Dlaczego gruba warstwa mulczu przy pniu może zaszkodzić drzewu

Jednak mulcz chroni przede wszystkim glebę i korzenie, a nie sam pień. Jeśli przykryć go grubą warstwą na kórze, nie przyniesie to już żadnych korzyści. Wręcz przeciwnie, podstawa drzewa może pozostawać mokra przez miesiące, a pod stosem powstanie dogodne schronienie dla gryzoni.

Prawidłowo umieszczona mulcz jest rzeczywiście przydatna. Pomaga glebie wolniej tracić wodę i łagodzi wahania temperatury. Materiał organiczny z czasem stopniowo się również rozkłada. Ale do tego nie potrzeba wysokiej warstwy.

Eksperci z Penn State zalecają rozkładanie mulczu organicznego w warstwie o grubości około 5–10 cm i pozostawianie otwartym podstawy pnia, tam gdzie ten się rozszerza i przechodzi w korzenie. Na glebach słabo drenowanych warstwa jest cieńsza.

Lepiej zapamiętać to w ten sposób: szersze na ziemi, a nie wyżej na pniu.

Kora pnia nie jest przystosowana do ciągłego przebywania w wilgotnym środowisku. Mulcz moczy się po deszczu i śniegu oraz długo zatrzymuje wilgoć. Jeśli szczelnie otacza pień, kora wolniej wysycha. Takie ciągłe zwilżanie stwarza warunki do uszkodzenia tkanek oraz rozwoju grzybów i chorób.

Szczególnie niepożądane jest zasypywanie miejsca, gdzie pień zaczyna się rozszerzać przy ziemi. U prawidłowo posadzonego drzewa ten odcinek powinien być widoczny, a nie ukryty pod stożkiem kory.

Istnieje również mniej oczywisty aspekt tego problemu. Korzeniom potrzebna jest nie tylko wilgotna ziemia, ale także powietrze. Bardzo gruba warstwa mulczu może spowalniać wymianę gazową i utrzymywać glebę w zbyt wysokiej wilgotności. Jest to szczególnie niepożądane na terenach ciężkich o słabej drenażności.

Ponadto korzenie czasami zaczynają rosnąć w górę, w stale wilgotny, gruby mulcz. Z upływem czasu mogą między nimi pojawić się korzenie otaczające podstawę drzewa.

Dlatego zasada „im grubszy, tym cieplej i lepiej” nie odnosi się do drzew.

Gęsty mulcz wokół samego pnia tworzy bezpieczne miejsce, gdzie mogą się chować myszy i szczury polne. Zimą, gdy jest mniej innej żywności, gryzonie mogą uszkadzać kora. Szczególnie niebezpieczne jest pierścieniowe uszkodzenie pnia – zakłóca ono przepływ wody i składników odżywczych w drzewie.

Penn State bezpośrednio określa schronienie dla gryzoni jako jeden z problemów związanych z mulczem nasypanym przy pniu.

Kolejny powszechny scenariusz: na wiosnę lub jesienią stara kora przestaje wyglądać tak schludnie, dlatego na jej wierzchu tworzy się nowa warstwa. Po kilku sezonach wokół drzewa powstaje wysoki pagórek, mimo że każda pojedyncza warstwa wydawała się niewielka.

Zanim dodasz nową mulczę, sprawdź najpierw, ile starej jeszcze pozostało. Często wystarczy rozluźnić zlepioną górną warstwę i lekko ją rozprowadzić po powierzchni. Coroczne nakładanie nowego materiału na stary ostatecznie daje ten sam efekt co zbyt gruba warstwa nałożona za jednym razem.

Ani stożek, ani wzgórze. Wyobraź sobie szerokie, płaskie kółko wokół drzewa. Tuż przy pniu nie ma mulczu, dobrze widać jego podstawę. Dalej zaczyna się stosunkowo równy warstwa, która rozciąga się po powierzchni gleby.

Im szerszy będzie obszar pokryty mulczem, tym zazwyczaj bardziej korzystne to jest dla strefy korzeniowej. W idealnym przypadku materiał można rozkładać daleko pod koroną, a nie koncentrować całą torbę w promieniu pół metra wokół pnia.

U młodych drzew takie szerokie kółko dodatkowo zmniejsza konkurencję z trawą i chroni pień przed przypadkowymi uszkodzeniami spowodowanymi kosiarką do trawy lub trimmerem.

Nie trzeba kupować nowej mulczu. Ostrożnie odsuń istniejący materiał od pnia i znajdź miejsce, gdzie podstawa drzewa zaczyna się poszerzać. Następnie rozdziel nadmiarowy mulcz dalej wokół pnia, zachowując normalną warstwę na powierzchni.

Często ta sama ilość materiału wystarcza zarówno na zbyt wysoką górkę, jak i na normalne, szerokie mulczowanie – trzeba go po prostu przeryzmusić.

Jest tu jednak ważne wyjątki. Jeśli usunąłeś mulcz, a podstawa pnia nadal jest głęboko ukryta w ziemi, drzewo mogło zostać pierwotnie posadzone zbyt nisko. Nie warto samodzielnie kopać ziemi między dużymi korzeniami i uszkadzać ich. W takiej sytuacji lepiej najpierw ocenić głębokość sadzenia, a w razie potrzeby skonsultować się z specjalistą.

Jeśli celem jesiennego mulczowania jest pomoc młodemu drzewu przetrwać zimę, materiał ten rzeczywiście się przyda. Mulczuje się nim jednak glebę nad korzeniami. Równa warstwa pomaga zmniejszyć gwałtowne wahania temperatury i zachować wilgoć. Nie ma potrzeby przesuwać mulczu w górę po pniu w tym celu.

Dlatego przed mrozami warto sprawdzić trzy rzeczy: czy obszar wokół pnia jest wystarczająco szeroko pokryty mulczem, czy warstwa nie jest zbyt gruba oraz czy wilgotny materiał nie dotyka samego pnia.