व्यक्तिगत अनुभव: कैसे उन्होंने एक खेत बनाया एवं अब रेस्तरांों को फसल पहुँचाना शुरू कर दिया है?

इस घर के मालिक, जेड एवं चार्ली, विश्वविद्यालय में ही मिले। परिवार एवं ऐसा आरामदायक ग्रामीण घर बनाने के सपने ने उन्हें एक-दूसरे से जोड़ दिया; ऐसा घर जो बगीचों, सब्जी के बागों एवं पालतू जानवरों के लिए जगहों से घिरा हो। उनके खून में ही कृषि के प्रति जुनून है – दोनों का बचपन ही किसानों के साथ ही बीता।

मैं एवं चार्ली मेलबर्न के विश्वविद्यालय में ही मिले। उस समय ही हमें पता था कि शहर हमारे जीवन बिताने की जगह नहीं है।

लेकिन अपने सपनों को साकार करना आसान नहीं था। चार्ली के काम की वजह से (वह एक पर्यावरण सलाहकार के रूप में काम करते हैं एवं देश भर की कई संस्थाओं के साथ मिलकर काम करते हैं), यह युगल बार-बार घर बदलने पर मजबूर रहा। बच्चों के जन्म के बाद भी, पहले ही साल में उन्होंने बारह बार घर बदला। जब उनकी तीसरी बच्ची क्लेमेंटिना का जन्म हुआ, तो उन्हें एहसास हुआ कि अब शायद वे स्थायी रूप से कहीं रह सकते हैं।

तीन साल तक नए स्थान पर रहने के दौरान, जेड, चार्ली, उनके बेटे हैरी एवं बर्टी, एवं बेटी क्लेमेंटिना ने आठ हेक्टेयर के जंगली फलों के बाग को “ब्लैक बार्न फार्म” नामक पर्माकल्चर खेत में बदल दिया। यहाँ पर्यावरण-अनुकूल तरीकों से ही कृषि की जाती है। आज इस खेत में बगीचा, भेड़ों के लिए जगह, एवं शैक्षणिक केंद्र भी है; चार्ली यहाँ पर्माकल्चर के बारे में कार्यशालाएँ एवं सलाह-सेवाएँ भी प्रदान करते हैं।

बच्चे भी इस कार्य में सहयोग करते हैं – हैरी एवं बर्टी अपना ही छोटा-सा व्यवसाय चलाते हैं, जबकि क्लेमेंटिना भी उनकी ग्राहक है।

हर बार घर बदलने पर, इस युगल को अपना घर फिर से सजाना पड़ता था। इस बार वे एक पूरी तरह तैयार कॉटेज खरीदने की योजना बना रहे थे… लेकिन भाग्य ने अलग ही योजना बना ली।

जब परिवार पहली बार वहाँ आया, तो उन्हें तम्बू में ही रहना पड़ा… वे सीधे ही खेत में तम्बू लगाकर रहने लगे, एवं तुरंत ही मरम्मत कार्य शुरू कर दिया। सुविधाओं को लगाने में ही छह हफ्ते लग गए… लेकिन उसके बाद सब कुछ तेज़ी से होने लगा। बच्चों ने खुद ही सभी दीवारों पर रंग किया, एवं फर्श भी बदल दिए। फिर उन्होंने रसोई एवं अन्य कमरों की व्यवस्था भी कर ली।

रसोई का डिज़ाइन जेड का ही विचार था… उन्होंने रसोई को दो भागों में बाँट दिया – एक भाग में उपकरण, कार्य सतहें एवं भंडारण स्थल थे; जबकि दूसरे भाग में नमकीन चीजों, जैम आदि रखने की व्यवस्था थी।

रसोई में प्राकृतिक सामग्रियों का ही उपयोग किया गया… ज्यादातर लकड़ी से ही फर्नीचर बनाए गए। चेयर, मेज़ एवं अलमारियाँ भी प्राकृतिक लकड़ी से ही बनी हैं… इसके अलावा, उन्होंने स्थानीय किसान बाजार से एक पुराना लकड़ी का मेज़ भी खरीदा।

शयनकक्ष की दीवारें भी घर के अन्य हिस्सों की तरह ही सफेद रंग की हैं… इससे रंगीन आइटम एवं गहरे रंग के कपड़ों का सुंदर प्रभाव दिखता है… बड़ी खिड़कियाँ शयनकक्ष में प्रकाश एवं ताज़ी हवा लाती हैं।

जब घर के सभी कार्य पूरे हो गए, तो इस युगल ने खेत पर ध्यान देना शुरू किया… अब वहाँ से पहली फसलें भी मिलने लगी हैं… इस बाग में 1,000 से अधिक प्रकार के पेड़ हैं… जिनमें चेरी एवं 78 प्रकार के सेब भी शामिल हैं… परिवार ने निकटवर्ती एक सेब का बाग भी किराये पर ले लिया… जिसे मूल मालिक उखाड़ने वाले थे…

हमारी योजना है कि 2021 तक हमारा बाग साल भर फसल देने लगे… दिसंबर में बेरी एवं चेरी, अप्रैल में पहले प्रकार के सेब, एवं वसंत में सेब एवं क्विंस।

आज इस घर में हंस, मछली वाला तालाब, पालतू पक्षी एवं भेड़ें भी हैं… केवल तीन साल बाद ही, यह युगल स्थानीय रेस्तराँ एवं छोटी-मोटी दुकानों को कृषि उत्पाद आपूर्ति करने लगा है।