Cómo elegir un calentador eléctrico

En este artículo se describe brevemente la estructura básica de un calentador eléctrico de agua de acumulación, se enumeran las principales características y se ofrecen varios consejos sobre cómo elegir correctamente el dispositivo adecuado para las necesidades específicas de un usuario.

Estructura de un calentador eléctrico

El componente estructural principal del calentador es el elemento calefactor eléctrico (TÉN), mediante el cual se realiza el calentamiento del agua. Se encuentra directamente dentro del depósito de agua. El funcionamiento del TÉN depende de las configuraciones del termostato, que asegura el calentamiento del agua hasta la temperatura deseada entre 35 y 90 °C. Cuando el agua se enfría por debajo del valor establecido en 0,5–1 °C, el TÉN se activa automáticamente y comienza a rehervir el agua hasta el nivel requerido.

Un componente estructural clave del calentador es el material aislante. Puede ser una funda cilíndrica de poliestireno que repite el contorno del depósito o una lana mineral suave con la que se envuelve el depósito.

Generalmente, los calentadores eléctricos de acumulación tienen una potencia real de hasta 2 kW, por lo que no sobrecargan la red eléctrica. Dado que el agua no se calienta instantáneamente, es necesario elegir cuidadosamente la relación entre la capacidad del depósito y la potencia del TÉN, para garantizar una disponibilidad constante de agua caliente a la temperatura deseada.

Es importante recordar que la electricidad en el país es relativamente cara, por lo que tiene sentido planificar el funcionamiento del calentador en modo eficiente, es decir, ajustar la potencia del TÉN no al máximo y permitir que el dispositivo caliente lentamente el volumen necesario de agua, por ejemplo, durante la noche.

Cómo elegir la capacidad adecuada del depósito

La capacidad del depósito del calentador dependerá del consumo de agua caliente en la vivienda. El consumo está influenciado por el número de puntos de toma de agua, el número de personas en el hogar y el número de dispositivos que consumen agua, conectados al sistema de agua caliente.

A continuación se muestra una tabla con el consumo aproximado de agua caliente en litros por persona, según la tarea a resolver.

Punto de toma de agua Consumo medio de agua (l) Temperatura media Consumo de agua a t = 60 °C (l) Lavadero de cocina 10–20 50 °C 13–15 Bañera 150–180 40 °C 90–100 Ducha 30–50 37 °C 15–25 Lavadero 10–15 37 °C 5–8 Lavado de manos 2–5 37 °C 1–3

Ejemplo de cálculo:

Partimos de una temperatura deseada de agua caliente de 60 °C. Esta temperatura es la más económica desde el punto de vista del consumo de energía eléctrica para calentar el agua. Dado que el rango de temperatura cómoda para la piel humana está entre 37 y 42 °C, es necesario mezclar el agua caliente con agua fría para lograr la temperatura deseada, reduciendo así el consumo.

En promedio, para una familia de tres personas: por la mañana, una persona se despierta, toma una ducha, desayuna y va al trabajo. Si cada uno de los tres miembros de la familia realiza esta secuencia de acciones, el consumo de agua sería el siguiente:

Ducha: 20 × 3 = 60 l. Lavado de vajilla: 13 l.

En total, se obtienen 73 litros de agua caliente a 60 °C. Por lo tanto, una capacidad de calentador de 80 litros sería adecuada para satisfacer este consumo sin necesidad de esperar un tiempo significativo para el calentamiento del siguiente volumen.

Las capacidades estándar de los depósitos de calentadores eléctricos de agua son: 5, 10, 30, 50, 80, 100, 120 litros. Existen también calentadores de mayor capacidad, pero están destinados al uso en sistemas complejos de abastecimiento de agua caliente para casas completas con varias familias o bloques de viviendas en edificios de varios pisos.

Si el consumo de agua en la familia es alto (muchos niños o gran volumen de uso en el lavado de vajilla, presencia de una bañera de hidromasaje, etc.), puede ser conveniente instalar dos calentadores paralelos, uno en la cocina y otro en el baño. De lo contrario, existe el riesgo de escasez de agua caliente y la necesidad de esperar hasta el calentamiento del siguiente volumen.

Relación entre precio y calidad de los calentadores eléctricos

Como se ha mencionado anteriormente, la estructura de los calentadores eléctricos no presenta diferencias sustanciales entre los modelos de diferentes fabricantes. La diferencia de precio refleja principalmente la fiabilidad de los componentes utilizados, el grosor y la conductividad térmica del aislamiento, la fiabilidad del material del depósito y la durabilidad del TÉN —el componente más caro de la estructura.

Los calentadores más caros son los productos alemanes. En la parte inferior del ranking se encuentran los productos de fabricantes italianos y turcos. En general, estos últimos utilizan TÉN chinos y depósitos cuya calidad no puede ser claramente evaluada como mala o deficiente. Pero en la práctica, su durabilidad no ha sido verificada durante años de operación sin mantenimiento, como en el caso de las piezas originales alemanas, por ejemplo, en los calentadores de la marca Vaillant o similares.

Además, los calentadores alemanes suelen tener dimensiones más grandes debido a una mayor cantidad de aislamiento térmico. Algunos fabricantes han logrado reducir las pérdidas térmicas de forma tal que, en un calentador apagado, la temperatura del agua baja solo 5 grados por día.