“पानी कैसे घर में आया: रोमन एक्विडक्ट से लेकर रसोई के नल तक – प्लंबिंग का इतिहास”

जब आप नल का हैंडल घुमाते हैं, तो गर्म पानी बहने लगता है… यह इतना सामान्य लगता है कि ऐसा हमेशा से ही रहा होगा। लेकिन सिर्फ़ सौ साल पहले तक लोगों को पानी कुओं या नदियों से लेना पड़ता था, एवं गर्म पानी को चूल्हों पर ही गर्म किया जाता था। मानवजाति कैसे मिट्टी के बर्तनों से लेकर थर्मोस्टैटिक मिक्सर तक पहुँची? एवं क्यों यह इतिहास उतना ही महत्वपूर्ण है, जितना दिखाई देता है?

लेख के मुख्य बिंदु:

• रोमन एक्वीडक्ट इतने उन्नत थे कि कुछ आज भी 2000 साल बाद भी कार्य कर रहे हैं;
• घरेलू प्लंबिंग ने आवासीय व्यवस्था एवं सामाजिक संबंधों को रूपांतरित कर दिया;
• रूस में केंद्रीकृत जल आपूर्ति 19वीं सदी में ही शुरू हुई, एवं 20वीं सदी में व्यापक रूप से लागू हो गई;
• �धुनिक प्रणालियाँ हमारे पूर्वजों की तुलना में 10 गुना अधिक पानी खपत करती हैं;
• स्वच्छ पानी उपलब्ध कराना आज भी मानवजाति के सामने एक प्रमुख चुनौती है。

“रोमन इंजीनियर: जब पानी हर घर में पहुँच गया…”

चलिए, सबसे प्रभावशाली उदाहरण से शुरू करते हैं… प्राचीन रोम। कल्पना कीजिए: 1सदी ईस्वी में, एक लाख से अधिक लोगों का नगर… लगभग हर घर में प्लंबिंग उपलब्ध थी। काफी अविश्वसनीय लगता है, ना? लेकिन यह एक ऐतिहासिक तथ्य है।

रोमन लोगों ने 11 एक्वीडक्ट बनाए, जिनकी कुल लंबाई 500 किलोमीटर से अधिक थी। ये पत्थर की “नदियाँ” पहाड़ियों से पानी लेकर सीधे शहर में पहुँचाती थीं… 312 ईसा पूर्व में बनाया गया “एक्वा अपिया” एक्वीडक्ट 1500 सालों तक कार्य करता रहा। फ्रांस में स्थित “पॉन्ट डू गार्ड” भले ही 5वीं सदी के बाद से पानी आपूर्ति के लिए उपयोग में नहीं आ रहा है, लेकिन आज भी पर्यटकों को अपनी विशालता से मंत्रमुग्ध करता है。

लेकिन सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि इन प्रणालियों में उपयोग की गई तकनीकें अत्यंत सूक्ष्म थीं… रोमन इंजीनियरों ने ढलानों की माप तक मिलीमीटरों की सटीकता से निकाली… अगर ढलान ज्यादा होती, तो पानी दीवारों को नुकसान पहुँचाता; अगर कम होती, तो पानी जम जाता। उन्होंने पानी को शुद्ध करने हेतु विशेष टैंक एवं वितरण प्रणालियाँ भी विकसित कीं…

अमीर घरों में नल ही नहीं, बल्कि फव्वारे, स्विमिंग पूल एवं हीटेड फ्लोर भी उपलब्ध थे… “थर्मा” नामक सार्वजनिक स्नानगृह आज के एक छोटे शहर की तुलना में अधिक पानी खपत करते थे… रोमन लोग प्रति व्यक्ति प्रतिदिन 500 से 1000 लीटर पानी उपयोग करते थे… जो आज के एक रूसी नागरिक की तुलना में भी अधिक है。

लेकिन 5वीं-6वीं सदी में बर्बरों ने इन प्रणालियों को नष्ट कर दिया… रोम एक लाख लोगों का शहर से 30,000 लोगों का गाँव में बदल गया।

“मध्ययुगीन काल: जब पानी एक विलास बन गया…”

रोम के पतन के बाद, लगभग एक हजार साल तक यूरोप में प्लंबिंग का उपयोग नहीं हुआ… शहर नदियों के किनारे ही बनाए गए, एवं लोग पानी कुओं या बर्तनों में लेकर घर तक ले जाते थे… अमीर लोग पानी लाने हेतु विशेष व्यक्तियों को नियुक्त करते थे…

मध्ययुगीन महलों में पानी छतों से इकट्ठा किए गए जलाशयों में ही रखा जाता था… शूरवीर लोग बहुत कम ही स्नान करते थे… क्योंकि पानी प्राप्त करना काफी मुश्किल था… इसलिए ही सुगंधित पदार्थों का उपयोग शुरू हुआ…

दिलचस्प बात यह है कि इसी समय में अरब दुनिया में पानी की आपूर्ति प्रणालियाँ विकसित हुईं… कोर्डोबा, दमिश्क एवं बगदाद जैसे शहरों में फव्वारे एवं स्नानगृह उपलब्ध थे… जब क्रुसेडर पहली बार इन शहरों में गए, तो उन्हें वहाँ का विलास देखकर आश्चर्य हुआ… पानी सीधे ही घरों में पहुँचाया जाता था, एवं लोग प्रतिदिन ही स्नान करते थे…

रूस में लंबे समय तक लोग नदियों एवं कुओं ही से पानी प्राप्त करते रहे… लकड़ी के शहरों में प्लंबिंग उपयोग में लाना खतरनाक माना जाता था… पानी नदियों या आंगनों में बने कुओं से ही लिया जाता था… सर्दियों में तो बर्फ को पिघलाकर ही पानी प्राप्त किया जाता था…

एक दिलचस्प तथ्य यह है कि रूसी शहरों में “पानी लाने वाले व्यक्ति” का पेशा 20वीं सदी तक मौजूद रहा… सेंट पीटर्सबर्ग में लोग “नेवा नदी” से ही पानी खरीदते थे… एक बर्तन में पानी 3-5 कोपिक खर्च होता था… जो एक सामान्य व्यक्ति के लिए काफी अधिक राशि थी…

“पुनर्जागरण का दौर: जब यूरोप ने आराम को पुनः अपनाया…”

14-15वीं सदी में यूरोपीय शहर अमीर होने लगे… पहले इटली में ही प्लंबिंग का उपयोग फिर से शुरू हुआ… रोमन परंपराओं एवं दस्तावेजों की मदद से ही इस व्यवस्था का विकास हुआ…

1453 में फ्लोरेंस में पहली बार शहरी जल आपूर्ति प्रणाली स्थापित की गई… पानी पत्थर की नलियों के माध्यम से ही घरों तक पहुँचाया गया… हालाँकि, यह प्रणाली केवल सार्वजनिक स्थानों पर ही उपलब्ध थी… निजी घरों में तो अभी भी कुओं ही से पानी प्राप्त किया जाता रहा…

लंदन में 1613 में पहली बार शहरी जल आपूर्ति प्रणाली स्थापित की गई… “न्यू रिवर कंपनी” नामक निजी कंपनी ने हर्टफोर्डशायर में से 62 किलोमीटर लंबा नहर बनवाया… पानी लकड़ी की नलियों के माध्यम से ही घरों तक पहुँचाया गया… “प्लंबर” शब्द तो लैटिन भाषा के “प्लम्बम” से ही आया है…

एक दिलचस्प विवरण यह है कि प्रारंभिक नल घुमाने वाले ही नहीं, बल्कि उठाने वाले होते थे… पानी प्राप्त करने हेतु किसी भारी धातु की छड़ी का उपयोग किया जाता था… इसके कारण नल बहुत ही छोटे ही बनाए जाते थे… ताकि पानी की बचत हो सके…

पेरिस में 14लुई के काल में ही पहली शहरी जल आपूर्ति प्रणाली स्थापित की गई… राजा ने “मशीन ऑफ मार्ली” नामक विशेष प्रणाली बनवाई… इस प्रणाली के माध्यम से पानी 150 मीटर ऊँचाई तक उठाकर वर्साय में पहुँचाया गया… इस प्रणाली के रखरखाव हेतु राज्य के 10% बजट का उपयोग किया गया…

“रूस में प्लंबिंग का विकास: पीटर द ग्रेट से लेकर साम्यवाद तक…”

रूस में पहली शहरी जल आपूर्ति प्रणाली 1705 में ही पीटर द ग्रेट द्वारा स्थापित की गई… “लिगोवका नदी” से पानी लेकर फव्वारों में पहुँचाया गया… हालाँकि, यह प्रणाली केवल गर्मियों में ही कार्य करती थी… सर्दियों में नलियाँ जम जाती थीं… पहले घरों में ऐसी ही प्रणालियाँ 1705 में ही मेंशिकोव के पैलेस में ही स्थापित की गईं…

सेंट पीटर्सबर्ग में तो 1863 में ही पहली वास्तविक शहरी जल आपूर्ति प्रणाली स्थापित की गई… एक अंग्रेजी कंपनी ने ही यह प्रणाली बनाई… नेवा नदी पर ही पानी शुद्धिकरण संयंत्र लगाए गए… मुख्य सड़कों पर कास्ट-आयरन की नलियाँ बिछाई गईं… हालाँकि, इन प्रणालियों को जोड़ने में बहुत ही खर्च हुआ… एक कर्मचारी का सालाना वेतन ही इस प्रणाली को जोड़ने में खर्च हो गया…

“आधुनिक प्रणालियाँ: स्मार्ट प्लंबिंग…”

आजकल पानी की आपूर्ति एक अत्याधुनिक प्रणाली है… पानी को कई चरणों में शुद्ध किया जाता है, उसमें लाभकारी पदार्थ मिलाए जाते हैं, एवं इसका नियंत्रण स्वचालित प्रणालियों द्वारा ही किया जाता है…

आधुनिक नलों में थर्मोस्टैट लगे होते हैं, जो निश्चित तापमान को बनाए रखते हैं… सेंसरों की मदद से पानी आसानी से उपलब्ध हो जाता है… रिसर्कुलेशन प्रणालियाँ तो तुरंत ही गर्म पानी पहुँचाने में सहायक हैं…

“स्मार्ट होम” में तो प्लंबिंग प्रणाली ही सामान्य नियंत्रण प्रणाली का हिस्सा हो जाती है… आप अपने स्मार्टफोन से ही शॉवर चालू कर सकते हैं, निश्चित समय पर पानी का तापमान सेट कर सकते हैं… पानी के रिसाव की सूचना भी प्राप्त कर सकते हैं…

पानी की शुद्धि हेतु अब विभिन्न प्रकार के उपकरण उपलब्ध हैं… साधारण फिल्टर से लेकर रिवर्स ऑस्मोसिस यूनिट तक… कई लोग अब केंद्रीकृत पानी शुद्धिकरण प्रणालियों पर भरोसा ही नहीं करते, एवं स्वयं ही पानी की गुणवत्ता को नियंत्रित करना पसंद करते हैं…

पानी बचाने हेतु भी कई तकनीकें विकसित हो रही हैं… “एयरेटर” पानी में हवा मिलाकर उसे स्वच्छ बनाते हैं… “डुल-फ्लश शौचालय” 30% तक पानी की बचत करते हैं… वर्षा का पानी भी तो विभिन्न उद्देश्यों हेतु उपयोग में लाया जा सकता है…

“पर्यावरण एवं अर्थव्यवस्था: आराम की कीमत…”

आधुनिक प्लंबिंग प्रणाली तो सिर्फ़ आराम ही नहीं, बल्कि पर्यावरण के लिए भी एक बड़ा बोझ है… एक ही नल से तो उतना ही पानी खपत होता है, जितना कि पहले एक पूरे गाँव में खपत होता था…

आजकल एक औसत रूसी नागरिक प्रति दिन 200-250 लीटर पानी ही उपयोग करता है… तुलना के लिए, मध्ययुगीन समय में तो एक शहरी निवासी केवल 20-30 लीटर ही पानी उपयोग करता था… कुछ अफ्रीकी देशों में तो लोग प्रति दिन महज़ 15 लीटर ही पानी उपयोग करते हैं…

लेकिन गर्म पानी प्राप्त करने हेतु बहुत ही ऊर्जा की आवश्यकता होती है… एक ही शॉवर के लिए भी 100-वाट के बल्ब से अधिक ऊर्जा खपत होती है…

अपशिष्ट जल का निपटारा भी एक बड़ी चुनौती है… सभी ऐसे पदार्थों को तो पर्यावरण के अनुकूल ही निपटाना होगा… आधुनिक शुद्धिकरण संयंत्र तो बहुत ही महंगे हैं…

“भविष्य का पानी: आगे क्या होगा…”

भविष्य में प्लंबिंग प्रणालियाँ और भी अधिक स्मार्ट एवं पर्यावरण-अनुकूल हो जाएँगी… आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस की मदद से पानी की गुणवत्ता की निरंतर जाँच की जा सकेगी… खराबी होने पर तुरंत ही सूचना मिल जाएगी…

पानी का उत्पादन एवं वितरण हेतु ऐसी प्रणालियाँ विकसित की जाएँगी, जो कम से कम ऊर्जा ही खपत करें…

“रोमन एक्वीडक्ट से लेकर स्मार्ट नल तक…” – यह तो दो हजार साल का एक सफर है… लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात तो यही है कि मूल सिद्धांत हमेशा ही एक ही रहे हैं… स्वच्छ पानी ढूँढना, उसे घरों तक पहुँचाना, एवं सभी लोगों को उसका उपयोग करने की सुविधा देना… केवल प्रौद्योगिकी एवं पैमाने ही बदल गए हैं…

हर बार जब आप कोई नल चालू करते हैं, तो आप हजारों साल की मानव प्रयासों का ही फल प्राप्त कर रहे होते हैं… इस सरल क्रिया के पीछे तो सभ्यता का इतिहास, इंजीनियरिंग की उपलब्धियाँ, एवं हमेशा ही सभी लोगों को स्वच्छ पानी उपलब्ध कराने की प्रयास हैं… शायद इसी कारण पानी तो मानवाधिकारों में ही गिना जाता है… क्योंकि बिना पानी के तो जीवन ही संभव नहीं है… एवं बिना प्लंबिंग प्रणाली के तो कोई आराम ही नहीं है…

कवर फोटो: upload.wikimedia.org