“गॉडफादर”: इस फिल्म के बारे में 10 ऐसी बातें जो लगभग असफल होने वाली थीं…

1972 में, फ्रांसिस फोर्ड कोपोला ने एक रेस्तरां में हत्या का दृश्य फिल्माया; ठीक चार ब्लॉक दूर, वास्तविक जीवन के माफिया डोन जो कोलंबो की हत्या एक हिटमैन द्वारा कर दी गई। क्या यह संयोग था? संभवतः नहीं। “द गॉडफादर” सिनेमा इतिहास की सबसे महान फिल्मों में से एक बन गई, लेकिन बहुत कम लोग ही जानते हैं कि इसके निर्माताओं को किन चुनौतियों का सामना करना पड़ा। वास्तविक माफिया ने फिल्मांकन टीम को धमकियाँ दीं; स्टूडियो लगातार निर्देशक को बर्खास्त करना चाहता था; एवं अल पैसिनो को उनकी छोटी कद के कारण मुख्य भूमिका से हटा दिया गया।

• पैरामाउंट स्टूडियो ने मार्लन ब्रैंडो को इस भूमिका में लेने का विरोध किया, क्योंकि उनकी प्रतिष्ठा एवं 1960 के दशक में फिल्मों के माध्यम से हुई कम आय के कारण वे उपयुक्त नहीं लगते थे;
• अल पैसिनो को “बहुत छोटा” एवं अनुभवहीन माना जाता था; स्टूडियो वॉरेन बीटी या रॉबर्ट रेडफोर्ड जैसे प्रसिद्ध अभिनेताओं को ही इस भूमिका में चाहते थे;
• वास्तविक माफिया ने स्क्रिप्ट से “माफिया” एवं “ला कोसा नोस्ट्रा” जैसे शब्द हटाने के लिए दबाव डाला;
• डोन जो कोलंबो की हत्या ठीक उसी स्थान पर हुई, जहाँ फिल्मांकन चल रहा था;
• वास्तव में, कुछ माफिया सदस्यों को इस फिल्म में काम करने के लिए ही नियुक्त किया गया।

  पैरामाउंट स्टूडियो को ब्रैंडो में कोई दिलचस्पी नहीं थी… वे उन्हें “वाणिज्यिक जोखिम” ही मानते थे।

  जब मारियो पुज़ो एवं फ्रांसिस फोर्ड कोपोला ने डोन विटो कोर्लियोने की भूमिका के लिए मार्लन ब्रैंडो का नाम सुझाया, तो पैरामाउंट प्रबंधन ने विरोध किया। 1960 के दशक में ब्रैंडो की फिल्में असफल रही थीं; इसलिए पैरामाउंट को उनमें कोई आसा नहीं था।

  इसके अलावा, ब्रैंडो को सहयोग करने में कठिनाइयाँ होती थीं… उनका स्वभाव एवं स्टूडियो प्रबंधन के साथ उनके टकराव पैरामाउंट के लिए एक बड़ी चुनौती थे।

  अंत में, स्टूडियो अध्यक्ष स्टैनली जेफ ने ब्रैंडो को शर्तों पर इस भूमिका में लेने को राजी हुए… उन्हें ऑडिशन देने होंगे, कम वेतन स्वीकार करना होगा, एवं यह गारंटी देनी होगी कि वे फिल्मांकन में कोई बाधा नहीं पहुँचाएँगे।

  कोपोला ने ब्रैंडो से ऑडिशन में भाग लेने को नहीं कहा… इसलिए उन्होंने नकली ऑडिशन ही आयोजित करवाए। ब्रैंडो ने अपने बाल काले कर लिए, मुँह में कपास भरकर अपनी आवाज़ बदल ली… पैरामाउंट को तो वे ही नहीं पहचान पाए… उनका रूपांतरण आश्चर्यजनक था।

  1971 में, अल पैसिनो एक प्रसिद्ध ब्रॉडवे अभिनेता थे… लेकिन उनके रिज्यूम में केवल एक ही फिल्म शामिल थी… “पैनिक इन नीडल पार्क”。 पैरामाउंट के प्रोडक्शन निदेशक रॉबर्ट इवांस पर स्टूडियो की आय बढ़ाने का भारी दबाव था… लेकिन उन्हें पैसिनो में कोई दिलचस्पी नहीं थी।

  इवांस को पैसिनो के ऑडिशन पसंद नहीं आए… उनकी ऊँचाई 5 फुट 7 इंच ही थी… इसलिए वे वॉरेन बीटी, रॉबर्ट रेडफोर्ड या जैक निकोलसन जैसे प्रसिद्ध अभिनेताओं को ही इस भूमिका में चाहते थे।

  फिल्मांकन शुरू होने से पहले ही, पैसिनो को इस परियोजना से हटा दिया गया… एमजीएम स्टूडियो ने उन्हें इस प्रतिस्पर्धी परियोजना में काम करने से रोक दिया… कहा जाता है कि एल्बर्ट रडी नामक व्यक्ति ने हस्तक्षेप किया… उन्होंने सिडनी कोरशैक से बात की… जो हॉलीवुड एवं माफिया दुनिया में प्रभावशाली व्यक्ति थे।

  रॉबर्ट इवांस के अनुसार, बातचीत महज 20 मिनट में ही समाप्त हो गई… एमजीएम के प्रमुख ने इवांस से कहा, “उन्हें ही रख लें।” जब इवांस ने कोरशैक से पूछा कि उन्होंने क्या कहा, तो कोरशैक ने जवाब दिया, “मैंने उनसे पूछा कि क्या वे अपना होटल पूरा करना चाहते हैं…”

  फिल्मांकन शुरू होने से पहले ही, इटालियन-अमेरिकन सिविल राइट्स लीग की ओर से मजबूत विरोध हुआ… डोन जो कोलंबो खुद भी इस लीग का नेता थे… कोलंबो ने सार्वजनिक रूप से माफिया के अस्तित्व से इनकार किया… उन्हें डर था कि यह फिल्म एफबीआई का ध्यान आकर्षित कर सकती है।

  लीग ने धमकियाँ भी दीं… प्रोड्यूसर अल्बर्ट रडी की कार की खिड़कियाँ तोड़ दी गईं… डैशबोर्ड पर नोट छोड़ा गया, “इस फिल्म को बनाना बंद कर दें… वरना और भी खतरनाक परिणाम होंगे।” रॉबर्ट इवांस एवं उनकी पत्नी अली मैकग्रो को भी मौत की धमकियाँ मिलीं… यहाँ तक कि गल्फ एंड वेस्टर्न स्टूडियो, पैरामाउंट की मुख्य कंपनी पर भी बम हमले की आशंका थी… इस कारण पूरी इमारत को खाली कर दिया गया।

  अंत में, रडी ने कोलंबो से बातचीत की… परिणामस्वरूप स्क्रिप्ट से “माफिया” एवं “ला कोसा नोस्ट्रा” जैसे शब्द हटा दिए गए… फिल्म की कमाई का एक हिस्सा उसी लीग को दे दिया गया… कुछ माफिया सदस्यों को भी फिल्म में अतिरिक्त भूमिकाएँ दी गईं।

  आश्चर्यजनक रूप से, कोपोला के अनुसार, पुज़ो की मूल स्क्रिप्ट में “माफिया” शब्द केवल दो बार ही उपयोग में आया… “ला कोसा नोस्ट्रा” जैसे शब्द तो बिल्कुल ही नहीं थे… इन शब्दों को बदलकर भी कहानी पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

  फिल्मांकन के दौरान, कुछ माफिया सदस्य न केवल हस्तक्षेप करना बंद कर दिए, बल्कि सक्रिय रूप से फिल्मांकन में भी शामिल हो गए… वे अभिनेताओं एवं प्रोडक्शन टीम के साथ मिलकर काम करने लगे… इससे फिल्म की सच्चाई और अधिक बढ़ गई।

  लेनी मोंटाना, जिन्होंने लुका ब्रासी की भूमिका निभाई, 1950 के दशक में एक मुक्केबाज़ रहे… बाद में वे कोलंबो परिवार के अंगरक्षक भी रहे… उनका डरावना चेहरा एवं व्यवहार इस भूमिका के लिए बिल्कुल सही था।

  जियानी रूसो, जिन्होंने कार्लो रिज़ी की भूमिका निभाई, ने अपनी 2020 में प्रकाशित आत्मकथा “द हॉलीवुड गॉडफादर” में बताया कि उनके माफिया संबंधों की मदद से ही उन्हें यह भूमिका मिली… उन्होंने कहा कि वे कोलंबो, फ्रैंक कोस्टेलो एवं कार्लो गैम्बिनो से भी परिचित थे।

  शादी के दृश्य के दौरान, मार्लन ब्रैंडो ने डोन कोर्लियोने की भूमिका में 500 अतिरिक्त कलाकारों के सामने अपने नग्न शरीर को दिखाया… इसमें मोंटाना एवं बुफालिनो परिवार से जुड़े अन्य लोग भी शामिल थे।

  28 जून, 1971 को, जब कोपोला फिल्मांकन कर रहे थे, ठीक चार ब्लॉक दूर ही डोन जो कोलंबो की हत्या कर दी गई… फोटोग्राफर जेरोम जॉनसन ने उनके सिर पर गोली मार दी।

  कोलंबो बच गए, लेकिन कोमा में चले गए… वे कभी भी पूरी तरह से स्वस्थ नहीं हो पाए… उनकी हत्या का कारण यह था कि वे लोगों की नज़र में बहुत ही अधिक प्रसिद्ध थे… इसलिए अन्य माफिया नेताओं ने उनको खतरे के रूप में ही देखा।

  इस घटना के बाद, इटालियन-अमेरिकन सिविल राइट्स लीग का अस्तित्व ही समाप्त हो गया… फिल्मांकन में भी माफिया के किसी भी प्रकार के हस्तक्षेप नहीं हुए।

  पूरे निर्माण प्रक्रिया के दौरान, फ्रांसिस फोर्ड कोपोला को बार-बार बर्खास्त होने की धमकियाँ मिलती रहीं… पैरामाउंट प्रबंधन को इस फिल्म का स्टाइल पसंद नहीं आया… उनके अनुसार, यह फिल्म बहुत ही गहरी एवं कलात्मक थी… वाणिज्यिक दृष्टि से इसमें कोई आकर्षण नहीं था।

  उन्हें कलाकारों की चयन प्रक्रिया भी पसंद नहीं आई… वे पैसिनो को अनुपयुक्त मानते थे, एवं ब्रैंडो की भागीदारी का भी विरोध करते थे… उनके अनुसार, प्रसिद्ध अभिनेताओं ही से फिल्म को अधिक लाभ होगा।

  लेकिन कोपोला ने अपनी इच्छा को ही प्राथमिकता दी… अंत में, उन्होंने फिल्म निर्माण टीम के कुछ सदस्यों को ही बर्खास्त कर दिया… लेकिन यह कदम सफल साबित हुआ… इस फिल्म ने 250 से 291 मिलियन डॉलर की कमाई की… यह अपने समय की सबसे अधिक कमाई वाली फिल्म बन गई।

  अनपेक्षित रूप से, इस फिल्म में वास्तविक जीवन के कुछ घटनाएँ भी शामिल हो गईं… उदाहरण के लिए, पेंसिलवेनिया के शक्तिशाली माफिया सदस्य रसेल बुफालिनो ने ही अल मार्टिनो को जॉनी फॉन्टेन की भूमिका में लेने में मदद की… यह स्थिति खुद फिल्म में ही घटित एक घटना की तरह ही थी… जहाँ वकील टॉम हेगन ने हॉलीवुड में जाकर प्रोड्यूसर से जॉनी फॉन्टेन को इस फिल्म में शामिल करने का अनुरोध किया… वास्तव में, इसके लिए केवल एक फोन कॉल ही पर्याप्त था… किसी भी अन्य उपाय की आवश्यकता ही नहीं थी!

  जेम्स कैन, जिन्होंने सनी कोर्लियोने की भूमिका निभाई, के कारण एफबीआई का ध्यान उनकी ओर आकर्षित हुआ… क्योंकि वे फिल्मांकन के दौरान माफिया सदस्यों के साथ ही समय बिता रहे थे… एजेंटों को लगा कि वे माफिया से ही जुड़े हैं।

  आश्चर्यजनक रूप से, “द गॉडफादर” न केवल माफिया की कहानी ही बताती है, बल्कि वास्तविक माफिया सदस्यों के व्यवहार पर भी प्रभाव डाली… इसके बाद, कई माफिया सदस्य हॉलीवुड-शैली में ही अपना व्यवहार करने लगे… इस फिल्म ने संस्कृति पर भी गहरा प्रभाव डाला।

  यह फिल्म दस नामांकनों में से तीन ऑस्कर जीती… इसमें “सर्वश्रेष्ठ फिल्म”, “सर्वश्रेष्ठ अभिनेता” (ब्रैंडो को), एवं “सर्वश्रेष्त रूपांतरित पटकथा” शामिल हैं।

  आज, यह कल्पना ही करना मुश्किल है कि इस फिल्म को स्टूडियो के विरोध, माफिया की धमकियों, एवं निर्देशक के विचारों में हुए परिवर्तनों के बावजूद बनाया जा सकता था… “द गॉडफादर” ने साबित कर दिया कि कभी-कभी सबसे जोखिमपूर्ण कदम ही सबसे बड़ी सफलताएँ दिला सकते हैं… एवं वास्तविक जीवन, कल्पना से भी अधिक रोमांचक हो सकता है।

  कवर चित्र: concreteplayground.com से