La chose principale dans la maison : comment la machine à laver a évolué pendant 100 ans

Aujourd'hui, on y met le linge, on verse le détergent, on appuie sur les bonnes touches et on peut s'occuper de ses affaires. Avant, il fallait entretenir le mécanisme à la main et protéger ses cheveux — cela pouvait aussi entraîner les rouleaux de centrifugation ! Nous racontons comment l'évolution d'un appareil électrique familier a pris plus de cent ans.

1900-1909

Les premiers prototypes des machines à laver modernes sont apparus en Amérique. Ces appareils simples, sous forme de cuve en bois avec un tambour cylindrique, recevaient le linge et les vêtements, étaient remplis d'une solution savonneuse et tournaient manuellement le tambour. L'eau excédentaire était expulsée par des rouleaux manuels — il fallait également faire passer le linge et les vêtements à travers eux manuellement.

Pour laver tout le linge de la maison dans une telle machine, il fallait beaucoup d'énergie et de nerfs, donc à cette époque les ménagères utilisaient souvent les lavoirs publics ou les services de blanchisseurs si leurs ressources le permettaient.

1910-1919

En 1908, un ingénieur de Chicago, Alva Fisher, a inventé une machine à laver équipée d'un moteur électrique. Deux ans plus tard, la société Hurley Machine Co a lancé sa production en série sous le nom ambitieux de Thor.

Le tambour en bois dans l'appareil tournait huit fois alternativement dans un sens puis dans l'autre, et il n'était plus nécessaire de tourner manuellement le mécanisme — il suffisait de tirer sur la poignée située en bas de la machine à laver, comme dans une voiture.

Malheureusement, tous les mécanismes de l'appareil, ses pièces et ses transmissions étaient ouverts — imaginez combien ce type de machine produisait de bruit. En plus, elle était également peu sûre : les rouleaux manuels blessaient souvent les doigts et une fois, des cheveux d'une petite fille aidant sa mère à laver ont été pris dans les rouleaux (heureusement, elle n'a subi que des cicatrices sur la tête).

Cependant, l'invention de M. Alva est entrée dans l'histoire comme une nouvelle catégorie d'appareils électriques de la maison, car elle facilita le processus de lavage pour les ménagères, exigeant des efforts colossaux et des dépenses importantes en temps.

1920-1929

À cette époque, le nombre d'entreprises produisant des machines à laver aux États-Unis dépassait la mille — cette nouvelle technologie était très demandée. Pendant dix ans après le lancement de Thor, le nombre de blanchisseurs et du personnel domestique dans les foyers américains a considérablement diminué, et selon les sociologues, le lavage du linge est revenu dans la maison à partir des lavoirs publics.

1923 - Magasin d'appareils électriques aux États-Unis. Au centre, une machine à laver

La conception des machines à laver devient plus sophistiquée : les cuves en bois, recouvertes de feuilles de cuivre, disparaissent et sont remplacées par des cuves en acier émaillé. Mais la sécurité reste encore peu prise en compte : les mécanismes internes des machines à laver restent souvent exposés.

La première entreprise à les cacher dans un boîtier en plastique fut Whirlpool. Elle s'assura également que les rouleaux de centrifugation ne tournaient que dans un seul sens pour éviter les blessures.

1930-1939

Les machines à laver deviennent moins chères et plus accessibles, et commencent également à être vendues en Europe. Les conceptions sont équipées d'une pompe de vidange avec moteur électrique et un chronomètre mécanique — pour la première fois, les ménagères peuvent programmer le temps de lavage. Les premières machines à sécher apparaissent, mais elles restent très chères.

Le pic de la Grande Dépression a réduit la demande des Américains simples pour les appareils électriques, et les ménagères recommencent à fréquenter les lavoirs publics. En 1937, le premier lave-linge automatique ou lavoir à service autonome est ouvert, où chaque étape du processus de lavage au séchage est effectuée individuellement par le client.

Années 1930 - Dans un lavoir public

1940-1949

À la fin des années 1940, deux entreprises américaines, Bendix Corporation et General Electric, annoncent presque simultanément le lancement de la première machine à laver entièrement automatique, capable de laver, rincer et exprimer l'eau en un seul cycle.

Plus aucune effort physique requis : le programme démarre la machine, les relais de pression et le clapet électromagnétique coupent l'approvisionnement en eau après remplissage du réservoir, le thermostat contrôle la température de l'eau et le chronomètre gère le temps de fonctionnement.

1950-1959

Au début des années 1950, les machines à laver obtiennent une nouvelle option : des programmes de lavage adaptés à chaque type de linge, et la fonction des rouleaux manuels est remplacée par un dispositif de centrifugage automatique : la centrifugeuse.

Les premières machines automatiques sont utilisées en Europe. Les préférences se portent sur les machines à tambour, tandis qu'aux États-Unis, les machines actives avec axe longitudinal monté dans le réservoir et des pales continuent d'être utilisées.

Dans les magasins soviétiques, les modèles avancés n'étaient pas disponibles. Les premières machines à laver soviétiques étaient produites à Riga, Kirov et Cheboksary. Il fallait les remplir et vider manuellement, et jusqu'aux années 1970, elles restaient relativement primitives. Toutefois, cela avait ses avantages : par exemple, si une pièce tombait en panne, elle pouvait être réparée par soi-même.

1970-1979

La première machine à laver automatique soviétique « Viatka-automat » est sortie à la fin des années 1970. Une copie exacte des machines Ariston, produite dans une usine à Kirov selon une licence de la société italienne. Mais elle a été retirée de production rapidement : sa distribution électrique n’était pas suffisante pour les besoins de la machine. La version corrigée et améliorée « Viatka-12 » (où 12 désigne le nombre de programmes pour le lavage) a été produite en 1980.

Publicité pour les machines à laver dans les années 1970 en URSS et aux États-Unis

Dans les États-Unis, des ingénieurs ont développé des machines à laver basées sur les microprocesseurs et intégrés des innovations visant à réduire la consommation d'eau et économiser de l'électricité pendant le lavage.

1990-1999

Les ingénieurs américains ont conçu un système de contrôle fonctionnant selon le principe de la logique floue, où les programmes de lavage ne sont plus simplement un ensemble fixe de commandes. Ils constituent désormais un système complexe tenant compte de multiples facteurs tels que la température de l'eau, le niveau de saleté ou le type de tissu, permettant ainsi de choisir librement les options et ajuster les paramètres : sélectionner un mode de lavage, augmenter le nombre de rincages, annuler l'essorage, etc.

Des programmes spécifiques pour les vêtements en laine sont apparus — cette fonction était inexistante dans les modèles plus anciens.

2000-2025 et aujourd'hui

Aujourd’hui, avec tous les processus de lavage automatisés, l'accent est mis sur un traitement délicat des tissus et une élimination efficace des taches avec le minimum d'effet mécanique. Les fabricants de produits électriques modernes continuent d'évoluer et recherchent de nouvelles solutions pour résoudre ces tâches.

Un autre facteur important pour les machines à laver modernes est l'économie d'énergie. Les grandes entreprises et holding montrent une tendance à réduire la consommation énergétique des appareils jusqu'au niveau A++ et A+++, ce qui permet d'économiser de l'argent sur les factures de services publics et réduit l’impact environnemental.

Le système « Maison intelligente » gagne en popularité, donc de nombreux fabricants commercialisent des machines à laver équipées d'adaptateurs Wi-Fi pour gérer le lavage via un smartphone, même si personne n'est à la maison.

Difficile de dire comment seront les machines à laver dans 20 à 30 ans. Mais cela semble que la phrase « lavage manuel » sera associée uniquement au mode de lavage délicat sur l'affichage d'une machine à laver, et non à quelque chose de long, fatigant et asséchant les mains. N'est-ce pas formidable ?