«Casa con animales»: la mansión moscovita con un zoológico secreto

Imaginen: caminan por una calle de Moscú y de repente ven un espectáculo extraño — cocodrilos trepan por las paredes, jirafas corren, serpientes se retuercen y pájaros exóticos los observan desde el techo. No es una alucinación ni una instalación moderna, sino la famosa «Casa con animales» en el Boulevard de los Prados Limpios. Pero, ¿por qué a finales del siglo XIX un comerciante moscovita decoró su casa con un zoológico hecho de piedra? ¿Escondida tras ese fachada extravagante hay algún secreto? ¿Y qué relación tiene con la casa una persona cuyas invenciones seguimos usando todos los días?

El comerciante que trajo exóticos animales

La casa rentable número 14 en el Boulevard de los Prados Limpios fue construida entre 1908 y 1909 por un comerciante y comerciante de té, Petr Kuzmich Perlov. Es posible que hayan oído esa familia: los Perlov fueron una verdadera imperio del té de la Imperio ruso. También poseyeron otro famoso edificio moscovita: una tienda de té china en la calle Mясницкая, decorada con estilo de pagoda.

Pero si la tienda de té se inspiró en China, ¿qué inspiró al comerciante a crear un zoológico hecho de piedra en los Prados Limpios? Hay varias teorías.

Según la primera, Perlov era un viajero y cazador apasionado. A principios del siglo XX, realizó varias expediciones a África e India, donde trajo no solo trofeos exóticos sino también impresionantes recuerdos. Al volver a Moscú, decidió conmemorar sus aventuras en piedra, decorando la fachada de la nueva casa rentable con figuras de animales que había visto en sus safari.

Según otra teoría, Perlov no solo era un empresario sino también mecenas que apoyaba al Jardín Zoológico de Moscú (así se llamaba entonces al zoológico). Regularmente donaba fondos para comprar nuevos animales y mejorar los jaulas. La casa con esculturas de animales se convirtió en una especie de publicidad para el zoológico y un llamado a otros ciudadanos ricos de Moscú que siguieran su ejemplo.

Hay una tercera versión más prosaica: Perlov simplemente siguió el estilo modernista que era popular en ese tiempo, caracterizado por inspiración natural y fascinación por lo exótico. Ya que el comerciante podía permitirse los mejores arquitectos, su casa se convirtió en uno de los ejemplos más brillantes de ese estilo en Moscú.

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¿Quién habita las selvas de piedra?

La fachada de la «Casa con animales» es un verdadero manual de zoología en piedra. Aquí se representa una fauna increíblemente diversa:

• En el nivel del primer piso están las lagartijas y anfibios. Sus figuras parecen surgir de la tierra, sugiriendo una «escalera» evolutiva del mundo animal.
• El segundo piso está dedicado a los mamíferos: se pueden ver ciervos, osos, monos e incluso jirafas y elefantes exóticos para Rusia.
• Bajo el techo se han establecido aves y murciélagos — criaturas capaces de dominar el aire.

Pero lo más asombroso es la atención a los detalles. Las esculturas de animales en la fachada no son solo elementos decorativos. Cada animal está representado con exactitud anatómica y en una postura característica. Se nota que los maestros estudiaron cuidadosamente la anatomía y los hábitos de los animales exóticos, quizás en el Zoológico de Moscú.

¿Sabían ustedes que algunos animales en la fachada tienen una función completamente utilitaria? Por ejemplo, las figuras de elefantes sirven como soportes para balcones y los cuellos curvados de las jirafas sostienen los alféizares. Un ejemplo sorprendente de cómo el diseño artístico puede combinarse con utilidad práctica.

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La vida secreta de la «Casa con animales»

Cuando uno mira la fachada excéntrica de la «Casa con animales», es fácil olvidar que era una casa rentable común donde vivían personas comunes de Moscú. Aunque, quizás no tan comunes.

Según los recuerdos de contemporáneos, Perlov alquilaba apartamentos principalmente a representantes de la intelectualidad creativa: artistas, músicos y escritores. Entre los inquilinos se encontraban figuras destacadas de la cultura de entonces: el artista Vasily Perpletkov, el escritor Yuri Ayhenvald y el escultor Sergei Konenkov.

Hay una leyenda de que Perlov ofrecía un alquiler rentable a sus inquilinos bajo una condición: cada mes tenían que reunirse en su apartamento del primer piso para eventos literarios y musicales. Imaginen estas reuniones bajo las miradas de animales exóticos de piedra.

Pero la página más interesante de la historia del edificio está relacionada con el nombre de una persona cuya invención es familiar para todos nosotros. En la década de 1920, Vladimir Zvorykin vivió y trabajó en la «Casa con animales» — el inventor de la televisión moderna. Fue allí donde realizó sus primeras experiencias con tubos de rayos electrónicos, que sentaron las bases para los televisores. Aunque no pudo llevar su trabajo a término en Moscú, Zvorykin emigró a Estados Unidos en 1919, donde continuó sus investigaciones y finalmente creó la televisión moderna.

Una coincidencia sorprendente: la casa decorada con animales exóticos de todo el mundo se convirtió en el berlín de una tecnología que más adelante hizo accesibles a estos animales para millones de personas a través de las pantallas de televisión.

Un destino complicado para el zoológico de piedra

La historia de la «Casa con animales» durante los años soviéticos fue complicada. Después de la Revolución, la casa fue nacionalizada, los lujosos apartamentos se convirtieron en alojamientos colectivos y el único fachada fue destruida sin el debido mantenimiento.

En la década de 1930, la casa casi se volvió víctima de una lucha contra los «excesos arquitectónicos». Se planeó derribar todos los elementos decorativos y dar al edificio una apariencia más «proletaria». Por suerte, los planes fueron detenidos por la Gran Guerra Patriótica y después se olvidaron de la reconstrucción.

Nueva amenaza se cernió sobre la casa en los años 1970, cuando comenzó la construcción masiva en Moscú y el demolición de edificios históricos. La «Casa con animales» fue planeada para ser demolido y construido un edificio moderno en su lugar. La salvaron... los mismos animales. Más precisamente, el resplandor público que causaron las publicaciones en la prensa sobre la posible destrucción del único monumento arquitectónico. Los defensores de la zoología y los expertos en arte se unieron para proteger el zoológico de piedra, y lograron salvar la casa.

En los años 1990, la casa finalmente recibió restauración. Los maestros restauraron las esculturas dañadas de los animales, devolviendo al edificio su apariencia histórica. Hoy en día la «Casa con animales» es una de las joyas arquitectónicas del Boulevard de los Prados Limpios y un objeto popular en las rutas turísticas.

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Secretos vivos de los animales de piedra

Pero la historia de la «Casa con animales» no termina aquí. Hasta hoy mantiene varios misterios que hacen que los historiadores y los expertos en la historia de Moscú rompan la cabeza.

Primero, no se sabe con certeza quién fue el autor de las esculturas. Según algunos datos, fue el escultor Sergei Konenkov, según otros, un grupo de artesanos anónimos de una talla de piedra.

Segundo, hasta ahora no se han encontrado los planos y bocetos de la fachada. Quizás se quemaron durante el incendio en el archivo de la administración municipal en 1917, o quizás se guardan en colecciones privadas de los descendientes del arquitecto o del cliente.

Y por último, el misterio más intrigante: ¿por qué en la fachada se representan animales de todos los continentes menos Australia? Ni canguros, ni ornitorrincos ni koalas están entre las esculturas. ¿Una omisión casual o una intención deliberada? Quizás la respuesta esté en la historia personal de Perlov, que según algunos datos planeaba viajar a Australia pero no pudo hacerlo por la Primera Guerra Mundial.

Los habitantes modernos de la casa cuentan que a veces por las noches oyen extraños sonidos, como si los animales de piedra cobraran vida y susurraran entre sí. Por supuesto, esto es solo una leyenda urbana. Pero cuando uno pasa frente a la «Casa con animales» en el crepúsculo, no puede evitar mirar la fachada: ¿y si realmente se mueve la cola del cocodrilo o parpadea el ojo de la lechuza de piedra?

¿Quizás ese era el diseño de los creadores de la casa — recordarnos a los ciudadanos, que vivimos entre las piedras de las selvas de la megaciudad, sobre el asombroso mundo natural que existe más allá de las selvas de piedra? Y mientras recordemos ese mundo, mientras nos detengamos con admiración frente a la «Casa con animales», el zoológico de piedra vivirá y encantará nuevas generaciones de moscovitas y visitantes de la capital.

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