200 साल पहले लोग नहाने के लिए कैसे तैयार होते थे?

स्नानगृह का इतिहास हजारों साल पहले बने स्नान के बर्तनों से शुरू हुआ। इनका कार्य एवं आकार दोनों ही में कोई खास परिवर्तन नहीं आया है। एक सामान्य अपार्टमेंट में पाया जाने वाला स्नानघर, प्राचीन शहरों की खुदाई में मिले स्नानघरों से लगभग समान ही है।

3वीं शताब्दी ईसा पूर्व का मार्बल स्नानघर

मध्ययुगीन यूरोप में स्नान को एक पाप माना जाता था, इसी कारण कई बीमारियाँ फैल गईं। हालाँकि, 19वीं शताब्दी में यूरोपीय लोगों ने स्नान की प्रथा फिर से अपनाई। उस समय हमारे आजकल के स्नानघरों के बजाय, लोग बैठकर स्नान करते थे।

जिन लोगों के पास पैसे थे, वे महंगे सामग्री से बने स्नानघर खरीदते थे; जबकि अमीर लोग तांबे से बने बर्तन ही इस्तेमाल करते थे। 1840 से अमीर घरों में गर्म पानी उपलब्ध हो गया, एवं 1870 के दशक तक मध्यम वर्ग के लोगों के लिए भी स्नान की सुविधा उपलब्ध हो गई।

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गरीब परिवारों में पानी गर्म करने हेतु गैस वाले हीटर इस्तेमाल किए जाते थे; लेकिन उनका रखरखाव महंगा एवं शोरगुल पैदा करने वाला होता था, साथ ही कभी-कभी ये हीटर विस्फोट भी कर देते थे।

अमीर परिवारों में गैस हीटर वाले स्नानघर इस्तेमाल किए जाते थे; लेकिन उनकी कीमत एवं उपयोग में आने वाली जटिलता के कारण लोग इनका उपयोग करने से हिचकिचाते थे।

19वीं शताब्दी के अंत में फ्रांस ने सिंक एवं शौचालयों हेतु उच्च-गुणवत्ता वाले सिरेमिक बर्तन बनाना शुरू कर दिया। पहले ऐसे उत्पाद एमिल जैकब द्वारा तैयार किए गए; बाद में उन्होंने मौरिस डेलाफोंटेन के साथ मिलकर स्वच्छता संबंधी उत्पादों का उत्पादन शुरू किया। इन उत्पादों ने प्रदर्शनी में स्वर्ण पदक जीता।

मूल रूप से शौच के लिए झरनों का ही उपयोग किया जाता था; बाद में कई शताब्दियों तक लोग पानी के बर्तनों से ही अपने आपको धोते रहे। प्राचीन ग्रीस में 4वीं शताब्दी ईसा पूर्व के वास्कों पर ऐसे शौचालयों के चित्र मिले; उनमें चार युवतियाँ शौच कर रही हैं, एवं पानी सिरेमा के रूप में उनके ऊपर गिर रहा है।

तुर्की में हुई खुदाई में 2वीं शताब्दी ईसा पूर्व के समय का एक पूरा शौचालय प्रणाली मिला; इसमें सात स्तरों पर पानी गिरता था।

1810 में आधुनिक शौचालय का प्रोटोटाइप बनाया गया; इसकी ऊंचाई 3.5 मीटर थी, एवं इसमें ऊपर-नीचे दो बर्तन लगे हुए थे। इस प्रणाली में पानी ऊपर वाले बर्तन से नीचे वाले बर्तन में जाता था, फिर पुनः ऊपर वापस आकर व्यक्ति के ऊपर गिरता था।

1810 में ही शौच के दौरान उपयोग हेतु एक “दर्जीन” भी बनाई गई; इस दर्जीन में सुगंधित तेल लगा होता था, इसलिए शौच के बाद व्यक्ति पर सुगंध रहती थी।

आधुनिक शौचालय 19वीं शताब्दी के दूसरे भाग में ही उपलब्ध होने लगे; इससे पहले लोगों के पास केवल दो ही विकल्प थे – खुला शौचालय या टैंकी।

पहला ऐसा शौचालय हेनरी मोयल द्वारा 1860 में बनाया गया; इसमें सूखी मिट्टी रखी जाती थी, एवं लीवर को खींचकर ही मिट्टी टैंकी में डाली जाती थी। यह प्रणाली सरल एवं स्वच्छ थी; इसका आकार किसी बिल्ली के कटोरे जैसा ही था।

प्राचीन शौचालय असुविधाजनक एवं समस्याएँ पैदा करने वाले थे; इनमें मल को एक टैंकी में रखकर फिर पानी से धोया जाता था, लेकिन हमेशा पर्याप्त पानी उपलब्ध नहीं होता था। इस कारण ऐसे शौचालय अक्सर पीछे के कमरों में ही लगाए जाते थे।

“सिफन” (S-आकार का पाइप) वाले शौचालयों के आविष्कार के बाद समस्याएँ काफी हद तक हल हो गईं; क्योंकि अब पानी का दबाव ही मल को बाहर निकालने में सहायक होता था।

1940 में मानुक्यान ने “पहला गोल-मिक्सर” वाला नल बनाया; इस मिक्सर में केवल एक ही वाल्व था, जो पानी के दबाव एवं तापमान दोनों को एक साथ नियंत्रित करता था। स्वच्छता संबंधी उपकरणों के निर्माताओं को इस आविष्कार में कोई रुचि नहीं थी, इसलिए मानुक्यान ने खुद ही इन मिक्सरों का उत्पादन एवं विक्रय शुरू कर दिया।