Faits intéressants sur l'histoire de l'aspirateur

Depuis plusieurs siècles, les gens se sont demandé comment faciliter le nettoyage de leur logement. Par exemple, le nettoyage du Louvre à l'aide de balais et de chiffons pouvait prendre plusieurs jours, donc les employés du château nettoyaient rarement et de manière très imparfaite. Au cours du XVIe siècle, le Louvre était en réalité une immense décharge. Il n'est donc pas surprenant que le premier prototype de l'aspirateur moderne ait été inventé en France.

L'artisan parisien Étienne Lar proposa au cardinal Mazarin un appareil spécial pour un nettoyage rapide des chambres. Il s'agissait d'un long tube lourd muni de cinq cordes qui entraînaient un visseur à l'intérieur du tube. Comment fonctionnait ce mécanisme ? Cela reste difficile à expliquer. Peut-être que le visseur entraîné devait aspirer la poussière. Malheureusement, cet appareil n'a pas connu de succès.

Les premiers aspirateurs

Le premier brevet connu pour fabriquer un aspirateur a été délivré en juillet 1860 aux États-Unis. Daniel Hess, originaire de l'État d'Iowa, proposait un dispositif équipé d'une brosse rotative et d'un système complexe de soufflets pour créer un flux d'air.

Selon le projet conservé, cet « aspirateur à tapis » était volumineux. Cependant, il n’existe aucune preuve que ce mécanisme ait été construit.

Il a eu beaucoup plus de chance un autre Américain : Ivus McGaffney. En 1869, il obtint un brevet pour un aspirateur à transmission par courroie. Le mécanisme aspirant la poussière était entraîné par une poignée spéciale qu'il fallait appuyer constamment.

L'appareil était léger et compact, mais sa seule faiblesse résidait dans le fait que pousser l’aspirateur et maintenir la poignée en position était difficile.

En 1899, John Tormen obtint un brevet pour un aspirateur à essence. En 1900, Corin Duffor déposa un brevet pour un aspirateur électrique. Les deux inventions échouèrent complètement sur le plan commercial.

L’aspirateur à essence de Tormen était dangereux, même lors des tests, deux appareils explosèrent. Quant à l’invention de Duffor, elle était simplement peu pratique, et l’entreprise qu’il avait créée ferma en seulement six mois.

Un nouveau tournant fut réalisé par l’Anglais Hubert Cecil But, qui transforma le nettoyage d’une maison en un véritable spectacle.

But conçut un énorme aspirateur capable de retirer rapidement la poussière des tapis et rideaux.

Aspirateur comme spectacle

Les clients de la British Vacuum Cleaner Company créée par But engageaient l’aspirateur pour nettoyer leur maison à hauteur de 3 à 5 livres sterling selon la taille des espaces. L'appareil était transporté jusqu'à leur domicile par des chevaux et laissé à l'extérieur de la maison.

Le nettoyage se faisait à l’aide de flexibles de 30 mètres. Le service de But fut sollicité par l’Amirauté britannique, le Trésor et même la reine Victoria. À Londres, il devint tendance d'inviter des invités pour observer le nettoyage.

Aspirateur portable

En 1905, Hubert But trouva un concurrent : Walter Griffiths, qui déposa un brevet pour un aspirateur léger et portable très semblable aux appareils modernes. Il l'appelait « Améliorateur de vide pour éliminer la poussière des tapis ». Après sa mise sur le marché, nettoyer la poussière de la maison ne fut plus un spectacle. Cet appareil était semblable aux aspirateurs modernes car il pouvait être rangé dans un appartement, ne prenait pas beaucoup d’espace et pouvait être utilisé par n’importe quel foyer.

À droite — Publicité pour l'aspirateur dans un journal.

En 1910, P.A. Fisker déposa un brevet pour un aspirateur électrique dont le nom provint de l'adresse télégraphique de la société — Nilfisk. Cet aspirateur pesait seulement 17,5 kg et pouvait être mis en marche par une seule personne. L'entreprise fondée par Fisker et son associé Nielsen existe encore aujourd’hui sous le nom de Nilfisk-Advance.

Le modèle américain

À peu près à la même période, sur une fabrique de cuir de William Hoover, un employé modeste nommé Murray Spengler travaillait. C’est lui qui eut l'idée de créer une version électrique de l’appareil But. Il s’agissait d’un appareil doté d’une couverture au lieu du réservoir et d’une baguette provenant d'une balai, fonctionnant parfaitement en aspirant la poussière.

Un entrepreneur avisé, Hoover, comprit les excellentes perspectives de ce mécanisme modeste et acheta le brevet à Spengler.

Les modèles de la société Hoover pesaient environ 20 kg, ce qui constituait un accomplissement ingénieux. Grâce aux innovations de Hoover, apparut le modèle classique américain d'aspirateur : brosse fixée sur une poignée, sac à poussière et moteur montés ensemble.

La version européenne

En 1910, le Suédois Axel Wenner-Gren, en affaires à Vienne, fut attiré par un étrange appareil américain exposé dans une vitrine — un aspirateur « Santor ». Il s'agissait d'un appareil que l'on ne pouvait pas qualifier de domestique.

Deux ans durant, Axel Wenner-Gren travailla dans la filiale européenne de la société Santor et aux États-Unis, où il étudia les nouvelles méthodes de vente des marchandises en Europe. Il revint en Suède avec une idée issue de la vitrine contenant l’aspirateur.

Wenner-Gren organisa une équipe d'ingénieurs qui commença à développer le premier aspirateur domestique, sorti en 1912.

Il disposait d’un ventilateur au lieu d’un puissant compresseur d’air, et son poids fut immédiatement réduit à 14 kg.

Un véritable progrès fut l’apparition du modèle V. Il s'agissait d’un cylindre roulant sur des roues, muni d’un flexible en caoutchouc et d’une tige télescopique avec une brosse. C'est ainsi que toutes les modèles d’aspirateurs pour nettoyage sec produits au XXe siècle ont été conçus.

Aspirateur robotique

Le premier aspirateur robotique est apparu en 2002. Les consommateurs ont eu la possibilité non seulement de contempler cet appareil intelligent, mais aussi de l'acheter pour leur usage personnel.

Dernières avancées

Aujourd’hui, le marché propose une grande variété de modèles d’aspirateurs : compacts et légers, faciles à nettoyer et à laver. Ils nettoient non seulement les surfaces mais aussi l’air, récupèrent les liquides répandus. Les fabricants développent des systèmes qui facilitent la vie des personnes allergiques et asthmatiques.

Par exemple, l’aspirateur multifonctions DryBOX Amfibia de la société Thomas est équipé de deux systèmes de filtration modernes : le système DryBOX cyclonique pour le nettoyage sec et le système AquaBOX à eau pour un nettoyage approfondi combiné au nettoyage de l’air. Cet aspirateur capte 99,99 % de la poussière et 100 % de la pollenne.

De plus, avec l’aspirateur AquaBOX Amfibia, on peut effectuer un nettoyage humide de meubles souples, tapis et matelas ainsi qu’un nettoyage délicat des planchers en parquet grâce à l’accessoire unique Aqua Stealth.