Comment prenaient-ils leur douche il y a 200 ans ?

L'histoire de la salle de bain commence avec l'apparition d'une cuve de bain il y a plusieurs milliers d'années. Son fonctionnement et sa forme n'ont subi aucun changement majeur. Une baignoire standard dans un appartement type diffère peu de celle trouvée lors des fouilles d’anciennes villes.

Baignoire de marbre à l'époque du IIIe siècle avant J.-C.

Dans l'Europe médiévale, se baigner était considéré comme un péché, ce qui favorisait la propagation de maladies diverses. Cependant, à l'époque du XIXe siècle, les Européens ont changé d'avis et sont revenus aux procédures de bain. À cette époque, les bains étaient effectués avec des cuvettes assises ou des bassins plutôt qu'avec une baignoire comme nous le connaissons aujourd'hui.

Les personnes aisées pouvaient se permettre des cuvettes en matériaux chers – émail et zinc. Ceux qui avaient encore plus de ressources achetaient des cuvettes en fer-blanc. À partir de 1840, l'eau chaude fut amenée dans les maisons riches, et à partir des années 1870, les procédures de bain devinrent accessibles à la classe moyenne.

Dans les maisons pauvres, des chauffe-eau au gaz étaient installés pour chauffer l’eau, mais ils étaient coûteux à entretenir, très bruyants et présentaient un risque d’explosion.

Dans les maisons plus aisées, on installait des innovations – des baignoires avec chauffe-eau au gaz. Cependant, en raison de leur coût élevé et de leur complexité d’utilisation, peu de gens les utilisaient volontairement.

À la fin du XIXe siècle, en France, on commence à produire des cuvettes de céramique de haute qualité selon les standards de l’époque.

Le premier fut Émile Jacob, fabricant de robinets et de tuyaux sanitaires. Il s’est uni à Maurice Delafontaine, fabricant d’objets en silex blanc émaillé. Ensemble, ils ont créé une petite entreprise de fabrication de faïence sanitaire.

Leur pari sur ce nouveau type de produit s’est avéré pertinent. En 1889, les produits des deux entrepreneurs ont reçu une médaille d’or lors de l’exposition à Paris.

Initialement, les humains utilisaient des cascades d’eau comme douches. Ensuite, pendant plusieurs siècles, les gens se lavaient avec de l’eau prise dans des vases.

Les premières représentations d’une douche telle que nous la connaissons aujourd’hui ont été trouvées sur des vases athéniens datés du IVe siècle avant J.-C. Par exemple, l’une de ces vases montre deux douches où quatre jeunes femmes se lavent. L’eau qui arrive via un tuyau tombe sur elles par des robinets en forme de têtes de lion ou de sanglier.

Un ensemble complet de douches (début du IIe siècle avant J.-C.) a été découvert lors des fouilles en Turquie. Ces installations utilisaient sept niveaux de douches. L’eau tombait sur les personnes depuis un système principal, puis coulait dans d'autres salles de bain avant d’être évacuée via un système de vidange.

Le précurseur de la cabine de douche moderne est apparu en 1810. Elle faisait 3,5 mètres de haut et comprenait deux cuvettes – l’une en bas, l’autre en haut.

Un inconvénient de ce type de douche était l’utilisation répétée de l’eau : elle coulait de la cuvette supérieure vers celle inférieure, puis remontait via les tuyaux pour rincer à nouveau la personne qui se lavait.

Dans la même année 1810, fut inventée une帘 de douche qui servait aussi de serviette : le tissu était imbibé d’huiles aromatiques pour que l’odeur soit agréable après la douche.

Des wc similaires à ceux installés dans les toilettes modernes sont apparus seulement à la deuxième moitié du XIXe siècle. Avant cela, les solutions étaient limitées à deux options – un coin extérieur pour les besoins naturels ou un pot de chambre.

Le premier wc était un hybride de chaise et de pot de chambre nocturne – par exemple, le « wc terrien » inventé par Henry Moyle en 1860.

Dans le contenant derrière la « chaise », se trouvait de la terre sèche. Il suffisait de tirer sur un levier pour que la terre tombe dans le pot, qui était ensuite vidé – c’était plus simple et plus propre. Ce modèle rappelait un peu le bac à litière pour chats.

Les ancêtres des wc modernes étaient peu pratiques et causaient de nombreux problèmes.

Dans les premiers wc, les déchets étaient vidés dans un réservoir où l’eau était ensuite ajoutée et transportée vers les canalisations d’égouts. Parfois, il n’y avait pas assez d’eau pour effectuer un bon vidage. Ainsi, les premiers toilettes étaient souvent installés dans des pièces arrières.

Le problème des odeurs fut résolu après l’invention du wc avec siphon (S-bend). Les changements touchèrent également la vidange : avant, elle dépendait uniquement de la force de l’eau. À partir des années 1870, on commença à utiliser un siphon sans clapet qui créait un vide et aspirait l’eau sale.

Inventions de Krappe : Chambre d’eau avec un clapet automatique à flotteur et un wc avec «clapet d’eau» en forme de U.

Le robinet à eau potable «révolutionnaire » – le premier mélangeur à boule – fut inventé par Manoukian en 1940.

L’originalité du mélangeur résidait dans le fait qu’au lieu de deux robinets – un pour l’eau chaude et un autre pour l’eau froide – il n’y avait qu’un seul robinet capable de réguler à la fois le débit et la température. Les fabricants de sanitaires n’étaient pas intéressés par cette invention et Manoukian décida de produire et vendre lui-même ces mélangeurs.