一つの有名な建物は、ミアスニツカヤ通りにある仏塔風に装飾された中国茶屋です。

しかし、その茶屋が中国を模したデザインであったのに対し、なぜペルロフはチストエ・プルディに石で作られた動物園を作ろうと思ったのでしょうか。その理由についてはいくつか説があります。

一つの説によると、ペルロフは情熱的な旅行家であり狩人でもあったそうです。20世紀初頭、彼はアフリカやインドへ何度も遠征を行い、珍しい獲物だけでなく鮮明な印象も持ち帰りました。モスクワに戻った後、彼は自分の冒険を石に刻み込むことに決め、新しく建てた収益用の邸宅のファサードにサファリで出会った動物たちの像を飾ったのです。

別の説では、ペルロフは商人であるだけでなく、モスクワ動物園を支援する後援者でもあったとされています。彼は定期的に資金を寄付し、新しい動物の導入や飼育施設の改善に貢献していました。石で作られた動物たちが飾られたこの邸宅は、動物園の広告のような役割を果たし、他の裕福なモスクワ市民にも彼のように行動するよう呼びかける存在だったのです。

もっとありふれた説もあります。それは、当時流行していたアール・ヌーヴォー様式に従ってこの邸宅が建てられたというものです。この様式は自然の形態からインスピレーションを得、異国情緒を表現することを特徴としていました。ペルロフは最高の建築家たちを雇う余裕があったため、彼の邸宅はモスクワでこの様式の最も見事な例の一つとなりました。

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石で作られた「ジャングル」には何が住んでいるのか？

「獣の家」のファサードは、まさに動物学の教科書そのものです。ここには信じられないほど多様な動物たちが描かれています：

• 1階にはトカゲや両生類がいます。これらの像は地面から直接生えているように見え、動物界の進化的「階段」を示しているかのようです。
• 2階には哺乳類が描かれており、鹿や熊、猿、さらにはロシアでは珍しいキリンやゾウも見られます。
• 屋根には鳥やコウモリがいます。これらは空を飛ぶことができる生き物たちです。

しかし最も印象的なのは、細部へのこだわりです。ファサードに描かれた動物たちの彫刻は単なる装飾要素ではありません。それぞれの動物が解剖学的に正確に表現されており、その種特有のポーズをとっています。明らかに、職人たちは異国の動物たちの解剖学や生態を入念に研究したのです。おそらくモスクワ動物園での研究もあったのでしょう。

知っていましたか？ファサードに描かれている動物たちの中には実用的な役割を果たしているものもあります。例えば、ゾウの像はバルコニーの支持枠として機能し、キリンの曲がった首は軒先を支えています。芸術的なビジョンと実用性が見事に組み合わさっている例ですね！

Photo: pinterest.com
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「獣の家」の秘密の歴史

「獣の家」の奇抜なファサードを見ると、これが普通の収益用の邸宅であり、普通のモスクワ市民が住んでいた場所だということを忘れがちです。もっとも、完全に「普通」だったわけではないかもしれません。

当時の人々の話によると、ペルロフは主に創造的な知識人たち——芸術家や音楽家、作家たち——にアパートを貸していました。住民の中にはヴァシリー・ペルプレトコフといった当時有名な文化人もいました。

ある伝説によると、ペルロフは住民たちに優遇された家賃を提供していましたが、その条件として彼らは毎月一度、1階の自宅で文学や音楽の集会を開くことになっていました。異国の動物たちの石で作られた「視線」の下で行われるこれらの集会を想像してみてください！

しかし、この邸宅の歴史の中で最も興味深いエピソードは、私たち皆が知っているある発明家と関連しています。1920年代には、近代テレビの発明者であるウラジーミル・ズヴォリキンが「獣の家」に住んでおり、ここで電子ビーム管を使った最初の実験を行いました。この技術が後にテレビ画面の基礎となりました。実際、ズヴォリキンはモスクワでその研究を完了することはありませんでした。1919年にアメリカに移住し、そこで研究を続け、最終的に近代テレビを完成させたのです。

興味深い偶然ですね。世界中から集められた珍しい動物たちで飾られたこの邸宅が、後に何百万人もの人々がテレビ画面を通してこれらの動物たちを観察することができるようになった技術の発祥地となったのです！

石で作られた「動物園」の運命

ソビエト時代における「獣の家」の運命は決して楽ではありませんでした。革命後、この邸宅は国有化され、豪華なアパートは集合住宅に変わり、独特のファサードも適切な手入れが行われないため次第に劣化していきました。

1930年代には、「建築的な過剰さ」という名目でこの邸宅を取り壊す計画が立てられました。装飾要素をすべて取り除き、もっと「プロレタリアートらしい」外観にする予定でした。しかし幸いなことに、大祖国戦争の影響でこの計画は中止され、その後は改修についての話も忘れ去られました。

1970年代になると、モスクワで大規模な都市化が進み、歴史的な建物が次々と取り壊されるようになり、「獣の家」も取り壊しの対象となりました。しかし、メディアの報道によって公衆の関心が高まり、モスクワ動物園や美術史家たちの協力もあって、この邸宅は救われることになりました。

1990年代になってついにこの邸宅は修復されました。職人たちは損傷した彫刻を修復し、建物を元の歴史的な姿に戻しました。今日、「獣の家」はチストエ・プルディ大通りで最も魅力的な建築物の一つとして、ガイド付きツアーの人気スポットとなっています。

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石で作られた「動物たち」の秘密

しかし、「獣の家」の物語はここで終わりません。今日でも、歴史家やモスクワの専門家たちはいくつかの謎に悩まされています。

まず第一に、これらの彫刻を制作した人が誰なのかは依然として不明です。ある情報源によれば、それは彫刻家のセルゲイ・コネンコフだったとされていますが、他の情報源では石工ギルドの職人たちの集団だったとも言われています。

第二に、ファサードのスケッチや設計図は今でも見つかっていません。おそらく1917年に市庁舎のアーカイブで火事が起きた際に失われたのでしょう。あるいは、建築家や依頼主の子孫がそれらを個人的なコレクションとして保管しているのかもしれません。

そして最後に、最も興味深い謎です。なぜファサードにはオーストラリアを除くすべての大陸の動物が描かれているのでしょうか？カンガルーやカモノハシ、コアラの像は一つもありません。これは偶然のミスなのでしょうか、それとも意図的な選択だったのでしょうか？おそらくその答えはペルロフ自身の経歴にあるのでしょう。ある情報源によれば、彼はオーストラリアへの旅行を計画していましたが、第一次世界大戦の勃発によって実現しなかったとされています。

今日、この邸宅に住む人々は時々夜になると奇妙な音が聞こえると報告しています。まるで石で作られた動物たちが生き返って互いにささやき合っているかのようです。もちろん、これはただの都市伝説に過ぎません。しかし、夕暮れ時に「獣の家」の前を通り過ぎると、思わずそのファサードを見つめてしまいます。もしかしたら、ワニの尾が本当に動いたり、石で作られたフクロウの目が瞬いたりするのではないかと…。

おそらく、これこそがこの邸宅の創造者たちが意図していたことなのでしょう。大都市の中にある石で作られた「ジャングル」の向こう側に存在する素晴らしい自然の世界を、都市住民に思い出させてくれるためです。私たちがこの世界を忘れずに、「獣の家」の前で感動している限り、この石で作られた「動物園」はこれからも新しい世代のモスクワ市民や観光客を楽しませ続けることでしょう。

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