あなたが知らなかった掃除機に関する興味深い事実

何世紀にもわたり、人々は家事の効率化について考えてきました。例えば、ルーヴル美術館をブラシや布で掃除するには数日かかるため、ほとんど掃除されることがありませんでした。16世紀末から17世紀初頭にかけて、ルーヴル美術館は巨大なゴミ捨て場のようになっていました。だからこそ、現代の掃除機の最初の試作機がフランスで登場したのも不思議ではありません。

パリでは、金属工芸家のエティエンヌ・ラールがマザラン枢機卿に向けて、部屋を素早く掃除するための特別な装置を提案しました。それは長くて重い管で、内部にネジが回転していましたが、この仕組みがどのように機能したのかは説明しにくいです。おそらく、回転するネジがほこりを吸い込む役割を果たしていたのでしょう。しかし、この装置は成功しませんでした。

最初の掃除機

掃除機に関する最初の特許は1860年7月にアメリカで取得されました。アイオワ州出身のダニエル・ヘスは、回転ブラシと複雑な送風システムを組み合わせた掃除機を考案しました。

保存されている設計図によれば、この「カーペット用掃除機」はかなり大きかったですが、実際に製造された証拠はありません。

別のアメリカ人であるエイヴュ・マクガフニーも成功を収めました。1869年に彼はベルト駆動式の掃除機の特許を取得しましたが、ほこりを吸い込むメカニズムは常に押さえ続けなければならない特殊なハンドルによって動作していました。

この装置は軽量でコンパクトでしたが、掃除機を動かしながら同時にハンドルを押さえ続けるのは少し困難でした。

1899年にはジョン・トーメイがガソリン駆動式の掃除機の特許を取得しました。1900年にはコリン・ダフォーが電動掃除機の特許を取得しましたが、どちらの発明も商業的な成功を収めることはありませんでした。

トーメイのガソリン掃除機は安全性に欠けており、テスト中に2台が爆発しました。ダフォーの発明も実用的ではなく、彼が設立した会社も半年で倒産しました。

次なる画期的な発明をしたのはイギリスの発明家ハーバート・セシル・バットでした。彼は掃除作業をまるでショーのように見せることに成功しました。

バットが設計した巨大な掃除機は、カーペットやカーテンからほこりを素早く吸い込むことができました。

掃除機を使ったショーバットの英国掃除機会社の顧客は、部屋の大きさに応じて3～5ポンドの料金を支払ってこの掃除機を借りていました。掃除機は馬に乗せて家まで運ばれ、外に置かれて使用されました。

30メートルのホースを使って掃除が行われ、イギリス海軍本部や財務省、さらにはビクトリア女王もバットのサービスを利用しました。ロンドンでは、客を招いて掃除作業を見せることが流行り始めました。

携帯用掃除機1905年にはウォルター・グリフィスという人物が登場し、現代の掃除機に非常に似た軽量な携帯用掃除機の特許を取得しました。この装置は「カーペットからほこりを取り除くための改良型掃除機」と呼ばれていました。市場に出回ってから、家事作業がもはやショーのようなものではなくなりました。この装置は現代の掃除機と同様に、アパートに置いてもスペースを取らず、誰でも簡単に操作することができました。

右側の写真は新聞に掲載された掃除機の広告です。

1910年にはP.A.フィスカーが電動掃除機の特許を取得し、「ニルフィスク」という名前で販売されました。この掃除機の重量はわずか17.5キログラムで、一人で操作することができました。フィスカーとパートナーのニールセンが設立した会社は今日でも「ニルフィスク・アドバンス」として存続しています。

アメリカ製の標準的な掃除機ほぼ同じ時期に、ウィリアム・フーバーの皮革工場で働いていたマレー・スペングラーという人物が、バットの装置を電動化するアイデアを思いつきました。この装置はほこりを集める容器の代わりにカバーが付いており、通常のハンドルの代わりにほうきの柄が使われていましたが、非常に効果的にほこりを吸い込むことができました。

起業家であるフーバーはこの装置の可能性を見出し、スペングラーから特許権を買い取りました。

フーバーが開発した掃除機の重量は約20キログラムで、これは当時としては画期的な技術でした。フーバーの革新によって、アメリカ製の標準的な掃除機が誕生しました——足ブラシ、集塵袋、モーターを備えた構造です。

ヨーロッパ版の掃除機1910年、ウィーンでビジネスをしていたスウェーデン人起業家アクセル・ヴェンナー＝グレンは、店頭に展示されていた奇妙なアメリカ製の装置に興味を持ちました。それが「サント」と呼ばれる掃除機でした。

この装置は家庭用の家電ではありませんでした。

2年間にわたり、アクセルは「サント」社のヨーロッパ支店やアメリカで働き、新しいヨーロッパ式の販売方法を学びました。その後スウェーデンに戻り、「サント」の展示品を前にして得たアイデアを基に開発を始めました。

ヴェンナー＝グレンはエンジニアチームを組織し、初の家庭用掃除機の開発に取り組み、1912年にその製品が市場に登場しました。

この装置には重い送風機の代わりにファンが搭載されており、重量もわずか14キログラムまで減少しました。

本当に画期的だったのは「モデルV」でした。これは車輪付きの円筒形の装置で、ゴムホースや伸縮式のチューブ、ブラシが取り付けられていました。20世紀を通じて、ほとんどすべてのドライクリーニング用掃除機はこの形式でした。

ロボット掃除機最初のロボット掃除機が登場したのは2002年でした。消費者たちはこの高性能な掃除機をただ見るだけでなく、実際に購入して使用することもできるようになりました。

最新の技術今日では、市場にはさまざまな種類の掃除機が販売されています。これらの掃除機はコンパクトで軽量であり、清掃や洗浄も簡単です。表面だけでなく空気もきれいにし、こぼれた液体も吸い取ることができます。メーカー各社は、アレルギーや喘息を持つ人々の生活をより快適にするためのシステムも開発しています。

例えば、「トーマス」社が製造する多機能な「ドライボックス・アンフィビア」という掃除機には、ドライクリーニング用のサイクロン式フィルターシステムと、徹底的な清掃と同時に空気を浄化するウォーターベースのフィルターシステムの2つが搭載されています。この掃除機は99.99％のほこりと100％の花粉を吸い取ることができます。

さらに、「ドライボックス・アンフィビア」を使えば、柔らかい家具やカーペット、マットレスの湿式清掃も行うことができ、独自の「アクア・ステルス」アタッチメントを使えばパーケットフロアも優しく清掃することができます。