मुख्य घरेलू उपकरण: पिछले 100 वर्षों में वॉशिंग मशीन का विकास कैसे हुआ?

आजकल, आप बस अपने कपड़े डाल देते हैं, डिटर्जेंट मिला देते हैं, सही बटन दबा देते हैं, और अपना काम जारी रखते हैं। पहले तो आपको मशीन को मैन्युअल रूप से चलाना एवं उसकी देखभाल करनी पड़ती थी; साथ ही, अपने बालों की भी सुरक्षा करनी पड़ती थी—क्योंकि मशीन के चक्र में बाल फंस सकते थे! हम आपको बताते हैं कि यह परिचित उपकरण सौ साल से भी अधिक समय में कैसे विकसित हुआ।

1900 के दशक

आधुनिक वाशिंग मशीनों के पहले प्रोटोटाइप अमेरिका में दिखाई दिए। ये सरल उपकरण लकड़ी के बर्तनों में बनाए गए थे; इनमें कपड़े डालकर साबुन वाले पानी में भिगोकर मैन्युअल रूप से घुमाया जाता था। अतिरिक्त पानी हाथ से निकाला जाता था। ऐसी मशीनों से सभी कपड़ों को धोने में बहुत मेहनत लगती थी; इसलिए उस समय घरेलू महिलाएँ अक्सर सार्वजनिक लॉन्ड्रीमैटों का उपयोग करती थीं, या फिर कुछ लोग कपड़े धोने हेतु मजदूर रखते थे।

1910 के दशक

1908 में, शिकागो के इंजीनियर अल्वा फिशर ने एक बिजली चालित वाशिंग मशीन आविष्कार की। दो साल बाद, “हर्ले मशीन कंपनी” ने इसका बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू किया। इस मशीन में लकड़ी का ड्रम हर दिशा में आठ बार घूमता था; अब मैन्युअल रूप से चक्र नहीं लगाना पड़ता था—बस मशीन के निचले हिस्से में दिए गए हैंडल को खींचना ही पर्याप्त था।

हालाँकि, मशीन के अंदर के सभी भाग खुले हुए थे; इसलिए यह बहुत शोर करती थी। यह मशीन असुरक्षित भी थी—हाथ से चलाए जाने वाले उपकरण अक्सर उंगलियों को चोट पहुँचा देते थे; कभी-कभी तो लड़कियों के बाल भी इनमें फंस जाते थे।

फिर भी, श्री फिशर का यह आविष्कार घरेलू उपकरणों के इतिहास में एक महत्वपूर्ण घटना थी; क्योंकि यह घरेलू महिलाओं के लिए कपड़े धोने की प्रक्रिया को बहुत ही आसान बना दिया।

1920 के दशक

इस समय तक, अमेरिका में हजारों कंपनियाँ वाशिंग मशीनें बना रही थीं; नई तकनीकों की माँग लगातार बढ़ रही थी। “थॉर” मशीन के लॉन्च होने के दस साल के भीतर, अमेरिकी घरों में कपड़े धोने हेतु काम करने वाले मजदूरों की संख्या में काफी कमी आ गई, एवं समाजशास्त्रियों के अनुसार, लोग पुनः सार्वजनिक लॉन्ड्रीमैटों का उपयोग करने लगे।

1923 में, अमेरिका में वाशिंग मशीनों की बिक्री बहुत ही ज्यादा हो गई। वाशिंग मशीनों के डिज़ाइन अधिक उन्नत हो गए; लकड़ी के बर्तनों की जगह एमालेट-लेपित स्टील के टैंक इस्तेमाल किए जाने लगे। हालाँकि, सुरक्षा की चिंताएँ अभी भी बनी रहीं; क्योंकि मशीन के अंदर के सभी भाग खुले हुए ही थे।

“व्हर्लपूल” नामक कंपनी ने पहली बार मशीन के अंदर के भागों को प्लास्टिक के कवर में छिपा दिया। साथ ही, उन्होंने ऐसी व्यवस्था की कि चक्र लगाने वाले उपकरण केवल एक ही दिशा में घूमें, ताकि कोई चोट न हो।

1930 के दशकवाशिंग मशीनें सस्ती हो गईं, एवं अब ये अमेरिका के साथ-साथ यूरोप में भी बिकने लगीं। इन मशीनों में इलेक्ट्रिक पंप एवं मैकेनिकल टाइमर भी शामिल हो गए; अब घरेलू महिलाएँ वाशिंग के चक्र की अवधि स्वयं ही निर्धारित कर सकती थीं। पहले “टंबल ड्रायर” भी आए, लेकिन वे अभी भी बहुत महंगे थे।

“महामंदी” के कारण सामान्य अमेरिकियों की ओर से घरेलू उपकरणों की माँग कम हो गई; इसलिए घरेलू महिलाएँ पुनः सार्वजनिक लॉन्ड्रीमैटों का उपयोग करने लगीं। 1937 में, पहला “स्व-सेवा वाला लॉन्ड्रीमैट” खुला; इसमें कपड़े धोने से लेकर सुखाने तक की पूरी प्रक्रिया ग्राहक ही स्वयं संभालता था。

1940 के दशक

1940 के दशक के अंत तक, दो अमेरिकी कंपनियाँ—“बेंडिक्स कॉर्पोरेशन” एवं “जनरल इलेक्ट्रिक”—पहली पूरी तरह से स्वचालित वाशिंग मशीनों का उत्पादन शुरू कर दीं। ये मशीनें एक ही चक्र में कपड़े धोती, धोकर पानी निकाल देती थीं।

�ब किसी भी मानवीय प्रयास की आवश्यकता ही नहीं रह गई; प्रोग्राम खुद ही मशीन को चालू कर देता था, पानी की आपूर्ति बंद कर देता था, तापमान को नियंत्रित करता था, एवं समय को भी ठीक से प्रबंधित करता था।

1950 के दशक

1950 के दशक की शुरुआत में, वाशिंग मशीनों में “प्रोग्राम्ड चक्र” जोड़े गए; ये चक्र विभिन्न प्रकार के कपड़ों के अनुसार ही कार्य करते थे। पहले हाथ से ही किए जाने वाले कार्य अब मशीनें ही स्वयं कर देती थीं।

यूरोप में पहले ही ऐसी स्वचालित वाशिंग मशीनें लोकप्रिय हो गईं; वहाँ “ड्रम-आधारित” मशीनें ही अधिक पसंद की जाती थीं, जबकि अमेरिका में “अगिटेटर-आधारित” मशीनें लोकप्रिय थीं।

सोवियत संघ में, कोई भी उन्नत मॉडल उपलब्ध नहीं था; पहली सोवियत वाशिंग मशीनें “रीगा”, “किरोव” एवं “चेबोकसारी” में ही बनाई गईं। पानी को मैन्युअल रूप से ही डाला एवं निकाला जाता था; 1970 के दशक तक ये मशीनें काफी पुरानी एवं अप्रचलित ही रहीं। हालाँकि, इनमें कुछ फायदे भी थे; उदाहरण के लिए, अगर कोई भाग टूट जाता था, तो उसे उपयोगकर्ता ही मरम्मत कर सकता था।

1970 के दशक

1970 के दशक के अंत में, पहली “सोवियत स्वचालित वाशिंग मशीन” “व्याटका-ऑटोमैटिक” बाजार में आई। यह “एरिस्टन” मशीनों की ही नकल थी; इसे किरोव में एक इतालवी कंपनी से लाइसेंस पर ही बनाया गया। हालाँकि, कुछ विद्युत-संबंधी समस्याओं के कारण इस मशीन का उत्पादन जल्द ही बंद कर दिया गया। 1980 में “व्याटका-12” नामक सुधारित मॉडल बाजार में आया; इसमें 12 अलग-अलग वाशिंग प्रोग्राम उपलब्ध थे।

1970 के दशक में, सोवियत संघ एवं संयुक्त राज्य अमेरिका में वाशिंग मशीनों का विज्ञापन भी अलग-अलग तरीकों से किया गया।

1990 के दशक

1990 के दशक में, अमेरिकी इंजीनियरों ने माइक्रोप्रोसेसरों का उपयोग करके वाशिंग मशीनों में और भी सुधार किए।

अब, वाशिंग मशीनें पहले से कहीं अधिक उन्नत हो चुकी हैं; ये न केवल कपड़े धोने में सहायक हैं, बल्कि पानी एवं बिजली की भी बचत करती हैं।

आजकल, घरेलू महिलाएँ बस कपड़े डाल देती हैं, मशीन को चालू कर देती हैं, एवं अपना काम जारी रखती हैं… बिना किसी अतिरिक्त प्रयास के।

यही आधुनिक वाशिंग मशीनों की सबसे बड़ी खासियत है।

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