मानव जाति ने कैसे अंधकार पर विजय प्राप्त किया: कैंपफायर से लेकर स्मार्ट बल्ब तक

स्विच ऑन करते ही कमरा प्रकाश से भर जाता है। यह इतना ही सामान्य हो गया है कि हम भूल गए हैं… 150 साल पहले, जब अंधकार छा जाता था, तो जीवन रुक जाता था। लोग सूर्यास्त के समय सो जाते थे एवं भोर में ही उठते थे। मनुष्यता ने अंधकार पर कैसे विजय प्राप्त किया, एवं इस विजय के कारण हमारी जिंदगी में क्या बदलाव आए?

लेख से प्रमुख बिंदु:

• 19वीं सदी से पहले, कृत्रिम प्रकाश एक विलासी चीज माना जाता था… मोमबत्तियों की कीमत मांस के बराबर होती थी।
• केरोसिन की लैंपें पहली बार बड़े पैमाने पर उत्पादित की गईं, लेकिन ये आग लगने का खतरा पैदा करती थीं।
• 1879 में बिजली की लैंपें आईं, एवं 50 साल के भीतर ही मानव जीवन की दिनचर्या पूरी तरह बदल गई।
• गैस की लैंपें मोमबत्तियों एवं बिजली के बीच एक संक्रमणकालीन चरण थीं।
• �धुनिक LED बल्ब, पारंपरिक बल्बों की तुलना में 10 गुना कम ऊर्जा खपत करते हैं।

“जब रात वास्तव में अंधकारमय होती थी…”

कल्पना करिए… शाम हो रही है, आपके पास न तो स्विच है और न ही माचिस… आग जलाना एक कला थी, एवं उसे जीवित रखना एक आवश्यकता… हमारे पूर्वज हजारों सालों तक इसी तरह जीवन बिताते रहे।

पहला कृत्रिम प्रकाश स्रोत “कैम्पफायर” था… लेकिन घरों के अंदर आग जलाना संभव नहीं था… इसलिए लोग “टॉर्च” का उपयोग करते थे… रेजिनयुक्त लकड़ी से बने ऐसे टॉर्च तेजी से जलते थे… लेकिन जल्दी ही खत्म हो जाते थे।

इन टॉर्चों को विशेष होल्डरों में रखा जाता था… होल्डर के नीचे हमेशा पानी रखा जाता था… ताकि आग लगने की संभावना न रहे… टॉर्चों से निकलने वाला धुआँ छत से ऊपर जाता था, एवं कमरों की दीवारें काले धुएँ से ढक जाती थीं।

अमीर घरों में “तेल की लैंपें” इस्तेमाल की जाती थीं… मिट्टी के बर्तनों में रखी गई ऐसी लैंपें हल्की रोशनी देती थीं, लेकिन काफी समय तक चलती थीं… तेल की कीमत बहुत महंगी होती थी।

दिलचस्प तथ्य… “सुबह से शाम तक काम करना” ऐसी ही परंपरा का परिणाम था… कृत्रिम प्रकाश इतना महंगा था कि लोग सूर्य के आधार पर ही अपनी दिनचर्या निर्धारित करते थे… सूर्यास्त पर काम बंद हो जाता था, एवं सुबह ही फिर से शुरू हो जाता था。

“मोमबत्तियों का युग… जब प्रकाश मांस के बराबर महंगा था…”

मोमबत्तियाँ प्राचीन रोम में ही आविष्कृत की गईं, लेकिन मध्ययुग में ही व्यापक रूप से इस्तेमाल होने लगीं… ये मोम या तैल से बनती थीं… दोनों ही काफी महंगे होते थे… मोम की मोमबत्तियाँ तेज रोशनी देती थीं, एवं लगभग बिना कोई दुर्गंध पैदा किए… लेकिन इनकी कीमत बहुत अधिक होती थी… तैल से बनी मोमबत्तियाँ सस्ती थीं, लेकिन इनसे दुर्गंध आती थी।

14वीं सदी में, इंग्लैंड में एक पाउंड मोम की मोमबत्तियों की कीमत एक पाउंड मांस के बराबर हो गई… कल्पना करिए… एक शाम के लिए प्रकाश उपयोग करने में ही एक पूरे परिवार का खर्च हो जाता था… इसलिए मोमबत्तियाँ केवल विशेष अवसरों पर ही जलाई जाती थीं।

अधिकांश लोग घर में ही तैल से बनी मोमबत्तियाँ बनाते थे… इनके लिए गोमांस या भेड़ का वसा उपयोग में आता था… मोमबत्ती बनाने की प्रक्रिया काफी मेहनतवान होती थी… एक मोमबत्ती बनाने में 15 से 20 बार वसा में डुबोना पड़ता था।

18वीं सदी में “स्पर्मेसिटी की मोमबत्तियाँ” आईं… ये मोम की तुलना में अधिक तेज रोशनी देती थीं, लेकिन इनकी कीमत भी बहुत अधिक होती थी… व्हेल मांस से प्राप्त होने वाली स्पर्मेसिटी की वजह से ही व्हेलिंग लाभदायक व्यवसाय बन गया।

दिलचस्प तथ्य… मोमबत्तियों की गुणवत्ता व्यक्ति की सामाजिक स्थिति को दर्शाती थी… अमीर लोग चमकदार मोमबत्तियाँ ही इस्तेमाल करते थे… मध्यम वर्ग के लोग तैल से बनी मोमबत्तियों का ही उपयोग करते थे… गरीब परिवारों के लिए मोमबत्तियाँ ही एक बड़ी चुनौती थीं… वे केवल जरूरत के हिसाब से ही मोमबत्तियाँ जलाते थे।

“केरोसिन का युग… सभी के लिए प्रकाश…”

1853 में, पोलिश रसायनज्ञ इग्नासी लुकासिएविच ने केरोसिन की लैंप आविष्कार की… यह प्रकाश स्रोतों में एक सचमुच क्रांतिकारी घटना थी… केरोसिन की लैंपें मोम की तुलना में अधिक तेज रोशनी देती थीं, एवं आग लगने का खतरा भी कम था…

केरोसिन की लैंपें जल्द ही पूरी दुनिया में लोकप्रिय हो गईं… 1860 तक, हर घर में केरोसिन की लैंपें उपलब्ध हो गईं… अब प्रकाश एक सामान्य चीज हो गई थी…

केरोसिन की लैंपों का डिज़ाइन बहुत ही सरल था… केरोसिन का भंडारण करने वाला एक टैंक, एक तिरपाल, एवं एक काँच की नली… यह नली हवा को अंदर ले आती थी, जिससे केरोसिन और तेज रूप से जलता था…

विभिन्न प्रकार की केरोसिन की लैंपें उपलब्ध हो गईं… मेज पर रखने के लिए, दीवार पर लगाने के लिए, या छत पर। अमीर घरों में सुंदर रंग की शेड्स वाली केरोसिन की लैंपें इस्तेमाल की जाती थीं… छात्रों के कमरों में साधारण केरोसिन की लैंपें ही उपलब्ध थीं।

लेकिन केरोसिन की लैंपों के कुछ नुकसान भी थे… इनमें से कुछ लैंपें अक्सर फट जाती थीं, जिससे आग लग सकती थी… केरोसिन को नियमित रूप से बदलना पड़ता था, एवं लैंपों के तिरपालों को भी समय-समय पर ठीक करना पड़ता था… इन लैंपों से निकलने वाला धुआँ भी काफी हद तक परेशान करने वाला होता था…

“गैस की लैंपें… शहरों में प्रकाश…”केरोसिन के समान ही, गैस की लैंपें भी तेजी से विकसित हुईं… 1792 में, स्कॉटिश व्यक्ति विलियम मर्डोक ने अपने घर में गैस की लैंप लगाई… 1813 में, लंदन पहला शहर बना जिसमें सड़कों पर गैस की लैंपें लगाई गईं…

गैस, कोयले से विशेष कारखानों में ही उत्पन्न की जाती थी… फिर पाइपलाइनों के माध्यम से लैंपों तक पहुँचाई जाती थी… गैस की लैंपें केरोसिन की तुलना में अधिक तेज रोशनी देती थीं, एवं उनकी देखभाल करने में भी कम परेशानी होती थी…

हर शाम, लैंप जलाने वाले लोग सड़कों पर घूमते रहते थे… धुंधले मौसम में, ये वास्तविक हीरो होते थे… बिना उनके शहर पूरी तरह अंधकार में डूब जाता था…

अमीर घरों में, गैस सीधे ही कमरों में पहुँचाई जाती थी… गैस की लैंपें अच्छी रोशनी देती थीं, लेकिन इनमें से कुछ खतरनाक भी होती थीं… गैस लीक होने पर आग लग सकती थी, या व्यक्ति को जहर भी हो सकता था…

रूस में, 1835 में ही गैस की लैंपें उपलब्ध हो गईं… 1876 तक, मॉस्को एवं सेंट पीटर्सबर्ग की मुख्य सड़कों पर गैस की लैंपें लग गईं… लेकिन बिजली की लैंपें अभी भी दूर ही थीं…

“बिजली का युग… एक नए दौर की शुरुआत…”

21 अक्टूबर, 1879 को, अमेरिकी आविष्कारक थॉमस एडिसन ने पहली “इंकैंडेसेंट बल्ब” का सफल परीक्षण किया… यह बल्ब 13.5 घंटे तक चलता रहा… यह प्रकाश स्रोतों के इतिहास में एक महत्वपूर्ण घटना थी…

पहले बने इंकैंडेसेंट बल्ब तो काफी दुर्बल होते थे… ये महज 40–50 घंटे तक ही चल पाते थे, हल्का पीला रंग की रोशनी देते थे, एवं बहुत महंगे भी होते थे… लेकिन 10 साल के भीतर ही हालात बदल गए… अब बल्ब सैकड़ों घंटे तक चलने लगे, एवं बिजली की परियोजनाएँ भी बड़े पैमाने पर शुरू हो गईं…

स्मार्टफोन के माध्यम से इन बल्बों को नियंत्रित किया जा सकता है… सुबह-शाम प्रकाश की मात्रा को आसानी से बदला जा सकता है… संगीत के साथ भी इन्हें समन्वित किया जा सकता है…

शहरों में, बिजली की लैंपें पारंपरिक लैंपों की तुलना में काफी कम ऊर्जा ही खपत करती हैं… इसके कारण बिजली की बचत होती है… साथ ही, ये कीड़ों को भी आकर्षित नहीं करतीं… पर्यावरण के लिए भी ये फायदेमंद हैं…

घरों में, LED बल्ब उपयोग में आने लगे… ये किसी भी रंग एवं तीव्रता में उपलब्ध हैं… स्मार्टफोन के माध्यम से इन्हें आसानी से नियंत्रित किया जा सकता है…

“लाइटिंग… दुनिया को कैसे बदल गई…”

अंधकार पर विजय, मानवता की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है… कृत्रिम प्रकाश ने न केवल हमारी दैनिक जिंदगी को, बल्कि मानव अस्तित्व के हर पहलू को ही बदल दिया…

• बिजली से पहले, लोग सूर्य के आधार पर ही अपनी दिनचर्या निर्धारित करते थे… काम सुबह शुरू होता था, एवं शाम को ही समाप्त हो जाता था… सर्दियों में काम कम होता था, गर्मियों में अधिक… बिजली के कारण ही काम का समय सभी मौसमों में समान हो गया।
• शहरों में, रात्रि जीवन संभव ही नहीं था… थिएटर, रेस्तराँ, क्लब… सभी कुछ कृत्रिक प्रकाश के बिना असंभव था… कारखानों में रात्रि कार्य भी शुरू हो गए… 24 घंटे चलने वाले स्टोर, अस्पताल… सब कुछ कृत्रिक प्रकाश की वजह से ही संभव हो गया।
• शिक्षा में भी बड़े बदलाव आए… अब कोई भी समय पढ़ाई या काम कर सकता है… बिजली की वजह से ही ऐसा संभव हो गया।
• हमारी समय-समझ में भी बदलाव आए… पहले रात का समय आराम एवं नींद के लिए ही माना जाता था… अब लोग शाम तक भी काम कर सकते हैं।

“प्रकाश का दुर्भाव…”

लेकिन प्रकाश की उपलब्धता के कुछ नकारात्मक पहलू भी हैं…

• बड़े शहरों में, प्रकाश-प्रदूषण एक गंभीर समस्या बन गया है… चमकदार सड़कों एवं इमारतों के कारण आकाश की तारें दिखना ही मुश्किल हो गया है…
• लगातार प्रकाश के कारण, मानव शारीरिक चक्र प्रभावित हो रहे हैं… “मेलाटोनिन” नामक हार्मोन सिर्फ अंधकार में ही बनता है… प्रकाश के कारण यह हार्मोन कम हो जाता है, जिससे नींद में कठिनाई होती है…
• पर्यावरणविदों का कहना है कि कृत्रिम प्रकाश प्रवासी पक्षियों के लिए खतरनाक है… जानवरों के प्रजनन चक्र में भी इसका प्रभाव पड़ रहा है… पौधों पर भी यह नकारात्मक प्रभाव डाल रहा है…
• प्रकाश के कारण ही ऊर्जा-खपत में भी बढ़ोतरी हुई है… पूरी दुनिया में, प्रकाश स्रोतों के कारण ही लगभग 15% ऊर्जा खपत हो रही है…

“टॉर्च से लेकर LED तक… हजारों साल की यात्रा…” लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बदलाव पिछले 150 सालों में ही हुए… बिजली की लैंपें ही दुनिया को सबसे अधिक बदल गईं।

आज हम प्रकाश को सामान्य ही मानते हैं… हम स्विच ऑन कर देते हैं, एवं इसके बारे में ज्यादा सोचते ही नहीं… लेकिन कभी-कभी, रात में अंधकार मेबंद होने पर हमें याद आ जाता है… हमारे पूर्वज किस तरह जीवन बिताते थे… एवं यह “प्रकाश” हमारे लिए कितना महत्वपूर्ण है…