Révolution culinaire : 6 inventions marquantes pour la cuisine

La plaque électrique, le réfrigérateur, la cafetière — objets courants de la technologie domestique présents dans de nombreux foyers. Aujourd’hui, en versant votre café le matin ou en battant un smoothie dans un blender, peu de gens se demandent qui a inventé ces objets dont nous ne pouvons plus vivre. Et pourtant, c’est vraiment intéressant de savoir qui et quand a inventé les choses sans lesquelles nous ne pouvons plus concevoir notre quotidien.

La plaque électrique

Le tout a commencé en 1883 au Canada, lorsque le commerçant d'appareils électriques Thomas Aherne a eu l'idée de créer des plaques électriques plus sûres : les modèles au gaz provoquaient souvent des incendies et ne pouvaient être utilisés partout. En réalité, quand en 1893 lors de l'exposition universelle à Chicago il présenta le premier prototype, il n'obtint aucun intérêt de la part du public.

Il fallut encore 25 ans avant que l'idée ne passe sur un autre continent, en Allemagne, où le Allemand Emil Rathenau réussit à organiser la production de masse des plaques électriques.

Les premiers modèles ressemblaient à une commode ordinaire, avec des plaques métalliques utilisées à la place des brûleurs habituels. Ces plaques servaient de support pour les ustensiles de cuisine et chauffaient pendant deux à trois heures. Elles coûtaient cher mais étaient très demandées.

Le four à micro-ondes

Les capacités de réchauffer ou cuire un repas en quelques minutes grâce au four à micro-ondes nous doivent beaucoup au physicien américain Percy Spencer. Selon la légende, pendant une de ses shifts, Spencer a accidentellement mis un sandwich (selon une autre version, un morceau de chocolat) sur une installation générant des ondes électromagnétiques. Il n’était pas surprenant que cela chauffe. Pour nous, c’est évident, mais en 1945, cela constituait un véritable découvert qui inspira l’homme de science à créer un appareil pour décongeler rapidement les aliments.

La découverte trouva son application d'abord dans les cantines militaires : les fours à micro-ondes n'étaient pas adaptés à une utilisation domestique en raison de leur grand volume et de leur poids. À la rescousse vinrent les scientifiques japonais qui réduisirent les dimensions, ajoutèrent une plaque tournante et un système de contrôle intégré.

À la fin des années 70, débuta l’ère des fours à micro-ondes. Le premier modèle Miele – la série M 690 – pouvait s’adapter à n’importe quel bureau grâce à son faible volume. Plus tard, une version intégrable fut lancée.

La machine à café

Le café est apprécié par presque tous. Il n’est donc pas étonnant que la première cafetière ait été inventée en 1800 : son invention est attribuée à l’archevêque français Jean-Baptiste de Belloy-Moraghe. En réalité, c’était une première cafetière à goutte : les gouttes d’eau passaient à travers une couche de grains de café moulu. Nul besoin d’en dire plus, car préparer du café de cette manière pouvait prendre des heures, et le rythme accéléré de la vie moderne exigeait des méthodes plus efficaces pour préparer cette boisson énergisante.

Des solutions ont été trouvées : l’année 1827 a marqué deux inventions. Un appareil du fabricant de boîtes en fer-blanc à Paris, Moritz : il comprenait deux récipients et un filtre avec du café. Quand l’eau dans le bas du récipient bouillait, la cafetière était retournée — ce qui donnait une boisson assez forte.

Le premier prototype d’une machine à café par pression de l’ingénieur Lawrence, qui fonctionnait en utilisant la pression de l’eau. En 1833, une autre version fut créée et brevetée par Samuel Parker, artisan londonien. Cent ans plus tard, l’industriel italien Alfonso Bialetti lança en production de masse une version améliorée de la cafetière « Moka Express ».

Malheureusement, dans les premières versions, il y avait un problème concernant la conservation du goût et de l’arôme des grains de café. Ces modèles n’étaient pas capables de fournir la température optimale, la pression et d'autres conditions importantes pour préparer un bon café. Progressivement, l’idée de créer des machines à café fut adoptée par différents fabricants et les modèles simples de cafetières se transformèrent en appareils qui rivalisent même avec un barista professionnel.

C’est cela l’évolution !

La machine à café CVA 7845 de Miele peut tout faire et même plus : par exemple, elle peut préparer 25 boissons de café et thé en ajustant la température optimale de l’eau. Selon le type de grains de café et le type de boisson, les paramètres changent : la mouture, la quantité de café, la température, l’option de préparation avant la consommation — tous ces éléments influencent fortement le goût. En réglant les paramètres idéaux pour vous-même, vous pouvez enregistrer les préférences dans la mémoire de la machine à café.

La gestion de l’équipement ménager via smartphone est aujourd’hui quelque chose que peu de gens peuvent surprendre. Cependant, les propriétaires de la plupart des machines à café doivent encore eux-mêmes verser l’eau dans le réservoir. Mais la machine à café CVA 7845 possède un avantage dans ce domaine : elle dispose d’une option DirectWater qui permet de relier l’appareil au système d’alimentation en eau. Cela signifie que dès que vous vous réveillez, vous pouvez commencer à préparer votre boisson énergisante en appuyant simplement sur un bouton et sans vous soucier de l’absence d’eau dans le réservoir — l’appareil en prendra automatiquement.

Par ailleurs, la nouvelle machine à café s’occupe elle-même de son nettoyage et de sa maintenance : elle dispose d’une fonction de détartrage automatique AutoDescale et d’une fonction AutoClean qui élimine le besoin de nettoyer les conduits de lait et de désinfecter le mécanisme de préparation du café.

Qu’est-ce qui vous reste à faire ? Nourrir votre goût de café savoureux.

Le réfrigérateur

Auparavant, pour conserver la nourriture et les boissons froides, les gens utilisaient des réserves de glace ou de neige, essayaient d’adapter des ruisseaux froids. Ce n’est qu’en 1910, après plusieurs expériences, que le premier réfrigérateur américain — l’agregat compresseur d’Odifren — fut inventé. Il ressemblait à un coffre décoré en bois rouge. Beaucoup plus décoratif, fonctionnel, mais très cher — il coûtait autant qu’une voiture.

Le processus continua lorsque, à la fin du XIXe siècle, l’Américain John Gorrie découvrit une méthode pour produire de la glace artificielle. En Europe, Alfred Mellooz créa en 1915 un modèle avec un compresseur autonome placé au bas du réfrigérateur. L’Américain Thomas Midgley proposa l’utilisation du fréon pour le refroidissement, et en 1928, les réfrigérateurs au fréon furent mis en production à grande échelle.

Le lave-vaisselle

Dans l’Europe, l’histoire du lave-vaisselle commença avec la firme allemande Miele, fondée à la fin du XIXe siècle par Karl Miele et Reinhard Zinkann. À cette époque, leur entreprise était déjà connue pour sa production de machines à laver en métal et bois. Le premier lave-vaisselle électrique développé par Miele en 1929 était un vaisseau métallique circulaire avec deux paniers pour la vaisselle et les ustensiles à manger. La possibilité de se brancher au système d’alimentation en eau n’était pas disponible, donc il fallait remplir le lave-vaisselle manuellement. Pendant quelques minutes, l’eau était pulvérisée sur la vaisselle à l’aide d’un ventilateur électrique tournant. La plupart des femmes de ménage trouvèrent que laver la vaisselle à la main était bien plus simple et il n’y eut pas de demande pour cette nouveauté.

Ce n’est qu’en 1963 que Miele présenta le premier lave-vaisselle automatisé au monde — le modèle G45. En 1978, les appareils de l’entreprise comprirent des micro-ordinateurs et des capteurs, ce qui n’a pas seulement simplifié son utilisation mais aussi réduit la consommation d’eau et d’énergie électrique.

En 1987, l’année devint une autre étape importante dans l’histoire des lave-vaisselles : la société Miele breveta un panier déroulant pour ustensiles à manger. Dans les modèles modernes, il est ajustable en largeur et hauteur. Une autre fonction utile est AutoOpen : elle ouvre automatiquement la porte du lave-vaisselle à la fin du cycle.

Pour les amateurs de design sobre, en 2013 l’entreprise a présenté un modèle avec la fonction Knock2open : en tapotant légèrement sur le panneau frontal, le lave-vaisselle s’ouvre automatiquement sans utiliser la poignée.

En 2019, l’entreprise a présenté le lave-vaisselle G 7000 avec une fonction AutoDos qui dose automatiquement le produit de nettoyage. Une autre fonction utile est AutoStart, qui programme l’exécution automatique de l’appareil à l’heure la plus pratique pour vous.

Le mixeur

Le premier mixeur fut inventé par l’ingénieur Herbert Johnson pour les boulangeries commerciales en 1908. Pour une utilisation domestique, ils n’étaient pas adaptés : les appareils pesaient environ 29 kilogrammes et coûtaient autant qu’une voiture neuve.

Pour conquérir la confiance des ménagères, le mixeur devait être « amaigri » et devenir moins cher. Finalement, le premier appareil compact et relativement silencieux, dont toute famille pouvait bénéficier, fut mis en vente en 1919.