¿Cómo se duchaban hace 200 años?

La historia del baño comienza con la aparición de tazones de baño hace varios miles de años. En este sentido, ni su función ni su forma han experimentado cambios radicales. La bañera estándar en un apartamento típico no difiere mucho de la encontrada en excavaciones de ciudades antiguas.

Baño de mármol en el siglo III a.C.

En Europa medieval, bañarse se consideraba un pecado, lo que provocó la propagación de diversas enfermedades. Sin embargo, hacia el siglo XIX los europeos reconsideraron sus actitudes y volvieron a las prácticas de baño. En esa época, se utilizaban bañaderas sentadas o recipientes en lugar de las duchas habituales.

Las personas con recursos podían permitirse bañaderas hechas de materiales costosos como porcelana y zinc. Aquellos con más medios compraban tazones de estaño. Desde 1840, el agua caliente llegó a las casas ricas y, a partir de los años 1870, los tratamientos bañales se hicieron accesibles también para la clase media.

En las casas pobres se instalaron calentadores de agua a gas, pero estos eran caros de mantener, generaban mucho ruido y representaban un peligro ya que a veces explotaban.

En las casas con ingresos altos se instalaron innovaciones: bañeras con calentador de gas. Sin embargo, debido a su alto costo y complejidad en el uso, no se utilizaban con entusiasmo.

Al final del siglo XIX, en Francia comenzaron a fabricar tazones cerámicos de alta calidad según los estándares de esa época.

El primero fue Emile Jacob, quien producía grifos y tuberías sanitarias. Se asoció con Maurice Delafontaine, fabricante de artículos hechos de arenisca blanca esmaltada. Juntos crearon una pequeña fábrica para elaborar artículos de porcelana sanitaria.

La apuesta por este nuevo tipo de producto resultó ser acertada. En 1889, los productos de los dos empresarios recibieron una medalla de oro en la exposición de París.

Originalmente, el baño para el ser humano era una cascada. Más tarde, durante muchos siglos, las personas se lavaban con agua de un recipiente.

Las primeras imágenes de duchas en su forma moderna se encuentran en vasos atenienses datados del siglo IV a.C. Por ejemplo, en uno de ellos se muestra a cuatro mujeres jóvenes bañándose con dos duchas donde el agua entra por tuberías y cae sobre ellas mediante regaderas con formas de cabezas de león o jabalí.

Un complejo completo de duchas (comenzando en el siglo II a.C.) fue descubierto durante excavaciones en Turquía. En él se usaban siete niveles de instalaciones de ducha. El agua fluía desde arriba a través de una red principal y luego se dirigía hacia otros espacios de baño, desde los cuales iba a un sistema de desagüe.

El precursor de la cabina moderna de ducha apareció en 1810. Medía 3,5 metros de altura y consistía en dos tanques ubicados uno arriba del otro.

Una desventaja de este tipo de ducha era el uso repetido del agua: fluyó desde el tanque superior al inferior y luego subió por tuberías para volver a lavar a la persona.

Mismo año, 1810, se inventó una cortina de ducha que también servía como toalla: la tela se impregnaba con aceites aromáticos para que después del baño el cuerpo tuviera un aroma agradable.

Los inodoros similares a los instalados en los baños modernos solo aparecieron en la segunda mitad del siglo XIX. Antes, se limitaban a dos opciones: un lugar para defecar al aire libre o un orinal.

El primer inodoro fue una combinación entre un inodoro y una orinal nocturna, por ejemplo, el llamado “inodoro de tierra”, inventado por Henry Moyle en 1860.

Dentro del contenedor detrás de la “silla”, había tierra seca. Solo bastaba tirar de una palanca para que la tierra cayera al orinal, el cual luego se vaciaba; era más fácil y limpio. Este modelo se parece algo al inodoro de gato.

Los antepasados de los inodoros modernos eran incómodos y causaban muchas dificultades.

En los primeros inodoros, los desechos se vaciaban directamente a un depósito, desde donde el agua se derramaba y los transportaba hacia las tuberías de alcantarillado. A menudo no había suficiente agua para lograr un buen flujo. Por eso, los primeros baños se colocaban en habitaciones traseras.

El problema de los olores se resolvió después de inventar el inodoro con sifón (bend S). Cambios también se produjeron en el desagüe: mientras antes dependía solo de la presión del agua, a partir de los años 1870 comenzaron a usar sifones sin válvulas que generaban un vacío y aspiraban el agua sucia.

Invenciones de Krappe: depósito con válvula automática de control de flujo de agua y un inodoro con 'cerradura hidráulica' en forma de U en la tubería de desagüe.

El grifo revolucionario del sistema de agua — el primer grifo esférico — fue inventado por Manukyan en 1940.

Lo especial del grifo era que en lugar de dos válvulas — una para el agua caliente y otra para la fría — usaba una sola que controlaba simultáneamente el flujo y la temperatura. Los fabricantes de artículos sanitarios no se interesaron por esta invención, por lo que Manukyan decidió producir y vender estos grifos él mismo.