200 साल पहले लोग नहाने कैसे लेते थे?

स्नानगृह का इतिहास हजारों साल पहले एक स्नान के लिए उपयोग में आने वाले कटोरे के आविष्कार से शुरू हुआ। इसके कार्य एवं आकार में कभी भी कोई बड़ा परिवर्तन नहीं हुआ। आजकल के एक सामान्य अपार्टमेंट में पाई जाने वाली स्टैण्डर्ड बाथटब, प्राचीन शहरों की खुदाई में मिली बाथटबों से लगभग समान ही है।

मध्यकालीन यूरोप में स्नान को एक पाप माना जाता था, जिसके कारण कई बीमारियाँ फैल गईं। हालाँकि, 19वीं शताब्दी तक यूरोपीय लोगों ने स्नान की प्रथा को फिर से अपना लिया। उस समय आज हम जिस तरह की बाथटबों का उपयोग करते हैं, उनके बजाय “बैठकर स्नान करने हेतु कटोरे” ही उपयोग में आते थे।

जिन लोगों के पास पैसे थे, वे महंगे सामग्रियों से बनी बाथटबें खरीद सकते थे; जबकि अमीर लोग तो टिन से बनी कटोरें ही इस्तेमाल करते थे। 1840 से अमीर घरों में गर्म पानी की सुविधा उपलब्ध होने लगी, एवं 1870 के दशक तक मध्यम वर्ग के लोगों के लिए भी स्नान की सुविधा उपलब्ध हो गई।

गरीब घरों में पानी गर्म करने हेतु गैस हीटर लगाए जाते थे; लेकिन इनका रखरखाव महंगा एवं शोरगुल पैदा करने वाला होता था, साथ ही ये कभी-कभी विस्फोट भी कर देते थे।

अमीर घरों में गैस हीटर वाली बाथटबें लगाई जाती थीं; लेकिन इनकी कीमत एवं संचालन में आने वाली परेशानियों के कारण लोग इनका उपयोग कम ही करते थे।

19वीं शताब्दी के अंत में फ्रांस ने सिंक एवं शौचालयों हेतु उच्च-गुणवत्ता वाली सिरेमिक कटोरियाँ बनाना शुरू कर दिया। पहले एमिल जैकब ने प्लम्बिंग टैप एवं पाइपें बनाईं; बाद में उन्होंने मौरिस डेलाफोन के साथ मिलकर स्वच्छता हेतु सिरेमिक उत्पाद बनाने की प्रक्रिया शुरू की। इस नए प्रकार के उत्पादों पर किया गया दावा सही साबित हुआ; 1889 में इन दो उद्यमियों के उत्पाद पेरिस में आयोजित प्रदर्शनी में स्वर्ण पदक हासिल करने में सफल रहे।

शॉवर

शुरुआत में लोग पानी की धारा से ही स्नान करते थे; बाद में कई शताब्दियों तक वे कटोरों में जमा पानी से ही स्नान करते रहे। प्राचीन ग्रीस में 4वीं शताब्दी ईसा पूर्व में ऐसे शॉवरों की छवियाँ मिलीं; उनमें चार युवा महिलाएँ शॉवर से ही स्नान करती दिख रही हैं। पाइपों से निकलने वाला पानी शॉवर हेडों के माध्यम से उनके ऊपर गिरता था। तुर्की में हुई खुदाई में 2वीं शताब्दी ईसा पूर्व के ऐसे शॉवर प्रणालियों के अवशेष मिले; इनमें सात स्तरों पर पानी निकलता था।

आधुनिक शॉवर कक्षाओं का प्रारंभ 1810 में हुआ; ऐसी पहली शॉवर कक्षा 3.5 मीटर ऊँची थी, एवं इसमें ऊपर एवं नीचे दोनों जगह पानी के कटोरे रखे गए थे। ऐसी शॉवर प्रणालियों में पानी ऊपरी कटोरे से नीचे वाले कटोरे में जाता था, फिर पुनः ऊपर आकर व्यक्ति पर गिरता था।

1810 ही में शॉवर कैंडी भी आविष्कार की गई; इसका उपयोग तौलिये के रूप में भी किया जाता था, क्योंकि इसके कपड़े पर सुगंधित तेल लगे होते थे।

शौचालय

आजकल की तरह के शौचालय पहली बार 19वीं शताब्दी के अंत में ही उपलब्ध हुए। इससे पहले लोग घर के बाहर ही शौच करते थे, या “चैम्बर पॉट” का उपयोग करते थे। पहला ऐसा शौचालय हेनरी मोयल द्वारा 1860 में बनाया गया; इसमें “सीट” के पीछे सूखी मिट्टी रखी जाती थी, एवं लीवर खींचने पर मिट्टी शौचालय में गिर जाती थी।

प्राचीन शौचालय असुविधाजनक एवं समस्याएँ पैदा करने वाले थे; पहले शौचालयों में बनी गई अपशिष्ट वस्तुओं को किसी टैंक में रखा जाता था, फिर पानी डालकर उन्हें सीवर में बहा दिया जाता था। कभी-कभी पानी की कमी के कारण शौचालयों को पीछे वाले कमरों में ही लगाया जाता था। सुगंधित पानी की समस्या को हल करने हेतु “सिफन” (S-आकार की पाइप) वाले शौचालय बनाए गए; इनमें नलिकाओं में वैक्यूम बनाकर अपशिष्ट पानी बाहर निकाला जाता था।

नल

“क्रांतिकारी” नल – पहला “बॉल मिक्सर” – 1940 में एलेक्स मानुक्यान द्वारा आविष्कार किया गया। इस मिक्सर की खासियत यह है कि इसमें गर्म एवं ठंडे पानी के लिए दो अलग-अलग नल नहीं हैं; बल्कि एक ही नल से दोनों प्रकार का पानी एक साथ प्राप्त होता है, एवं इसमें दबाव एवं तापमान भी समान रूप से नियंत्रित किए जा सकते हैं। प्लम्बिंग उत्पादों के निर्माताओं को इस आविष्कार में कोई रुचि नहीं थी; इसलिए मानुक्यान ने खुद ही ऐसे मिक्सरों का उत्पादन एवं बिक्री शुरू कर दी।