Comment prenaient-ils une douche il y a 200 ans ?

L’histoire de la salle de bain commence avec l’apparition d’une bassine de bain il y a plusieurs milliers d’années. Son fonctionnement et sa forme n'ont pas connu de changements radicaux. Une baignoire standard dans un appartement type ne diffère guère d’une baignoire trouvée lors de fouilles archéologiques dans des villes anciennes.

Baignoire de marbre à l’ère du IIIe siècle avant J.-C.

Dans l'Europe médiévale, se baigner était considéré comme un péché, ce qui entraînait la propagation de diverses maladies. Pourtant, à l’XIXe siècle, les Européens ont changé d'avis et sont revenus aux procédures de bain. À cette époque, les bains étaient effectués avec des baignoires assises ou des bassins plutôt qu’avec les baignoires habituelles d’aujourd’hui.

Les personnes aisées pouvaient se permettre des baignoires en matériaux coûteux — émail et zinc. Les plus riches achetaient des bassins en fer-blanc. À partir de 1840, l’eau chaude fut amenée dans les maisons riches, et à partir des années 1870, les procédures de bain devinrent accessibles à la classe moyenne.

Dans les maisons pauvres, des chauffe-eau au gaz étaient installés pour chauffer l’eau, mais ils étaient chers à entretenir, très bruyants et présentaient un danger car ils pouvaient parfois exploser.

Dans les maisons aisées, on installait des innovations — des baignoires avec chauffe-eau au gaz. Cependant, en raison de leur coût élevé et de leur complexité d’utilisation, peu de gens les utilisaient volontairement.

À la fin du XIXe siècle, en France, on commence à fabriquer des bassines en céramique de haute qualité selon les standards de l’époque.

Le premier fut Émile Jacob, fabricant de robinets et de tuyaux sanitaires. Il s’est uni à Maurice Delafontaine, producteur d’objets en silex blanc émaillé. Ensemble, ils ont créé une petite usine de fabrication de vaisselle sanitaire.

Le pari sur ce nouveau type de produit s’est avéré judicieux. En 1889, les produits des deux entrepreneurs ont reçu une médaille d’or lors de l’exposition à Paris.

Douche

Initialement, la douche était simplement une cascade d’eau. Par la suite, durant plusieurs siècles, les gens se lavaient avec de l’eau provenant d’un vase.

Les premières représentations de la douche telle qu’on la connaît aujourd’hui ont été trouvées sur des vases athéniens datant du IVe siècle avant J.-C. Par exemple, sur l’un d’eux est représentée deux douches où quatre jeunes femmes se lavent. L’eau qui arrive via un tuyau tombe sur elles par des robinets en forme de têtes de lion et de sanglier.

Un ensemble complet de douches (début du IIe siècle avant J.-C.) fut découvert lors de fouilles en Turquie. Ces installations utilisaient sept niveaux de douches. L’eau tombait sur les personnes depuis un système principal, puis coulait dans d'autres espaces de bain avant d’être évacuée via un système de vidange.

Le précurseur de la cabine de douche moderne est apparu en 1810. Il faisait 3,5 mètres de haut et était composé de deux bassins réservoirs placés l’un en haut, l’autre en bas.

Un inconvénient de cette douche était la réutilisation multiple de l’eau : elle s’écoulait du réservoir supérieur vers le réservoir inférieur, puis remontait par les tuyaux pour arroser à nouveau la personne en train de se laver.

Dans la même année 1810, fut inventée une帘 de douche qui servait aussi de serviette : la tissu était imbibé d’huiles aromatiques pour qu’après la douche, l’homme ait une bonne odeur.

Wc

Les wc ressemblant à ceux installés dans les toilettes modernes sont apparus seulement à la deuxième moitié du XIXe siècle. Avant cela, les choses se limitaient à deux options — un coin de jardin ou un pot.

Le premier wc était un hybride de chaise et d’un pot de nuit — par exemple, le « wc terrestre », inventé par Henry Moule en 1860.

Dans le contenant derrière la « chaise », se trouvait de la terre sèche. Il suffisait de tirer sur un levier pour que la terre tombe dans le pot, qui était ensuite vidé — cela semblait plus simple et propre. Ce modèle rappelait un peu le bac à sable pour chats.

Les ancêtres des wc modernes étaient peu pratiques et causaient de nombreux problèmes.

Dans les premiers wc, les déchets étaient évacués dans un réservoir, où ensuite l’eau était ajoutée et transportait les déchets vers les tuyaux d’égout. Il n’y avait pas toujours suffisamment d’eau pour effectuer un bon vidage. Ainsi, les premiers toilettes étaient souvent installés dans des pièces arrières.

Le problème des odeurs fut résolu après l’invention du wc avec siphon (S-bend). Ces changements touchèrent également le système d’écoulement : alors que précédemment il dépendait uniquement de la force de l’eau, à partir des années 1870, on utilisa un siphon sans clapet qui créait un vide et aspirait l’eau sale.

Inventions de Krappe : Chasse d’eau avec un clapet automatique à levier flottant et wc avec «clapet d’eau» en forme de lettre U dans le tuyau d’écoulement.

Robinets

Le robinet à eau chaude et froide «révolutionnaire» — le premier robinet à boule — fut inventé en 1940 par Alex Manukyan.

L’originalité du robinet résidait dans le fait qu’au lieu de deux vannes — une pour l’eau chaude et une autre pour l’eau froide — une seule était utilisée, qui permettait de régler à la fois le débit et la température. Les fabricants de sanitaires ne furent pas intéressés par cette invention, et Manukyan décida de produire et vendre lui-même ces robinets.