高齢者向けバスルーム――役立つコツ

高齢者が暮らす家では、適応が必要になることは避けられない。中でも特に注意が必要な場所の一つがバスルームだ。湿気が多く、狭く、滑りやすいバスルームは、高齢者が家庭内で怪我をする最も一般的な場所の一つだ。

場合によっては、転倒して火傷を負う程度ですが、重篤な場合は骨折やその他の怪我を引き起こすこともある。このようなリスクを避けるためには、高齢者に適したバスルームを設計することが最善だ。しかし、高齢者向けのバスルームにはどのような設備が必要なのか？費用はいくらかかるのか？これらの疑問について、以下で詳しく説明するので、ぜひご覧ください。

なぜバスルームは高齢者にとって重要なのでしょうか？

年を取るにつれて、人体は自然な「摩耗」を起こし、多くの場合、高齢者は自立して行動する能力を失ってしまいます。例えば、筋肉量の減少によりバランスを保つのが難しくなるなどです。

このような加齢に伴う不便さに加えて、高血圧、骨粗鬆症、糖尿病といったこの年齢層に多く見られる疾患もあります。これらの健康問題には、家族や周囲の人が適切な対策を講じることで、高齢者の安全性だけでなく、自立性、快適さ、幸福感、自己尊重心を守る必要があります。特にバスルームのような事故リスクが高い場所では、アクセシビリティに配慮することが重要です。

高齢者向けに適切に設計されたバスルームであれば、転倒のリスクを大幅に減らすことができ、それによって骨折やその他の健康被害も防ぐことができます。

高齢者向けバスルームにはどのようなアイテムが必要なのでしょうか？

取っ手とサポート棒

取っ手やサポート棒は、高齢者のバスルームに欠かせないアイテムです。これらは転倒を防ぎ、トイレやバスルーム用のスツールでの移動を助けるのに役立ちます。ただし、安全を確保するためには、一定の技術基準を満たしている必要があります。

推奨される取っ手やサポート棒は、150キログラムの重さに耐えられ、直径が30センチメートルから45センチメートルで、壁から4センチメートルの距離に設置されているものです。また、床から1.10メートルおよび1.30メートルの高さに取り付けることが望ましいです。主な設置場所はシャワーエリアやトイレ周辺です。広いバスルームでは、移動を容易にするために壁沿いにサポート棒を設置することもお勧めします。

使いやすい蛇口

ドアノブと同様に、蛇口も操作しやすいものであるべきです。そのため、全回転式よりも部分回転式の蛇口が推奨されます。

滑り止め付きフローリング

現在ではセラミック、エポキシ、ゴムなど、さまざまな種類の滑り止め付きフローリングがあります。一方で、磨き上げられたりマット仕上げになっているフローリングは滑りやすいため避けた方が良いです。

バスルーム用スツール

すべての高齢者向けバスルームにはスツールを備えるべきです。車椅子を使用していない人でも、このようなサポートが役立ちます。まず第一に、スツールに座ることで快適さが向上するからです。第二に、高齢者が立ち上がろうとしたときに転倒を防ぐ効果もあるからです。

ただし、一般的なバスルーム用スツールは避けた方が良いでしょう。滑り止め付きで、清掃やメンテナンスが容易な専用のスツールを使用することをお勧めします。

コントラストカラー

高齢者のバスルームでは、床と壁の色にコントラストをつけることが強く推奨されます。これにより、特に視力に障害がある高齢者でも方向感覚を保つことができます。

例えば、床を青色にし、壁を白色にすると良いでしょう。