चाइना टाउन: ऐसा क्यों है कि मुख्य व्यापारिक क्षेत्र का नाम “स्वर्गीय राज्य” पर रखा गया?

हर दिन हजारों मॉस्कोवासी “चाइना टाउन” मेट्रो स्टेशन से गुजरते हैं, लेकिन कम ही लोग इसके नाम की अजीबता पर विचार करते हैं। मॉस्को के ऐतिहासिक केंद्र में, जहाँ रूसी व्यापारी पहले से ही व्यापार करते आ रहे हैं… तो ऐसा नाम किसी दूरस्थ एशियाई देश के कारण रखा गया? इस पहेली का जवाब 16वीं सदी में है… उस समय “चीन” शब्द का अर्थ आज से बिल्कुल अलग था。

लेख के मुख्य बिंदु:

• “चाइना टाउन” का नाम चीन से कोई संबंध नहीं है… यह प्राचीन रूसी शब्द “किता” (फेन्स, किला) से बना है;
• यह इलाका 14वीं सदी में क्रेमलिन की दीवारों के बाहर व्यापारिक बस्ती के रूप में उभरा;
• यहाँ ही मॉस्को का मुख्य व्यापारिक केंद्र था… लाल मैदान एवं अन्य व्यापारिक गलियाँ;
• सोवियत काल में “चाइना टाउन” के कुछ हिस्से तोड़ दिए गए, लेकिन बची हुई गलियाँ अभी भी व्यापारिक वातावरण बनाए हुए हैं;
• आज यह मॉस्को का सबसे महंगा व्यावसायिक इलाका है。

“किता… न कि चीन”: एक भाषाई रहस्य

अब इस मिथक को समाप्त करने का समय आ गया है… “चाइना टाउन” का नाम किसी दूरस्थ पूर्वी देश के कारण नहीं रखा गया। प्राचीन रूसी में “किता” का अर्थ ऐसी दीवारों से था, जिनका उपयोग भूमि-किलों को मजबूत बनाने हेतु किया जाता था… 14–15वीं सदी में क्रेमलिन की दीवारों के पास ही ऐसी व्यापारिक बस्तियाँ विकसित हुईं।

समय के साथ “किता” “किताई” में बदल गया, एवं अंततः इसी शब्द से चीन का नाम जुड़ गया… भाषाविद अभी भी इसकी सटीक उत्पत्ति पर बहस कर रहे हैं, लेकिन ज्यादातर लोग मानते हैं कि “चीन” से इसका कोई संबंध नहीं है।

एक अन्य सिद्धांत यह भी है… कुछ इतिहासकारों का मानना है कि “चाइना टाउन” का नाम इतालवी शब्द “सित्ता” (शहर) से आया… 16वीं सदी में इतालवी वास्तुकार इवान द टेरिबल की अदालतों में काम करते थे… हो सकता है कि उन्होंने ही इस इलाके को ऐसा नाम दिया हो… हालाँकि, यह सिद्धांत विद्वानों में उतना लोकप्रिय नहीं है।

तीसरा सिद्धांत तुर्की शब्द “कताय” (किलेबंद स्थान) से इस नाम के जुड़ने का है… चूँकि मॉस्को लंबे समय तक “गोल्डन होर्ड” के अधीन रहा, इसलिए ऐसा संभव है…

“एक राजकुमारी-बस्ती से व्यापारिक क्षेत्र तक…”

“चाइना टाउन” का इतिहास 14वीं सदी में शुरू हुआ… तब मॉस्को के राजकुमारों ने क्रेमलिन के बाहर व्यापारिक क्षेत्र विकसित करना शुरू किया… पहली दुकानें आज के लाल मैदान के स्थान पर ही खोली गईं… उस समय इस इलाके का नाम “टॉर्जोक” या “पोझहार” था।

15वीं सदी के अंत में इवान III ने सभी व्यापारिक गलियों को क्रेमलिन से लाल मैदान पर स्थानांतरित करने का आदेश दिया… ऐसा करने से क्रेमलिन भीड़भाड़ से मुक्त हो गया, एवं व्यापारियों द्वारा किए जाने वाले शोर-शब्द भी कम हो गए।

इवान द टेरिबल के काल में इस इलाके को पत्थर की दीवारों से घेर दिया गया… इन दीवारों का निर्माण 1535–1538 में इतालवी वास्तुकार पेट्रोक मैली के नेतृत्व में हुआ… ये दीवारें 6 मीटर मोटी एवं 14 मीटर ऊँची थीं… 16वीं सदी में ये बहुत ही मजबूत किले थे।

इन दीवारों के अंदर ही एक वास्तविक व्यापारिक शहर विकसित हुआ… यहाँ न केवल दुकानें, बल्कि गोदाम, कारखाने एवं होटल भी थे… मुख्य सड़क “निकोल्स्काया” थी… इस पर ही अधिकतर व्यापारिक गलियाँ बनी थीं।

**फोटो: gorbilet.com से**

“लाल मैदान… एक व्यापारिक केंद्र”

आज लाल मैदान परेडों एवं राजनीति से जुड़ा हुआ है… लेकिन सदियों तक यही रूस का मुख्य व्यापारिक केंद्र था… यहाँ हर तरह की वस्तुएँ बेची जाती थीं… साइबेरियाई चमड़ी से लेकर विदेशी मसालों तक।

व्यापारिक गलियाँ वस्तु-प्रकार के आधार पर बनाई गई थीं… कपड़ों की दुकानें “कपड़ा-गली” में, माँस-मछली की दुकानें “माँस-मछली-गली” में… रोटी-अनाज की दुकानें “रोटी-अनाज-गली” में… यहाँ तो पुरानी वस्तुएँ बेचने वाला बाजार भी था… जो आजकल की “पुरानी वस्तुओं की दुकानों” का ही पूर्ववर्ती रूप था।

सबसे अमीर व्यापारी “ऊपरी व्यापारिक गलियों” में ही अपनी दुकानें चलाते थे… ये गलियाँ 18वीं सदी में ही बनाई गई थीं… आज भी यहाँ कुछ दुकानें “GUM” (रूसी वित्तीय संस्था) के रूप में काम कर रही हैं।

व्यापार केवल दिन के समय ही नहीं, बल्कि रात में भी होता था… शाम को लाल मैदान पर आग जलाई जाती थी, एवं व्यापारी उसी आग की रोशनी में काम करते थे… विदेशी यात्री लिखते थे कि मॉस्को का लाल मैदान रात में कभी भी सुनसान नहीं होता था।

पुस्तकों का व्यापार भी बहुत ही महत्वपूर्ण था… “निकोल्स्काया सड़क” पर पुस्तकें बेची जाती थीं… धार्मिक एवं गैर-धार्मिक दोनों ही प्रकार की पुस्तकें… कीमतें बहुत ही अधिक थीं… एक अच्छी पुस्तक की कीमत एक गाय के बराबर भी हो सकती थी।

“व्यापारी वंश… एवं उनके महल”

17–18वीं सदी में “चाइना टाउन” में कई बड़े व्यापारी वंश उभरे… स्ट्रुगानोव, गोलित्सिन, यूसुपोव… ये नाम पूरे रूस में प्रसिद्ध हो गए।

व्यापारी लोग यहाँ केवल दुकानें ही नहीं, बल्कि आवासीय इमारतें भी बनाते थे… “रोमानोव” परिवार का महल आज भी मौजूद है… यह महल 16–17वीं सदी में मॉस्को के अमीर लोगों का निवास स्थल था… मोटी पत्थर की दीवारें, छोटी खिड़कियाँ, टाइलों से बने ओवन… ये सभी चीजें “व्यापारी जीवन” का ही प्रतीक थीं।

“स्ट्रुगानोव” परिवार के पास “इलिंका” सड़क पर पूरा एक इलाका ही था… उनका महल एक वास्तविक शाही महल जैसा था… यहाँ बड़े हॉल, निजी चर्च एवं विशाल गोदाम भी थे… “स्ट्रुगानोव” परिवार नमक एवं चमड़ी का व्यापार करता था… लेकिन उनकी सबसे बड़ी संपत्ति “उरल” पहाड़ों में मौजूद खनियों से ही आती थी।

एक दिलचस्प बात… कई व्यापारी परिवार अपने घरों में ही भालू पालते थे… इसे धन एवं शक्ति का प्रतीक माना जाता था… भालू आमतौर पर आँगनों में ही बाँधे जाते थे, एवं मेहमानों के सामने अपनी कलाएँ भी दिखाते थे।

“महिला व्यापारी”… भी इस इलाके में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती थीं… अक्सर उन्हीं लोगों के हाथों में ही व्यवसाय का संचालन होता था… कुछ महिलाएँ तो अपनी खुद की व्यापारिक फर्में भी शुरू कर देती थीं… एवं पुरुषों के समान ही सफलतापूर्वक काम भी करती थीं।

“क्रांति… एवं सोवियत काल में “चाइना टाउन” का विनाश”

1917 में “चाइना टाउन” के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ आया… नई सरकार ने निजी व्यापार को “अतीत की चीज” घोषित कर दिया… एवं व्यापारिक गलियों को “पूंजीवादी शोषण का प्रतीक” मानने लगी।

1920 के दशक में कई ऐतिहासिक इमारतें तोड़ दी गईं… “रेजरेक्शन गेट्स”, “काजान कैथेड्रल” एवं “निकोल्स्काया सड़क पर बनी अधिकतर व्यापारिक गलियाँ” सभी नष्ट हो गईं… उनकी जगह सोवियत संस्थाएँ एवं प्रशासनिक इमारतें बन गईं।

“ज़ाराडिये”… “चाइना टाउन”的 सबसे पुराना हिस्सा… वहाँ कई चर्चें एवं ऐतिहासिक इमारतें तोड़ दी गईं… उनकी जगह “रूसा” होटल बनाया गया… लेकिन यह होटल इतना अविश्वसनीय था कि 2006 में ही उसे तोड़ दिया गया।

फिर भी… कुछ चीजें तो बच ही गईं… “रोमानोव” परिवार के महल, “प्स्कोवस्काया पहाड़ी पर स्थित सेंट जॉर्ज चर्च”… एवं पुराना रेलवे स्टेशन… ये सभी इतिहासिक कारणों से ही अभी तक बचे हुए हैं।

“भूमिगत रहस्य… एवं पुरातत्वीय खोजें”

आजकल “चाइना टाउन” में होने वाली खुदाई कार्यवाहियों से अक्सर नए रहस्य खोजे जा रहे हैं… भूमिगत तौर पर मध्ययुगीन इमारतों की नींवें, प्राचीन फर्श, एवं व्यापारिक घरों के तहखाने भी मिल रहे हैं।

1930 के दशक में “रेवोल्यूशन स्क्वायर” मेट्रो स्टेशन के निर्माण के दौरान श्रमिकों को एक भूमिगत मार्ग मिला… कहा जाता है कि इसी मार्ग का उपयोग राजाओं द्वारा व्यापारियों से गुप्त रूप से मिलने हेतु किया जाता था।

1990 के दशक में, लाल मैदान की मरम्मत के दौरान पुरातत्वविदों को 16वीं सदी का फर्श मिला… पता चला कि इस इलाके का फर्श सफेद पत्थर से ही बनाया गया था… इसी कारण “लाल-पत्थर वाला मॉस्को” ऐसा कहा जाने लगा।

हाल ही में, “वार्वार्का” पर मध्ययुगीन सिक्कों की खनन-सुविधाएँ भी मिलीं… यहाँ ही मॉस्को राज्य के प्रमुख मुद्रा-पत्र “सिक्के” बनाए जाते थे… इस खोज से पता चला कि “चाइना टाउन” वास्तव में ही रूस का वित्तीय केंद्र था।

कुछ भूमिगत मार्ग अभी तक अन्वेषित ही नहीं हुए हैं… कहा जाता है कि “हिस्टोरिकल म्यूज़ियम” के नीचे ऐसे ही कई मार्ग हैं… लेकिन उन तक पहुँच प्रतिबंधित है… क्योंकि वहाँ बहुत से राज्य-रहस्य छिपे हैं।

“आधुनिक “चाइना टाउन”: दुकानों की जगह ऑफिस…”

आज “चाइना टाउन” मॉस्को के सबसे महंगे व्यावसायिक इलाकों में से एक है… यहाँ ऑफिसों का किराया आवासीय इलाकों के समान ही अत्यधिक है… लेकिन कंपनियाँ ऐतिहासिक महत्व के कारण ही यहाँ अपने कारोबार चलाना पसंद करती हैं।

पुराने व्यापारी महलों में अब बैंक, कानूनी फर्में एवं सलाहकारी संस्थाएँ ही काम करती हैं… लाल मैदान के दृश्य वाली जगहों पर ऑफिस बनाए गए हैं… इनका किराया भी अत्यधिक है।

विडंबना यह है कि “चाइना टाउन” फिर से एक व्यापारिक केंद्र बन गया है… लेकिन अब यहाँ सेवाओं का ही व्यापार होता है… वित्तीय सलाह, कानूनी मदद, पीआर कार्य… ऐसी ही चीजें अब भी यहाँ होती हैं… जो पाँच सदियों पहले व्यापारियों द्वारा ही की जाती थीं।

इस इलाके में अभी भी अंतरराष्ट्रीय कंपनियाँ काम कर रही हैं… जैसा कि पहले बाइजान्टियम, फारस एवं जर्मनी से आए व्यापारी… अभी भी विदेशी कंपनियों के प्रतिनिधि यहाँ ही काम करते हैं।

हालाँकि… कुछ कमियाँ भी हैं… शाम एवं सप्ताहांतों पर “चाइना टाउन” लगभग सुनसान ही हो जाता है… सभी ऑफिस बंद हो जाते हैं, एवं सड़कें खाली हो जाती हैं… यह इलाका “रात में सुनसान हो जाने वाला शहर” की तरह ही दिखता है… दिन में तो यहाँ बहुत ही गतिविधियाँ होती हैं, लेकिन रात में सब कुछ शांत ही रह जाता है।

“मध्ययुगीन व्यापारिक बस्ती से लेकर आधुनिक व्यावसायिक क्षेत्र तक…” “चाइना टाउन” ने एक अद्भुत यात्रा ही की है… लेकिन एक बात स्पष्ट है… “उद्यमशीलता एवं व्यापार” ही इस इलाके की मुख्य पहचान है… भले ही इसका नाम आज भी लोगों के लिए अजीब लगता हो… लेकिन इतिहास साबित करता है कि “व्यापार” ही मॉस्को की वास्तविक पहचान है… सात सदियों से यही इलाका मानवता की मुख्य गतिविधियों… अर्थात् वस्तुओं, सेवाओं एवं विचारों के आदान-प्रदान का केंद्र रहा है。

**फोटो: gorbilet.com से**