ホームの暖炉：バイオエタノール火災について知っておくべきすべて

1. 無煙

最近になって初めて家庭で本物の火を使うことができるようになったのは、木製やガス式の暖炉やストーブであり、これらには自然と煙突や排気システムが必要であり、さまざまな許可証や書類も必要です。普通の都市部のアパートでは、特別な許可なしに電気式の暖炉を設置することができますが、これらは本物の火を模した装飾用のヒーターに過ぎません（ただし、その熱効果は実際にあります）。1970年代にイタリア人のジュゼッペ・ルチフォラが、煙突なしで本物の炎を家庭に持ち込む方法を発明しました。安全な暖炉はバイオ燃料を使用しており、ほとんど熱や二酸化炭素、水を排出しません。さまざまなスタイルのデザインも楽しめます。

2. 安全性

バイオ燃料にはさまざまな形態があります。乾燥アルコールの錠剤、ピーラー（泥炭、木くず、樹皮を混ぜ合わせたもの）、いわゆるバイオエタノール（変性エチルアルコールと少量の高純度ガソリンの混合物）などです。これらすべての燃料は煤やタールを生成せず、換気や排気も不要です。このような燃料を使用する暖炉は、副産物の面では12本のキャンドルとほぼ変わりありません。

現在、バイオエタノールはバイオ暖炉に最も広く使われており、市販されている製品のほとんどが液体燃料式です。これには小型の携帯型モデルから、壁面全体の半分の幅を占める大型の室内用暖炉までが含まれます。どの種類のバイオ燃料でも長時間にわたって明るい炎を発しますが、暖房効果はそれほど高くありません。

3. 携帯性

小型の携帯型バイオ暖炉は「バイオキャンドル」とも呼ばれます。このような「キャンドル」の炎は完全に露出している場合もあれば、様々な形をした防火ガラスで隠されている場合もあります。これらは完全に移動可能で、棚からテーブルへ、寝室からリビングルームへと簡単に移動させることができます。また、複数の暖炉ライトを組み合わせて大規模なインスタレーションを作ることも可能です。ただし、安全対策を守ることが重要です。使用中に燃料を追加したり、漏れたバイオエタノールをすぐに拭き取ったりする必要があります。また、必ず取扱説明書を読んでください。モデルによっては要件が異なる場合があります。

4. 独特なデザイン

テーブルトップ型のバイオキャンドルだけでなく、床置き型のモデルもあります。これらは様々な形をした大きなガラス製の装置で、石（天然または人工）、木、プラスチックの台座の上に置かれています。中でも特に人気があるのは「暖炉付きコーヒーテーブル」や「サイドテーブル」で、複数の段差のある天板や棚、そして炎が燃えるガラス製のボウルが一体となっています。

しかし、壁掛け型の「アクアリウム」タイプの暖炉もあります。こうした暖炉では炎が泳ぐように見え、人間の目線の高さで部屋を照らします。多くの場合、遠隔操作で炎の高さや強度を調節することもできます。火を低い位置に設置したり、ガラスで覆ったりして、テレビの代わりに火を楽しむこともできます。バイオ暖炉が付いた棚は、開放型の本棚や女性向けの装飾品、小物などの中にも簡単に設置することができます。

5. デザインの可能性

暖炉を古風なスタイルにすることもできます。壁に取り付け、その周囲を古い暖炉のような装飾パネルで飾るのです。子供たちが危険な遊びをしない限り、本物のポーカーナイフやトングを近くに置くこともできます。宮殿風のインテリアが好きな人にとっては、特に今でも人気のある選択肢です。

装飾パネルを使わず、暖炉が壁やニッチにすっきりと取り付けられている場合は、ミニマリズム、明るい色、シンプルなデザインが特徴のハイテクな印象になります。バイオ暖炉を使ってアイランド型やコーナー型のインテリアを作り、人工の小石や木製のオブジェで飾ることもできます。すべての暖炉がガラス製のボウルを備えているわけではありませんので、将来的に炎をガラスで覆う場合は、台座の形状をよく考える必要があります。曲面のガラスは直線的なガラスよりも手に入りにくいです。

ちなみに、バイオ暖炉の炎はアパートや個人住宅のような閉じた空間だけでなく、プールや池の水面でも美しく見えます。庭やテラス用のバイオ暖炉もあり、これらはまるで庭園用のランタンのようです。また、ガラス壁付きの暖炉の多くは屋外でも問題なく使用できます。どんな環境でも、本物の火は人を癒し、元気づけてくれます。燃料にエッセンシャルオイルを加えると、より大きな治療効果が得られますが、使用量には注意が必要です。いずれにしても、このような暖炉を使う際に最も重要なのは、取扱説明書に従って適量を使用することです。室内で火を使うことはおもちゃではなく、装飾や快適さを高めるための優れた手段なのです。