फोटोग्राफर वन्यजीवों की तस्वीरें लेने के लिए अपनी जान जोखिम में क्यों डालते हैं? इस साल का “मुख्य फोटो पुरस्कार” इसी विषय पर आधारित है।

कल्पना कीजिए: आप दलदल में डूबे हुए हैं, आस-पास मगरमच्छ घूम रहे हैं, और आप किसी दुर्लभ पक्षी की तस्वीर खींचने का सही मौका ढूँढ रहे हैं… या फिर: आप एक ऊबड़-खाबड़ चट्टान पर चढ़ कर, संतुलन बनाए रखते हुए एक अभिजात ईगल का घोंसला खींचने की कोशिश कर रहे हैं… क्यों? ताकि “वाइल्डलाइफ फोटोग्राफर ऑफ द इयर” पुरस्कार जीत सकें… जो कि वन्यजीव फोटोग्राफी में सबसे बड़ा सम्मान है.

“वाइल्डलाइफ फोटोग्राफर ऑफ द इयर” क्या है?

यह सिर्फ एक प्रतियोगिता नहीं है… बल्कि वन्यजीव फोटोग्राफरों के लिए एक “ओलंपिक” है। लंदन के म्यूज़ियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री द्वारा आयोजित यह प्रतियोगिता 50 से अधिक वर्षों से दुनिया भर के फोटोग्राफरों द्वारा ली गई जानवरों एवं प्राकृतिक घटनाओं की सर्वश्रेष्ठ तस्वीरों का सम्मान करती आ रही है… हर अक्टूबर में लंदन में इस पुरस्कार का आयोजन किया जाता है.

फोटोग्राफर क्यों ऐसे जोखिम उठाते हैं?

इस प्रतियोगिता का इतिहास कई आश्चर्यजनक… एवं कभी-कभी चौंकाने वाली कहानियों से भरा हुआ है… फोटोग्राफर क्या-क्या करने को तैयार हैं, ताकि वह “सही तस्वीर” प्राप्त कर सकें…

• 2012 के विजेता पॉल निकलेन ने अंटार्कटिका के बर्फीले पानी में कई दिनों तक रहकर सीलों की शिकार की तस्वीर खींची… “ठंड से मैं बेहोश होने लगा, लेकिन उस पल को मैं छोड़ नहीं सकता था,” उन्होंने कहा。

• 2017 के ग्रैंड प्राइज़ विजेता ब्रेंट स्टिर्टन ने अफ्रीका में चोरी करने वाले लोगों की तस्वीरें खींची… “मैं किसी भी समय मर सकता था, लेकिन इस कहानी को मैं जरूर दर्शाना चाहता था,” उन्होंने कहा。

• 2019 में युमाइ झेंग ने तिब्बत में एक दुर्लभ हिम तेंदुए की कई हफ्तों तक पीछा किया… वह लगभग चट्टान से गिर गई, लेकिन उसने एक शानदार तस्वीर खींच ली… जिसकी वजह से वह विजेता बनी।

“वाइल्डलाइफ फोटोग्राफर ऑफ द इयर” में रूसी फोटोग्राफरों का योगदान

रूस के फोटोग्राफर लगातार इस प्रतियोगिता में फाइनलिस्ट एवं विजेता बन रहे हैं… यह साबित करता है कि हमारा देश प्रकृति के साथ-साथ प्रतिभा में भी समृद्ध है…

• 2020 में सर्गेई गोर्शकोव ने साइबेरियाई बाघ की तस्वीर खींचकर मुख्य पुरस्कार जीता… उन्होंने 11 महीने तक जंगलों में रहकर यह अनूठी तस्वीर खींची।

• 2019 में एंड्रे नारुचुक ने “अंडरवाटर वर्ल्ड” श्रेणी में व्हाइट सी में मौजूद समुद्री घोड़े की तस्वीर खींचकर विजय प्राप्त किया… इस तस्वीर के लिए उन्हें -1.5°C के बर्फीले पानी में जाना पड़ा।

• 2021 में जूलिया सुंदुकोवा ने “प्राणी व्यवहार” श्रेणी में पर्वतीय गोरिल्लाओं की तस्वीर खींचकर पुरस्कार जीता… इन प्राणियों के करीब जाने से उन्हें खतरनाक बीमारियाँ हो सकती थीं, लेकिन उन्होंने ऐसा किया।

विजेताओं का चयन कैसे किया जाता है?

फोटोग्राफी एवं पारिस्थितिकी के विशेषज्ञों से बनी जूरी दसियों हजार तस्वीरों का मूल्यांकन करती है… मूल्यांकन में न केवल तकनीकी कौशल, बल्कि अभिप्राय की अनूठापन, भावनात्मक प्रभाव एवं तस्वीर की नैतिक गुणवत्ता भी ध्यान में ली जाती है।

“हम ऐसी तस्वीरें चाहते हैं, जो कहानियाँ सुनाएँ, लोगों को सोचने पर मजबूर करें, एवं कार्रवाई हेतु प्रेरित करें,” जूरी के अध्यक्ष रॉस किडर ने कहा।

2024 के विजेता: ऐसा जोखिम, जिसका परिणाम सफल रहा…

इस साल ग्रैंड प्राइज़ उस तस्वीर को मिला, जिसमें दो ऐसी प्रजातियों के बीच का संपर्क दर्शाया गया है, जिनके आवासस्थल ग्लोबल वार्मिंग के कारण एक-दूसरे से मिल गए हैं… फोटोग्राफर ने तीन हफ्ते तक आर्कटिक के ठंडे इलाकों में रहकर यह तस्वीर खींची।

अन्य यादगार कृतियाँ भी हैं…

• कुछ ऐसी तस्वीरें, जिनमें पहले से अज्ञात गहरे समुद्री जीव दिखाए गए हैं… फोटोग्राफर ने विशेष सूट पहनकर 1000 मीटर से अधिक गहराई में जाकर ऐसी तस्वीरें खींचीं।

कुछ ऐसी तस्वीरें, जो जंगलों में आग लगने के बाद पारिस्थितिकी के पुनरुत्थान को दर्शाती हैं… फोटोग्राफर ने खतरनाक परिस्थितियों में भी ऐसी तस्वीरें खींचीं।

कुछ ऐसी तस्वीरें, जो किसी लुप्तप्राय प्रजाति के अंतिम व्यक्ति को दर्शाती हैं… फोटोग्राफर ने महीनों तक उस प्राणी का पीछा किया, ताकि उसकी तस्वीर खींच सके।

“वेटलैंड रेसल” – कैरीन एग्नर। फोटो: nhm.ac.uk

“जीवन का झुंड” – शेन ग्रॉस। फोटो: nhm.ac.uk

क्यों यह महत्वपूर्ण है?

ऐसे समय में, जब हमारी पृथ्वी की जैव विविधता खतरे में है, “वाइल्डलाइफ फोटोग्राफर ऑफ द इयर” बहुत ही महत्वपूर्ण है… ऐसी तस्वीरें न केवल सुंदर हैं, बल्कि कहानियाँ भी सुनाती हैं, लोगों को सोचने पर मजबूर करती हैं, एवं कार्रवाई हेतु प्रेरित भी करती हैं।

“हर तस्वीर… जंगलों से आया एक अनुरोध है,” लंदन के म्यूज़ियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के निदेशक डैग गुर ने कहा।

आगे क्या होगा?

लंदन में हुए पुरस्कार समारोह के बाद, विजेता एवं फाइनलिस्टों की तस्वीरें दुनिया भर में प्रदर्शित की जाएँगी… ये तस्वीरें मॉस्को, सेंट पीटर्सबर्ग सहित कई शहरों में दिखाई जाएँगी… लाखों लोगों को वन्यजीवों की अद्भुत दुनिया को देखने का मौका मिलेगा।

और जो लोग इसमें हिस्सा लेना चाहते हैं… उनके लिए अच्छी खबर है… अगले साल की प्रतियोगिता के लिए आवेदन पहले ही शुरू हो चुके हैं… क्या आप भी ऐसा जोखिम उठाने के लिए तैयार हैं?

“वाइल्डलाइफ फोटोग्राफर ऑफ द इयर” पुरस्कार… सिर्फ एक फोटोग्राफी प्रतियोगिता ही नहीं है… बल्कि जुनून, समर्पण एवं जोखिम उठाने की इच्छा की कहानी भी है… ऐसे समय में, जब पर्यावरणीय समस्याएँ लगातार बढ़ रही हैं, ऐसी कहानियाँ न केवल महत्वपूर्ण हैं… बल्कि अत्यंत आवश्यक भी हैं。