Pourquoi une épaisse couche de mulch autour du tronc peut nuire à l’arbre

Cependant, le paillis protège avant tout le sol et les racines, et non le tronc lui-même. Si on l’applique en épaisse couche sur l’écorce, cela ne présente plus d’avantages. Au contraire, la base de l’arbre peut rester humide pendant des mois, et sous le tas se crée un abri idéal pour les rongeurs.

Une couche de mulch correctement appliquée est véritablement utile. Elle aide le sol à perdre de l’eau plus lentement et atténue les variations de température. Avec le temps, le matériau organique se décompose également progressivement. Cependant, il n’est pas nécessaire de former une couche épaisse pour cela.

Les spécialistes de Penn State recommandent d’étaler le mulch en une couche d’environ 5 à 10 cm et de laisser ouverte la base du tronc, là où celui-ci s’élargit pour rejoindre les racines. Sur des sols mal drainés, la couche doit être plus fine.

Il est plus simple de se rappeler ceci : plus large sur le sol, et non plus épaisse sur le tronc.

L’écorce du tronc n’est pas conçue pour rester constamment en contact avec un milieu humide. La couche de mulch s’imbibe après la pluie et la neige et retient l’humidité pendant longtemps. Si elle entoure étroitement le tronc, l’écorce sèche plus difficilement. Une telle humidité permanente crée des conditions favorables à la détérioration des tissus ainsi qu’au développement de pourritures et de maladies.

Il est particulièrement indésirable de recouvrir l’endroit où le tronc commence à s’élargir au niveau du sol. Chez un arbre planté correctement, cette transition doit être visible et non cachée sous un cône d’écorce.

Il existe un aspect moins évident à ce problème. Les racines ont besoin non seulement de sol humide, mais aussi d’air. Une couche de mulch très épais peut ralentir l’échange gazeux et maintenir le sol trop humide. Cela est particulièrement indésirable dans des zones lourdes où l’évacuation de l’eau est mauvaise.

De plus, les racines commencent parfois à pousser vers le haut, dans le mulch épais et constamment humide. Avec le temps, des racines peuvent apparaître autour de la base de l’arbre.

Ainsi, le principe « plus c’est épais, mieux c’est » ne fonctionne pas pour les arbres.

Une épaisse couche de mulch près du tronc crée un endroit protégé où les rats et les campagnols peuvent se cacher. En hiver, lorsque la nourriture est plus rare, ces rongeurs sont capables de endommager l’écorce. Les dommages en anneau sur le tronc sont particulièrement dangereux : ils perturbent la circulation de l’eau et des nutriments dans l’arbre.

Penn State mentionne explicitement que le refuge offert aux rongeurs constitue l’un des problèmes liés au mulch déposé près du tronc.

Un autre scénario courant : au printemps ou en automne, l’écorce ancienne n’a plus l’air aussi ordonnée, c’est pourquoi un nouveau tas se forme à sa surface. Au fil de quelques saisons, une haute pile se crée autour de l’arbre, bien que chaque couche individuelle ait semblé petite.

Avant d’ajouter de la nouvelle couche de mulch, vérifiez d’abord combien d’écorce ancienne reste. Il suffit souvent de décompacter la couche supérieure compactée et de la répartir un peu sur une plus grande surface. L’application annuelle de nouveau matériau par-dessus l’ancien produit finalement le même effet qu’une couche trop épaisse déposée d’un seul coup.

Ni cône ni colline. Imaginez un large anneau plat autour de l’arbre. Près du tronc, il n’y a pas de mulch, la base est bien visible. Plus loin commence une couche relativement plate qui s’étend sur toute la surface du sol.

Plus la superficie mulchée est large, plus c’est généralement bénéfique pour la zone des racines. Idéalement, on peut répartir le matériau loin sous la canopée, plutôt que de concentrer tout le sac dans un rayon d’un mètre autour du tronc.

Chez les jeunes arbres, un tel cercle large réduit en outre la concurrence avec l’herbe et protège le tronc des dommages accidentels causés par la tondeuse à gazon ou le taille-haies.

Il n’est pas nécessaire d’acheter de la nouvelle mulch. Éloignez délicatement le matériau existant du tronc et trouvez l’endroit où la base de l’arbre commence à s’élargir. Ensuite, répartissez la mulch en excès le long du cercle de plantation, en conservant une couche normale à la surface.

Souvent, la même quantité de matériau suffit à former une petite pile trop haute ou à couvrir correctement et largement le sol — il suffit simplement de la répartir différemment.

Cependant, il existe une exception importante. Si vous avez enlevé la mulch et que la base du tronc reste profondément enfouie dans le sol, l’arbre a peut-être été planté initialement trop bas. Il ne faut pas creuser soi-même le sol entre les racines principales pour ne pas les endommager. Dans ce cas, il est préférable d’évaluer d’abord la profondeur de plantation et, si nécessaire, de consulter un spécialiste.

Si le but du paillage en automne est d’aider un jeune arbre à survivre à l’hiver, ce matériau s’avère vraiment utile. On l’utilise pour isoler le sol autour des racines. Une couche uniforme aide à réduire les fluctuations de température et à conserver l’humidité. Il n’est pas nécessaire de remonter le paillis le long du tronc à cette fin.

Par conséquent, avant les gelées, il est préférable de vérifier trois choses : si le cercle autour du tronc est suffisamment épaisement paillé, si la couche n’est pas trop épaisse et si le matériau humide ne touche pas directement le tronc.