キッチン革命：キッチンにもたらされた6つの画期的な発明

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冷蔵庫やキッチンスターブがなければ、私たちの生活は想像もつかないでしょう。技術は日々進歩しており、年を重ねるごとに私たちをますます驚かせてくれます。今回は、家庭用電化製品の歴史とその進化についてお話しします。

電気ストーブ、冷蔵庫、コーヒーメーカーは、多くの家庭で見られる身近な家電です。今日、朝にコーヒーを入れたり、ブレンダーでスムージーを作ったりするとき、その発明者のことを考える人はほとんどいません。私たちの日常生活に欠かせないこれらの道具が、誰によっていつ発明されたのかを知ると、実に興味深いです。

**電気ストーブ**

その歴史は1883年のカナダで始まります。電化製品販売業者のトーマス・アーヘインが、より安全な電気ストーブの開発に取り組みました。当時のガスストーブは火災を引き起こすことが多く、どこでも使えるものではありませんでした。1893年にシカゴ万国博覧会で初のプロトタイプが披露されましたが、一般の関心はあまり集まりませんでした。

その25年後、この技術はドイツに伝わり、エミール・ラーテナウによって量産が開始されました。初期のモデルは普通の食器棚のような形をしており、通常のバーナーの代わりに金属板が使われていました。これらの電気ストーブは2〜3時間かけて加熱され、高価でしたが需要は非常に高かったです。

**電子レンジ**数分だけで食品を温めたり調理したりできる電子レンジは、アメリカの物理学者パーシー・スペンサーの発明によるものです。ある日、彼が作業中にサンドイッチを電子レンジに入れたところ、それが温まったのです。1945年当時は画期的な発見であり、後に食品の急速解凍用の装置へと発展しました。

この技術は最初に軍隊の食堂で使われました。電子レンジは大きくて重かったため、家庭用としては適していませんでした。日本の科学者たちはサイズを小さくし、回転盤を付け、内蔵式の制御システムを導入することで、電子レンジの普及に貢献しました。

1970年代末には電子レンジの時代が本格的に始まりました。ミーレ社が製造した初の電子レンジ「M 690」は小型で、どんなテーブルにも置くことができました。後にこのモデルの改良版が登場し、壁掛け型としても使われるようになりました。

**コーヒーメーカー**多くの人々がコーヒーを愛しています。そのため、1800年にはすでに最初のコーヒーメーカーが登場していました。この発明者はフランスの大司教ジャン＝バティスト・ド・ベロワ＝モラゲスです。これは基本的に初の滴下式コーヒーメーカーで、水が挽かれたコーヒー豆を通って流れ落ちる仕組みでした。この方法ではコーヒーを淹れるのに数時間かかりましたが、忙しい現代生活ではより効率的な方法が求められていました。

その後、1827年にパリの金属工モーリッツによって新たなコーヒーメーカーが発明されました。これは2つの容器とフィルターで構成されており、下の容器の水が沸騰するとコーヒーメーカーを逆さまにして使用するというものでした。

また、1833年にはローレンスという技術者によって新しいタイプのコーヒーメーカーが開発され、1928年にはロンドンの職人サミュエル・パーカーによって特許が取得されました。その100年後には、イタリアの実業家アルフォンソ・ビアレッティによって「Moka Express」という高性能なコーヒーメーカーが量産されるようになりました。

しかし、初期のコーヒーメーカーではコーヒー豆の風味や香りを保つことが難しく、適切な温度や圧力などの条件を維持することもできませんでした。徐々に多くのブランドがこの技術を取り入れ、シンプルなコーヒーメーカーはプロのバリスタに匹敵する高性能な家電へと進化していきました。

これがまさに「進化」です！

ミーレ社製のCVA 7845コーヒーメーカーは、25種類ものコーヒーやお茶を淹れることができ、それぞれに最適な水温を設定することも可能です。使用するコーヒー豆の種類や飲み物のタイプに応じて、挽き方、使用するコーヒーの量、温度、予熱の有無などのパラメーターを調整でき、これらの設定はメモリに保存しておくこともできます。

今日ではスマートフォンから家電を操作するのが当たり前ですが、多くのコーヒーメーカーの所有者は依然として自分で水を入れる必要があります。しかしCVA 7845には「DirectWater」機能が搭載されており、給水システムに直接接続することができます。そのため、起きたらボタンを押すだけでコーヒーの準備が始まり、水槽に水があるかどうかを心配する必要はありません。

さらに、このコーヒーメーカーには自動洗浄機能も搭載されており、スケールの除去やミルク供給管の洗浄も自動で行われます。

あとは美味しいコーヒーを楽しむだけです。

**冷蔵庫**

過去には氷や雪を使って食品や飲み物を冷やしていましたが、1910年にアメリカで初の冷蔵庫が登場しました。これはオディフレディ社が開発したもので、赤木で装飾された箱型の構造をしていました。見た目は美しかったものの機能性に欠け、非常に高価で、車と同じくらいの値段でした。

その後、19世紀半ばにアメリカのジョン・ゴーリーが人工氷を製造する方法を発見し、ヨーロッパでは1915年にアルフレッド・メローズが自律型のコンプレッサーを搭載した冷蔵庫を開発しました。1928年にはフレオンを冷却剤として使用する冷蔵庫が量産されるようになりました。

**食器洗い機**ヨーロッパでは、19世紀末にカール・ミーレとラインハルト・ツィンカンによって設立されたドイツのミーレ社が食器洗い機の歴史を切り開きました。当時、彼らの会社はすでに金属製や木製の洗濯機を製造していました。1929年にミーレ社が開発した最初の電動食器洗い機は、円形の金属槽と2つの皿やカトラリー用のバスケットで構成されていました。給水システムに接続する機能はなかったため、手動で水を入れる必要がありました。数分間電動プロペラで水が噴射され、食器が洗われましたが、多くの主婦にとっては手洗いの方が簡単だったため、この革新はあまり人気がありませんでした。

1963年にミーレ社は世界初の自動食器洗い機「G45」を発売しました。1978年にはマイクロコンピューター制御やセンサーが搭載され、使い勝手が向上するとともに水や電力の消費量も減少しました。

1987年にはカトラリー用の取り出し可能なトレイが特許取得され、現在のモデルではその幅や高さを調整できるようになっています。また、「AutoOpen」機能によって洗浄サイクル終了時に自動的にドアが開くようにもなりました。

ミニマリストデザインを好む人々のために、2013年には「Knock2Open」機能を搭載したモデルも登場しました。これは食器洗い機の前面パネルを軽く叩くだけでドアが自動的に開く仕組みです。

2019年には「AutoDos」機能を搭載した食器洗い機「G 7000」も発売され、洗剤の自動投入機能や、使用者が都合の良い時間に自動で運転を開始する「AutoStart」機能も備わっています。

**ブレンダー**最初のブレンダーは1908年にベーカリー業界向けにエルバート・ジョンソンによって開発されました。しかし、これらのブレンダーは家庭用としては不向きで、重さが29キログラムもあり、新車と同じくらいの値段でした。

主婦たちの信頼を勝ち取るために、ブレンダーはより軽量で安価なものになる必要がありました。ついに1919年には、どんな家庭でも使えるコンパクトで静音なブレンダーが市場に登場しました。