Comment les gens prenaient-ils une douche il y a 200 ans ?

L'histoire de la salle de bain commence avec l'apparition d'une bassine de bain il y a plusieurs milliers d'années. Son fonctionnement et sa forme n'ont subi aucun changement majeur. La baignoire standard dans un appartement type ne diffère guère de celle trouvée lors des fouilles d'anciennes villes.

Dans l'Europe médiévale, se baigner était considéré comme un péché, ce qui entraînait la propagation de diverses maladies. Cependant, à l'époque du XIXe siècle, les Européens ont changé d'avis et sont revenus aux procédures de bain. À cette époque, les baignoires étaient différentes de celles que nous connaissons aujourd'hui : on utilisait plutôt des cuvettes assises ou des bassins.

Les personnes aisées pouvaient se permettre des cuvettes en matériaux coûteux comme l'émail et le zinc. Ceux qui avaient encore plus de moyens achetaient des bols en fer-blanc. À partir de 1840, l'eau chaude fut amenée dans les maisons riches, et à partir des années 1870, les procédures de bain devinrent accessibles à la classe moyenne.

Dans les maisons pauvres, des chauffe-eau au gaz étaient installés pour chauffer l'eau, mais ils étaient chers à entretenir, très bruyants et présentaient un danger car ils pouvaient parfois exploser.

Dans les maisons à revenus élevés, on installait des innovations : des baignoires avec chauffe-eau au gaz. Cependant, en raison de leur coût élevé et de leur complexité d'utilisation, peu de gens les utilisaient volontairement.

À la fin du XIXe siècle, en France, on commence à produire des bassines en céramique de haute qualité selon les standards de l'époque.

Le premier fut Émile Jacob, fabricant de robinets et tuyaux sanitaires. Il s'est uni à Maurice Delafon, producteur d'objets en silex blanc émaillé. Ensemble, ils ont créé une petite entreprise de fabrication de faïence sanitaire.

Le pari sur ce nouveau type de produit s'est avéré judicieux. En 1889, les produits des deux entrepreneurs ont remporté une médaille d'or lors de l'exposition à Paris.

Douche

Initialement, la douche était simplement une cascade d'eau. Par la suite, pendant plusieurs siècles, les gens se lavaient avec de l'eau prise dans un bassin.

Les premières représentations de la douche telle que nous la connaissons aujourd'hui ont été trouvées sur des vases athéniens datés du IVe siècle avant J.-C. Par exemple, sur l'un d'eux, deux douches sont représentées où quatre jeunes femmes se lavent. L'eau qui arrive via un tuyau est versée sur elles par des robinets en forme de têtes de lion et de sanglier.

Un ensemble complet de douches (début du IIe siècle avant J.-C.) a été découvert lors des fouilles en Turquie. Ces installations comprenaient sept niveaux de douches. L'eau tombait sur les personnes depuis un système principal, puis elle coulait vers d'autres espaces de bain, avant d'être évacuée via le système de drainage.

Le précurseur de la cabine de douche moderne est apparu en 1810. Il faisait 3,5 mètres de haut et était composé de deux bassins réservoirs, l'un en bas et l'autre en haut.

L'inconvénient de ce type de douche était l'utilisation répétée de l'eau : elle s'écoulait du réservoir supérieur vers le bas, puis remontait par les tuyaux pour l'utiliser à nouveau.

La même année 1810, une douche en rideau fut inventée, qui servait aussi de serviette : le tissu était imprégné d'huiles aromatiques pour que l'utilisateur sente bon après la douche.

Wc

Les wc semblables à ceux installés dans les toilettes modernes n'ont été créés qu'à la deuxième moitié du XIXe siècle. Avant cela, les solutions étaient limitées à deux options : un coin de toilette dans le jardin ou une chamber pot.

Le premier wc fut un hybride de chaise et d'une chambre pot : par exemple, le « wc terrien » inventé par Henry Moyle en 1860.

Dans le contenant derrière la « chaise », se trouvait de la terre sèche. Il suffisait de tirer sur un levier pour que la terre tombe dans le pot, qui était ensuite vidé — cela semblait plus simple et propre. Ce modèle rappelait un bac à litière pour chat.

Les ancêtres des wc modernes étaient peu pratiques et causaient de nombreux problèmes.

Dans les premiers wc, les déchets étaient évacués dans un réservoir, puis de l'eau était ajoutée pour les transporter vers les canalisations. Parfois, il n'y avait pas assez d'eau pour un bon écoulement. Ainsi, les premiers toilettes étaient souvent installés dans des pièces arrière.

Le problème des odeurs fut résolu après l'invention du wc avec siphon (S-bend). Les changements touchèrent également le système d'écoulement : avant, cela dépendait uniquement de la force de l'eau, mais à partir des années 1870, on utilisa un siphon sans clapet qui créait un vide et aspirait l'eau sale.

Robinets

Le robinet à eau chaude et froide «révolutionnaire» — le premier robinet à boule — fut inventé en 1940 par Alex Manukyan.

La particularité de ce robinet était qu'au lieu de deux vannes — une pour l'eau chaude et une autre pour l'eau froide — il n'y avait qu'une seule, qui permettait de régler à la fois le débit et la température. Les fabricants de plomberie ne s'intéressèrent pas à cette invention, et Manukyan décida de produire et vendre lui-même ces robinets.