人類がどのようにして暗闇を克服したのか：キャンプファイアからスマート電球まで

スイッチを入れると部屋中が明るく照らされる。それほど当たり前のことで、私たちは忘れがちだ——150年前には、夜が訪れると人々の生活は止まってしまったのだ。日没とともに寝て、夜明けとともに起きる。人類はどのようにして暗闇を克服したのか？そしてこの勝利が私たちの生活にどのような変化をもたらしたのか。

記事の要点：

• 19世紀以前、人工照明は贅沢品だった。ろうそくの値段は肉と同じほど高かった。
• 灯油ランプが最初に大量生産された光源だったが、非常に火災の危険性が高かった。
• 1879年に電気照明が登場し、50年以内に人々の生活リズムを一変させた。
• ガスランプはろうそくと電気の中間段階だった。
• 現代のLED電球は白熱電球の10分の1のエネルギーしか消費しない。

「本当に暗かった夜」

想像してみてください。夕暮れ時、スイッチもマッチもない。火を起こすことは技術であり、火を維持することは必要不可欠だった。私たちの祖先は何千年もそうやって生きてきたのだ。

最初の人工光源はキャンプファイアだった。しかし室内では火を使えなかったため、人々は松明を使った——樹脂質の木片で作られたものだ。白樺の松明は明るく燃えたが、すぐに消えてしまった。松の松明は煙が多かったが、長持ちした。

これらの松明は専用のホルダーに入れて使われた。安全のため、ホルダーの下には常に水が入れてあった。落ちた火種は水中でシューシューと音を立て、煙は天井を通って上がり、梁に黒い煤をつけた。

裕福な家庭では油灯が使われた。粘土製の器に灯芯を入れるものだ。油は高価なもので、オリーブ油や亜麻仁油、さらには鯨油まで使われた。灯灯は暗く揺らめいていたが、数時間は燃え続けた。

興味深い事実：「夜明けから夕暮れまで働く」という表現が使われるようになったのもこの時代だ。人工照明は非常に高価だったため、人々の生活リズムは太陽に合わせていた。日没とともに活動を止め、夜明けとともに再開する——まさに太陽の支配下で生きていたのだ。

【写真：kleschyova.blogspot.com】

「ろうそく時代：光が肉と同じ値段だった頃」

ろうそくは古代ローマで発明されたが、中世になって広く使われるようになった。蝋や牛脂から作られており、どちらも高価だった。蝋製のろうそくは明るく、ほとんど臭いがなかったが、非常に高価だった。牛脂製のろうそくは安かったが、煙が出て臭いがした。

14世紀のイギリスでは、1ポンドの蝋製ろうそくの値段は1ポンドの肉と同じだった。つまり、一晩分の照明にかかる費用は家族で食事をするためのお金と同じだったのだ。だからろうそくは特別な場合にしか使われなかった。

多くの人々は自作の牛脂製ろうそくを使っていた。これは牛肉や羊脂を溶かして灯芯に浸す方法で作られていたが、非常に手間がかかるものだった。1本のろうそくを作るのに15〜20回も溶かし直す必要があった。

18世紀にはスペルマセチ製のろうそくが登場した。これは鯨の頭部から取れる蝋状の物質で、蝋製のろうそくよりも明るく長時間燃えたが、さらに高価だった。捕鯨業が利益をもたらすようになったのも、このスペルマセチ製ろうそくの需要があったからだ。

興味深い詳細：ろうそくの質は社会階層を反映していた。裕福な人々は豪華なキャンドルライトを使い、中流階級の人々は牛脂製のろうそくを使った。貧しい家庭では蝋を節約するために、ろうそくが消えるとすぐに消した。

「灯油革命：すべての人々のための光」

1853年、ポーランドの化学者イグナチ・ウカシェヴィッチが灯油ランプを発明した。これは照明における真の革命だった。灯油はろうそくよりも明るく、煙も出ず、比較的安価だった。

灯油ランプはすぐに世界中に広まった。1860年には農家の小屋から都市のアパートまで、どこの家庭にも灯油ランプがあった。ついに、手頃な価格で明るい光を得ることができるようになったのだ。

灯油ランプの構造は非常にシンプルだった。灯油を入れる容器、灯芯、そして炎を守るためのガラス製の煙突だ。この煙突は風から炎を守ると同時に、空気の流れを作り出し、灯油がより明るく燃えるようにしていた。

様々な種類のランプが登場した。テーブルランプ、壁掛けランプ、天井ランプなどだ。裕福な家庭では色付きのシェードをつけた豪華なランプが使われ、学生寮では灯芯が7本並んだシンプルなランプが使われていた。

しかし、灯油照明には深刻な欠点もあった。ランプが爆発して火事を引き起こすことがあり、定期的に灯油を補充したり、灯芯を切り替えたり、煙突を清掃したりする必要があった。そして、その独特の臭い……灯油特有の匂いが至る所に漂っていた。

興味深い事実：「夜更かしして作業をする」という表現も、灯油ランプが登場したことで生まれた。ついに、人々は経済的な負担なく深夜まで働いたり読書をしたりすることができるようになったのだ。

【写真：tiv1.am】

「ガスランプ：都市の光」灯油と並行して、ガス照明も発展していった。1792年、スコットランド人のウィリアム・マードックがコーンウォールの自宅にガスを導入した。1813年にはロンドンが世界で初めて街路にガス照明を導入した都市となった。

ガスは特殊な工場で石炭から製造され、パイプを通じてランプに供給された。ガスランプは灯油よりも明るく、メンテナンスも必要なかった。もちろん、毎晩点灯し、朝には消す必要があった。

ランプの点灯作業をする人々は、街で最もロマンチックな仕事をしていたと言えるだろう。日が暮れると、彼らは長い棒を持って街中を歩き、ガスランプに火をつけて回った。霧の多いロンドンでは、彼らこそが真のヒーローだった。彼らがいなければ、都市は真の暗闇に包まれてしまうだろう。

裕福な家庭ではガスが直接部屋に導入された。ガスランプから放たれる光は明るかったが、危険も伴っていた。ガス漏れによって爆発や中毒を引き起こす可能性があったのだ。また、ガスストーブは酸素を消費し、二酸化炭素を排出した。

ロシアでは1835年にサンクトペテルブルクでガス照明が導入された。1876年にはモスクワとサンクトペテルブルクの中心街路にもガスランプが灯った。しかし、電気照明が普及するまでにはまだ時間がかかった。

【写真：tvc.ru】

「電気の奇跡：新時代の誕生」

1879年10月21日、アメリカの発明家トーマス・エジソンは白熱電球の成功した試験を行い、13.5時間も燃え続けた。これは照明史における転換点だった。

最初の白熱電球は完璧ではなかった。40〜50時間しか燃えず、黄色がかった光を放ち、非常に高価だった。しかし10年以内に状況は劇的に変わった。電球の寿命は数百時間に延び、主要都市には発電所が建設された。

1882年、エジソンはニューヨークで世界初の発電所を建設した。それはわずか一ブロックの地域だけを照らしていたが、電気時代の始まりを象徴していた。裕福な人々は次々と電気照明を導入した。便利であり、社会的な地位の象徴でもあったからだ。

電気はガスや灯油よりもあらゆる面で優れていた。安全性が高く、使い勝手が良く、清潔だった。燃料を補充したり、煙突を掃除したり、爆発の心配をする必要もなかった。スイッチを押すだけで光がついた。

ロシアでは1886年にサンクトペテルブルクで最初の発電所が開業し、ネフスキー大通りや近隣の街路に光が灯った。モスクワでは1888年に電気が普及した。しかし、大規模な電気照明が広く使われるようになったのは革命後のことだった。

興味深い事実：当初、多くの人々は電気を恐れていた。電気光が目に悪影響を与えたり、電線から有害な電流が流れ出たりするという噂が広まっていた。そのため、新しい電気照明よりも古くからある灯油ランプの方を好む人々も多かった。

【写真：adme.media】

「ソビエト連邦における電化：すべての家に光」1920年に採択されたGOELRO計画は、15年以内に全国を電化するという野心的な目標を掲げていた。「共産主義とは、ソビエト政権と全国の電化だ」とレーニンは宣言した。

1935年までに、ソ連では数十基もの発電所が建設された。電気は都市だけでなく、村々にも届いた。「イリイチ電球」は新しい生活の象徴となり、何百万人もの人々の生活を変えた。

村では徐々に電化が進んだ。まずはクラブや集団農場の事務所に電気が導入され、次に生産性の高い家庭に電気が届いた。1960年代になってようやく、すべての家庭に電気が普及した。

電気の登場は農村生活を根本的に変えた。冬の暗い時期でも人々は働くことができ、夜には読書をしたりラジオを聴いたりすることができた。子供たちは明るい光の下で宿題をすることができ、女性たちは煤だらけの灯油ランプから解放された。

都市では電化がさらに早く進んだ。1940年までにはほとんどのアパートに電気が導入された。もちろん、当時の電球の明るさは25〜40ワット程度だったが、灯油ランプの時代を知っている人々にとっては、それでも奇跡的な光だった。

「蛍光灯時代：オフィスの冷たい光」

1938年に蛍光灯が発明された。同じエネルギー消費量で、はるかに明るい光を放つようになった。これは照明史における新たな革命だった。

蛍光灯はすぐにオフィスや病院、学校などで広く使われるようになった。その冷たい白い光は仕事場に最適だった。1960年代には、「昼間のような」明るさを持つ蛍光灯がモダンさの象徴となった。

ソビエト連邦では1950年代に蛍光灯の量産が始まり、工場や大学、店舗などで使われた。しかし家庭ではあまり普及しなかった。見た目が硬くて専門的な雰囲気を醸し出し、点灯にも時間がかかったからだ。

様々な種類の蛍光灯が登場した。直管型、リング型、コンパクト型などで、それぞれ異なる用途に適していた。長い直管型はオフィス用、リング型はデスクランプ用、コンパクト型は家庭用だった。

しかし蛍光灯にも欠点があった。100ヘルツの周波数で点滅するため、目が疲れやすかった。また、水銀を含んでいるため、破損した場合には危険だった。そして、特に寒い天気では点灯に時間がかかった。

「エレガントなハロゲンランプ：80年代の明るい光」

1980年代にはハロゲンランプが流行した。非常に明るい白い光を放ち、コンパクトなデザインも特徴だった。ショーウィンドウや美術品、デスクの上などで使われた。

家庭ではハロゲンランプを使ってモダンなインテリアを作り出した。天井に埋め込んだスポットライトやエレガントなデスクランプ、家具のバックライトなど、ハロゲンランプは照明デザインに新たな可能性をもたらした。

しかしハロゲンランプにも欠点があった。高温になりやすく、多量のエネルギーを消費した。また、電圧の変動にも敏感で、頻繁に故障してしまうこともあった。ハロゲンランプの交換は面倒な作業だった。ガラス部分に直接手を触れることは禁止されていた。

劇場やスタジオでは、ハロゲンランプが照明技師にとって主要な道具となった。集中した光を放ち、調整もしやすく、適切な雰囲気を作り出すことができた。今でも多くの専門家はハロゲンランプをLEDランプよりも好んで使っている。

「LED革命：未来の光」

2014年、物理学のノーベル賞が青色LEDの発明に贈られた。この青色LEDのおかげで白い光を実現することができ、LED照明の時代が始まった。

LEDはすべての点でこれまでの光源を上回っている。エネルギー消費量は10分の1に減少し、寿命は25倍に延び、熱を発生しなく、瞬時に点灯する。さらに、LED電球は任意の色や明るさで製造することができる。

スマートフォンで操作できるLEDライトを使えば、様々な照明シーンを設定することができる。朝は明るく冷たい光、夜は温かくリラックスできる光——自動的にオン/オフを切り替えたり、音楽に合わせて調整したり、日の出を再現したりすることも可能だ。

都市ではLED照明によって電力消費が大幅に削減されている。通常の街灯をLEDランプに交換することで、エネルギーの節約が図られている。さらに、LEDは昆虫を引き寄せないため、生態系にも良い影響を与えている。

家庭ではLEDが新たな可能性を開拓している。階段や家具、鏡にバックライトをつけたり、RGB LEDストリップを使って部屋の雰囲気を変えたりすることができる。フィラメント式のLED電球も、見た目は古風だが、エネルギー消費量は10分の1になっている。

「照明が世界を変えた」暗闇に対する人類の勝利は、文明が成し遂げた最も偉大な成果の一つだ。人工照明は私たちの日常生活だけでなく、人間としての存在そのものを変えてしまった。

【要点】