Comment choisir un chauffe-eau électrique

Cet article décrit brièvement la conception fondamentale d'un chauffe-eau électrique à réservoir, énumère les principales caractéristiques et fournit plusieurs conseils sur la manière de choisir le bon appareil pour répondre aux besoins spécifiques d'un utilisateur.

Constitution d'un chauffe-eau électrique

Le composant structurel principal du chauffe-eau est le chauffage électrique (TÉN), qui est responsable de la chauffe de l'eau. Il est placé directement à l'intérieur du réservoir d'eau. Le fonctionnement du TÉN dépend des réglages du thermostat, qui maintient la température de l'eau entre 35 et 90 °C. Lorsque l'eau se refroidit de 0,5 à 1 °C en dessous du niveau réglé, le TÉN s'allume automatiquement et commence à réchauffer l'eau jusqu'au niveau souhaité.

Un élément structurel clé du chauffe-eau est le matériau isolant. Il peut s'agir d'une doublure cylindrique en polystyrène qui entoure le réservoir ou d'une laine minérale souple qui enveloppe le réservoir.

En général, les chauffe-eau électriques à stockage ont une puissance réelle maximale de 2 kW, de sorte qu'ils ne surchargent pas le réseau électrique. Étant donné que l'eau ne se chauffe pas instantanément, il est essentiel de choisir le bon rapport entre la capacité du réservoir et la puissance du TÉN afin de garantir une disponibilité continue d'eau chaude à la température souhaitée.

Il faut garder à l'esprit que l'électricité est relativement chère dans le pays, il est donc préférable de planifier le fonctionnement du chauffe-eau en mode économique : ne pas régler la puissance du TÉN au maximum et laisser l'appareil chauffer lentement le volume d'eau requis, par exemple pendant la nuit.

Comment choisir la bonne capacité du réservoir

La capacité du réservoir du chauffe-eau dépend de la consommation d'eau chaude dans le logement. Elle est influencée par le nombre de points de puisage, le nombre d'habitants, et le nombre d'appareils qui consomment de l'eau et sont raccordés au système de chauffage de l'eau.

Le tableau ci-dessous présente une estimation de la consommation moyenne d'eau chaude en litres par personne selon la tâche à accomplir.

Point de puisage Consommation moyenne d'eau (l) Température moyenne Consommation d'eau à t = 60 °C (l) Évier de cuisine 10–20 50 °C 13–15 Baignoire 150–180 40 °C 90–100 Douche 30–50 37 °C 15–25 Évier 10–15 37 °C 5–8 Lavage des mains 2–5 37 °C 1–3

Exemple de calcul :

On part du principe d'une température d'eau chaude souhaitée de 60 °C. Cette température est la plus économique en termes de consommation d'énergie pour le chauffage de l'eau. Comme la plage de température confortable pour la peau humaine se situe entre 37 et 42 °C, il faut mélanger l'eau chaude avec de l'eau froide pour atteindre cette température, réduisant ainsi la consommation.

En moyenne, pour une famille de trois personnes : le matin, une personne se réveille, prend une douche, prend son petit-déjeuner et va travailler. Si chacun des trois membres de la famille suit cette séquence, la consommation d'eau serait la suivante :

Douche : 20 × 3 = 60 l. Lavage de vaisselle : 13 l.

Le total est de 73 litres d'eau chaude à 60 °C. Un chauffe-eau de 80 litres convient donc pour répondre à cette consommation sans devoir attendre longtemps pour le réchauffage du prochain volume.

Les capacités standard des réservoirs des chauffe-eau électriques sont : 5, 10, 30, 50, 80, 100, 120 litres. Des modèles plus volumineux existent, mais ils sont destinés à des systèmes complexes de chauffage de l'eau chaude pour des maisons entières à plusieurs familles ou pour des immeubles de plusieurs étages.

Si la consommation d'eau est élevée (beaucoup d'enfants, grande quantité d'eau utilisée pour la vaisselle, présence d'une baignoire à massage hydromassant, etc.), il peut être avantageux d'installer deux chauffe-eau parallèles, un dans la cuisine et un dans la salle de bains. Sinon, il existe un risque de pénurie d'eau chaude et de devoir attendre le réchauffage du prochain volume.

Relation prix et qualité des chauffe-eau électriques

Comme mentionné précédemment, la conception des chauffe-eau électriques ne présente pas de grandes différences entre les fabricants. La différence de prix reflète principalement la fiabilité des composants utilisés, l'épaisseur et la conductivité thermique de l'isolation, la fiabilité de l'alliage utilisé pour le réservoir, ainsi que la durée de vie du TÉN – le composant le plus coûteux.

Les chauffe-eau les plus chers sont les produits allemands. En bas du classement : les produits italiens et turcs. En général, ces derniers utilisent des TÉN chinois et des réservoirs dont on ne peut pas dire clairement qu'ils sont mauvais ou de mauvaise qualité. Mais en pratique, leur durabilité n'a pas été vérifiée sur plusieurs années d'exploitation sans entretien, contrairement aux pièces allemandes d'origine, par exemple dans les chauffe-eau de la marque Vaillant ou similaires.

De plus, les chauffe-eau allemands ont des dimensions plus grandes en raison d'une plus grande épaisseur d'isolation. Certains fabricants ont réussi à réduire les pertes thermiques de manière telle que, dans un chauffe-eau éteint, la température de l'eau baisse de seulement 5 °C par jour.