मुख्य घरेलू उपकरण: पिछले 100 वर्षों में वॉशिंग मशीन का विकास कैसे हुआ है?

आजकल, बस अपना कपड़ा डालें, डिटर्जेंट मिलाएं, सही बटन दबाएँ – और अपने काम में लग जाएँ। पहले तो इस मशीन को हाथ से ही चलाना एवं रखरखाव करना पड़ता था; साथ ही, अपने बालों की भी सुरक्षा बरतनी पड़ती थी – क्योंकि वे आसानी से मशीन के चक्र में फँस सकते थे! हम इस बात की जानकारी देते हैं कि यह आम घरेलू उपकरण सौ साल से भी अधिक समय में कैसे विकसित हुआ।

1900 के दशक

अमेरिका में पहली आधुनिक वाशिंग मशीनें दिखाई दीं। ये साधारण उपकरण लकड़ी के बर्तनों में बने हुए थे, जिनमें गोलाकार ड्रम होते थे; कपड़े इन ड्रमों में भरकर साबुन वाले पानी में भिगोए जाते थे, फिर हाथ से ही घुमाए जाते थे। अतिरिक्त पानी हाथ से ही निकाला जाता था।

ऐसी मशीनों के उपयोग से एक घर के सभी कपड़ों को धोने में बहुत ही मेहनत लगती थी; इसलिए उस समय घरेलू महिलाएँ अक्सर सार्वजनिक लॉन्ड्रीमैटों का उपयोग करती थीं, या फिर अगर उनके पास पैसे होते तो कपड़े धोने वाले मजदूरों को रखती थीं।

1910 के दशक

1908 में, शिकागो के इंजीनियर अल्वा फिशर ने एक बिजली चालित वाशिंग मशीन आविष्कार की। दो साल बाद, हर्ले मशीन कंपनी ने “थॉर” नाम से इसका बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू किया।

इस मशीन में लकड़ी का ड्रम हर दिशा में आठ बार घूमता था; अब हाथ से घुमाने की आवश्यकता ही नहीं रह गई – बस वाशिंग मशीन के निचले हिस्से में लगे लीवर को खींच देना पर्याप्त था।

दुर्भाग्य से, इस मशीन के सभी भाग बाहर ही थे; इसलिए यह बहुत शोर करती थी। साथ ही, यह असुरक्षित भी थी – हाथ से घुमाने वाले रोलर अक्सर उंगलियों को चोट पहुँचा देते थे; एक बार तो एक लड़की के बाल मशीन में ही फँस गए, लेकिन सौभाग्य से उसे केवल सिर पर ही निशान आया।

फिर भी, फिशर का यह आविष्कार इतिहास में अहम स्थान रखता है – क्योंकि इसने घरेलू महिलाओं के लिए कपड़े धोने की प्रक्रिया को बहुत ही आसान बना दिया।

1920 के दशक

इस समय तक, अमेरिका में वाशिंग मशीनें बनाने वाली कंपनियों की संख्या हजार से भी अधिक हो चुकी थी; नए-नए उपकरणों की माँग बढ़ गई। “थॉर” के लॉन्च होने के दस साल के भीतर ही, अमेरिकी घरों में कपड़े धोने वाले मजदूरों एवं घरेलू सेवकों की संख्या में काफी कमी आ गई; समाजशास्त्रियों के अनुसार, कपड़े धोने का काम पुनः घरों में ही होने लगा।

1923 का वर्ष – अमेरिका में एक उपकरण दुकान; तस्वीर में वाशिंग मशीन दिख रही है।

अब वाशिंग मशीनों का निर्माण और भी उन्नत हो गया; लकड़ी के बर्तनों की जगह एमालेट-लेपित स्टील के टैंक इस्तेमाल किए जाने लगे। हालाँकि, सुरक्षा को अभी भी पर्याप्त महत्व नहीं दिया गया; मशीन के आंतरिक भाग बाहर ही रहते थे।

“व्हर्लपूल” जैसी कंपनियों ने पहली बार इन भागों को प्लास्टिक के कवर में लपेटा; साथ ही, यह सुनिश्चित किया गया कि रोलर केवल एक ही दिशा में घूमें, ताकि कोई चोट न हो।

1930 के दशकवाशिंग मशीनें सस्ती हो गईं, एवं अब यूरोप एवं अमेरिका दोनों जगह उपलब्ध हो गईं। अब इन मशीनों में बिजली चालित पंप एवं मैकेनिकल टाइमर भी लग गए; पहली बार घरेलू महिलाएँ वाशिंग का समय स्वयं ही निर्धारित कर सकने लगीं। पहली “सुखाने वाली मशीनें” भी आईं, लेकिन वे अभी भी बहुत ही महंगी थीं।

“महामंदी” के कारण अमेरिका में साधारण घरेलू उपकरणों की माँग कम हो गई; इसलिए घरेलू महिलाएँ पुनः सार्वजनिक लॉन्ड्रीमैटों का उपयोग करने लगीं। 1937 में पहला “स्व-सेवा वाला लॉन्ड्रीमैट” खुला, जहाँ कपड़े धोने से लेकर सुखाने तक का पूरा कार्य ग्राहक ही स्वयं कर सकता था।

1930 के दशक में – एक सार्वजनिक लॉन्ड्रीमैट में कपड़े धोए जा रहे हैं।

1940 के दशक

1940 के अंत में, अमेरिका की दो कंपनियाँ – “बेंडिक्स कॉर्पोरेशन” एवं “जनरल इलेक्ट्रिक” – एक साथ पहली “पूरी तरह से स्वचालित वाशिंग मशीन” का लॉन्च किया। इस मशीन में कपड़े धोने, धोकर पानी निकालने की सभी प्रक्रियाएँ एक ही चक्र में हो जाती थीं।

�ब कोई मानवीय परिश्रम ही आवश्यक नहीं था; मशीन स्वयं ही सभी कार्य कर लेती थी – प्रोग्राम चलाकर, पानी की आपूर्ति बंद करके, तापमान नियंत्रित करके, एवं समय भी स्वयं ही निर्धारित करके।

1950 के दशक

1950 के दशक में, वाशिंग मशीनों में नए फीचर जोड़े गए; अब विभिन्न प्रकार के कपड़ों के लिए अलग-अलग धोने के प्रोग्राम उपलब्ध हो गए। “हाथ से घुमाने वाले रोलर” का कार्य अब “सेंट्रीफ्यूज” द्वारा ही किया जाने लगा।

पहली “स्वचालित वाशिंग मशीनें” यूरोप में ही उपयोग में आईं; अमेरिका में तो “लंबवत धुरी एवं ब्लेड वाली मशीनें” ही अधिक पसंद की जाती थीं।

सोवियत संघ में, पहले “स्वचालित वाशिंग मशीनें” 1970 के दशक में ही उपलब्ध हुईं। ये “एरिस्टन” कंपनी की मशीनों की नकल थीं, एवं किरोव एवं चेबोकसारी में ही उत्पादित की गईं। हालाँकि, इनमें कुछ कमियाँ भी थीं; जैसे कि कोई भी भाग टूट जाने पर उसे उपयोगकर्ता ही मरम्मत कर सकता था।

1970 के दशक में – सोवियत संघ एवं अमेरिका में वाशिंग मशीनों के विज्ञापन।

उस समय, अमेरिका में इंजीनियरों ने माइक्रोप्रोसेसरों के आधार पर वाशिंग मशीनों का विकास किया; इससे पानी की बचत हुई, एवं धोने की प्रक्रिया भी तेज हो गई।

1990 के दशकअमेरिकी इंजीनियरों ने वाशिंग मशीनों के लिए ऐसा नियंत्रण प्रणाली विकसित किया, जिसके द्वारा पानी की बचत हो सके, एवं मशीन का कार्य भी सुनिश्चित ढंग से हो सके।

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