掃除機の歴史に関する興味深い事実

何世紀にもわたり、人々は家の掃除をより簡単にする方法を考えてきました。例えば、ルーヴル美術館をブラシや布で掃除するには数日かかるため、ほとんど掃除されることがありませんでした。16世紀末から17世紀初頭にかけて、ルーヴル美術館はほとんどゴミの山のような状態になっていました。そんな中で、現代の掃除機の最初の試作がフランスで登場したのも不思議ではありません。

パリの職人エティエンヌ・ラールは、マザラン枢機卿に対して、部屋を素早く掃除するための特別な装置を提案しました。それは長くて重い管で、内部にネジが回転する仕組みになっていました。しかし、この装置がどのように機能したのかは説明しにくいです。おそらく、そのネジがほこりを吸い込む役割を果たしていたのでしょう。残念ながら、この装置は成功しませんでした。

最初の掃除機

掃除機の製造に関する最初の特許は、1860年7月にアメリカで取得されました。アイオワ州出身のダニエル・ヘスは、回転ブラシと複雑な送風システムを搭載した掃除機を提案しました。

保存されている設計図によると、この「カーペット用掃除機」はかなり大きなサイズでした。しかし、実際に製造された証拠はありません。

別のアメリカ人、アイヴァス・マクガフニーはより成功を収めました。1869年に彼はベルト駆動式の掃除機の特許を取得しました。ほこりを吸い込む仕組みは、連続して押さなければならない特殊なハンドルで動作していました。

この装置は軽量でコンパクトでしたが、掃除機を動かしながらそのハンドルを押し続けるのは少々困難でした。

1899年にはジョン・タウナーがガソリン駆動式の掃除機の特許を取得しました。1900年にはコリン・ダフォーが電動掃除機の特許を取得しました。しかし、これらの発明は商業的に成功しませんでした。

タウナーのガソリン駆動式掃除機は安全性に欠けており、試験中に2台が爆発してしまいました。ダフォーの電動掃除機も実用的ではなく、彼が設立した会社は半年で破産しました。

新たな突破口を開いたのはイギリス人のハーバート・セシル・バットでした。彼は掃除作業をまるでショーのように仕上げました。

バットが設計した巨大な掃除機は、カーペットやカーテンからほこりを素早く吸い込むことができました。

掃除機を使ったショーバットの英国掃除機会社の顧客は、部屋のサイズに応じて3〜5ポンドの料金を支払ってこの掃除機を借りて掃除を行いました。掃除機は馬に乗せられて家まで運ばれ、外に置かれて使用されました。

30メートルのホースを使って掃除が行われ、イギリス海軍本部や財務省、さらにはヴィクトリア女王もバットのサービスを利用しました。ロンドンでは、客を招いて掃除作業を見せることが流行りました。

携帯用掃除機

1905年には、ウォルター・グリフィスという人物が軽量な携帯用掃除機の特許を取得しました。これは現代の掃除機に非常によく似た仕組みでした。「カーペット用の改良型掃除機」と呼ばれていました。この発明により、家庭での掃除作業がもはやショーのようなものではなくなりました。この掃除機はアパートにも収まり、あまりスペースを取らず、誰でも簡単に操作することができました。

1910年にはP・A・フィスカーが電動掃除機の特許を取得しました。この掃除機の名前は、彼が設立した会社の電信住所「Nilfisk」に由来しています。この掃除機の重さはわずか17.5キログラムで、一人で操作することができました。フィスカーとパートナーのニールセンが設立した会社は今日でも存続しており、「Nilfisk-Advance」と呼ばれています。

アメリカ標準

ほぼ同じ時期に、ウィリアム・フーバーの革工場で働いていたマレー・スペングラーという人物が、バットの装置を電動化するアイデアを思いつきました。彼が考案した装置は、ほこりを集める容器の代わりにダストバッグを使用し、ハンドルとしてはほうきの柄が使われており、非常に効果的にほこりを吸い込むことができました。

起業家フーバーはこの装置の将来性を見出し、スペングラーから特許権を買い取って製造を開始しました。

フーバーが製造した掃除機の重さは約20キログラムで、これは工学上の大きな成果でした。フーバーの革新により、現在のアメリカ式掃除機の基本形が誕生しました。つまり、ブラシ、ダストバッグ、そしてハンドルに取り付けられたモーターです。

ヨーロッパ版

1910年、ビジネスのためウィーンを訪れていたスウェーデン人のアクセル・ヴェナー＝グレンは、店頭で展示されていた奇妙なアメリカ製掃除機に興味を持ちました。それは「サント」と呼ばれる掃除機でしたが、家庭用とは言えない代物でした。

2年間にわたり、アクセルは「サント」社のヨーロッパ支店やアメリカで、商品をヨーロッパに販売する新しい方法を研究しました。その後スウェーデンに戻り、その掃除機を見たときに生まれたアイデアを基にチームを組織し、初の家庭用掃除機の開発に取り組みました。

この掃除機は重い送風機の代わりにファンが使われており、その重量はすぐに14キログラムに減少しました。

本当の画期的な発明は「モデルV」の登場でした。これは車輪付きの円筒形の掃除機で、ゴムホースや伸縮式のチューブを通じてブラシが取り付けられていました。20世紀に発売されたほとんどすべてのドライクリーニング用掃除機は、この形態を基にしています。

ロボット掃除機

最初のロボット掃除機が登場したのは2002年でした。消費者はこの高性能な掃除機をただ見て楽しむだけでなく、実際に購入して自宅で使用することもできるようになりました。

最近の成果

今日では、市場にはさまざまな種類の掃除機が販売されています。これらの掃除機はコンパクトで軽量であり、清掃や洗浄も簡単です。表面だけでなく空気中のほこりも吸い取ることができ、液体をこぼした場合にもそれを集める機能が備わっています。メーカーたちは、アレルギーや喘息の患者の生活をより快適にするためのシステムも開発しています。

例えば、Thomas社製の多機能掃除機DryBOX Amfibiaには、ドライクリーニング用のサイクロン式フィルターシステムDryBOXと、徹底的な清掃および同時に空気を浄化するための水式フィルターシステムAquaBOXが搭載されています。この掃除機は99.99％のほこりと100％の花粉を吸い取ることができます。

さらに、AquaBOX Amfibiaを使えば、柔らかい家具やカーペット、マットレスのウェットクリーニングや、パルケットフロアの繊細な清掃も行うことができます。これには特別なAqua Stealth付属品を使用します。