Verlassener Paradies: Was verbirgt die Insel Hshima, die vor 50 Jahren verlassen wurde

Im Ostchinesischen Meer, nur etwa 15 Kilometer von der japanischen Stadt Nagasaki entfernt, erhebt sich ein ungewöhnliches Profil, das an einen Kriegsschiff erinnert. Es ist weder ein Schlachtschiff noch ein Kreuzer, doch die Einheimischen nennen es geradezu „Gunkan-dima“, was „Kreuzer-Insel“ bedeutet. Vor uns liegt Hshima – eine kleine Erde, die sich in der Zeit von einem blühenden Industriezentrum zu einem düsteren Stadt-Geist verwandelte, der Touristen, Kamerateam und Liebhaber geheimnisvoller Orte aus aller Welt anzieht.

Von einer schlichten Felsklippe zu einem industriellen Wunder

Bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts war Hshima lediglich eine kleine Felsklippe im Meer, auf der Vögel nisteten und manchmal Fischer anlegten. Alles änderte sich 1810, als Kohleflöze auf der Insel entdeckt wurden. Ab diesem Moment begann die Geschichte, wie ein Lebenloses Stück Felsen zu einem der dichtest besiedelten Orten auf der Erde verwandelt wurde.

Die wahre Entwicklung der Insel begann 1890, als sie von der Firma Mitsubishi gekauft wurde. Das Unternehmen startete ein großes Entwicklungskonzept: Es wurden Minen errichtet, die 600 Meter unter dem Meeresspiegel lagen, Wohnhäuser, Schulen, Krankenhäuser und Geschäfte gebaut. Die Oberfläche der Insel wurde durch Betonkonstruktionen künstlich ausgeweitet, um sie vor dem tosenden Meer zu schützen.

Bis in die 1930er Jahre war Hshima ein wichtiger Industriezentrum Japans. Die kleine Insel mit nur 480 Meter mal 160 Metern wurde zu einer Mini-Metropole mit Hochhäusern aus Stahlbeton, was eine Innovation für die japanische Architektur der damaligen Zeit darstellte.

Die goldene Ära: Leben in Steinjungfern

Der Höhepunkt der Blüte Hshimas fiel auf die 1950er Jahre. Zu dieser Zeit durchlief die japanische Wirtschaft einen raschen Aufschwung, und Kohle war notwendig, um das Land nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufzubauen.

Im Jahr 1959 erreichte die Bevölkerung der Insel ihr Maximum – 5259 Menschen auf einer Fläche von nur 6,3 Hektar. Das machte Hshima zu dem dichtest besiedelten Ort auf der Erde mit einer beeindruckenden Dichte von 1391 Menschen pro Hektar. Im Vergleich dazu hat der moderne Tokyo mit all seinen Wolkenkratzern eine Dichte, die um einiges niedriger ist.

Trotz des begrenzten Raums war das Leben auf Hshima gut organisiert. Auf der Insel funktionierte:

• Eine Schule;
• Ein Krankenhaus;
• 25 Geschäfte;
• Mehrere Restaurants;
• Eine Kinotheke;
• Schwimmbecken;
• Eine Tempel;
• Friseure.

Die Bewohner hatten alles Notwendige für das tägliche Leben, obwohl sie vollständig auf Lieferungen von dem Festland abhingen. Auf der Insel gab es weder Quellwasser noch landwirtschaftliche Flächen. Bis in die 1960er Jahre wuchsen dort sogar keine Bäume, bis 1963 Düngemittel von der Insel Kyushu herangebracht wurden, um kleine Gärten auf Dachflächen der Gebäude anzulegen.

Das Leben der Bergleute und ihrer Familien verlief unter extrem kompakten Bedingungen. Die Wohnungen waren winzig, und persönlicher Raum war eine Luxusartikel. Dennoch war die Gemeinschaft stark zusammengehalten, und die Infrastruktur war erstaunlich entwickelt für diese Zeit.

Die dunkle Seite des Wohlstands

Hinter dem äußeren Wohlstand von Hshima verbarg sich eine düstere Seite der Geschichte. In der Zeit von 1943 bis 1945 nutzte die Firma Mitsubishi auf den Minen Zwangsarbeit von Koreanern und Chinesen. In unmenschlichen Bedingungen, bei ständiger Gefahr von Tunnelstürzen und Überschwemmungen, arbeiteten gefangene Arbeiter Kohle für die japanische Kriegsindustrie.

Viele starben durch erschöpfenden Arbeitspläne, Krankheiten und Mangelernährung. Einige, die bis ins Desperatium getrieben wurden, stürzten ins Meer, versuchend zu schwimmen nach dem Festland. Diese Ereignisse führten zu langen diplomatischen Streitigkeiten zwischen Japan und Südkorea, als Hshima auf die Liste des Weltkulturerbes von UNESCO aufgenommen wurde.

Der Untergang der Kohlenära und das Ende

Am Anfang der 1960er Jahre schien es, dass Hshima ein strahlendes Zukunft hatte. Doch die Geschichte entschied es anders.

Das Ende des Jahrzehnts markierte den globalen Wandel der Weltenergie von Kohle zu Öl, das wesentlich billiger wurde durch die Entwicklung der Erdölproduktion im Persischen Golf. Die Kohleabbau wurde immer unwirtschaftlicher, besonders unter den schwierigen Bedingungen der Unterwasser-Minen von Hshima.

Die Bewohner begannen allmählich, die Insel zu verlassen, um neue Arbeit zu finden. Im Januar 1974 kündigte die Firma Mitsubishi die Schließung der Minen an. Innerhalb weniger Wochen war der einst blühende Mini-Stadt vollständig leer. Der letzte Bewohner verließ Hshima am 20. April 1974.

Das Ende ereignete sich so schnell, dass die Menschen ihre persönlichen Gegenstände, Möbel, Fernseher – alles, was schwer zu transportieren war – zurückließen. Als ob das Leben auf der Insel plötzlich zum Stillstand kam, verwandelte es sie in moderne Pompeji.

Im Bann der Zeit und der Natur

Nachdem Hshima leer war, verbot das japanische Regierung den Besuch der Insel. Verstöße drohten mit der Ausweisung aus dem Land. Offiziell geschah dies zur Schutz vor „Schwarzgräbern“ – Sammlern, die nach Gegenständen aus der verlassenen Stadt suchten.

Während fast 30 Jahren blieb die Insel alleine. Ohne Menschen und regelmäßige technische Wartung begannen die Betonbauten unter dem Einfluss von Meereswinden, salzigem Wasser und häufigen Taifunen zu zerfallen. Die Natur begann allmählich, ihre Territorium zurückzunehmen – Pflanzen brachen durch Risse in den Gebäuden, Metallkonstruktionen rosteten und Fenster verloren ihre Scheiben.

Gelegentlich drangen Abenteurer auf die Insel – Journalisten, Fotografen, Forscher und nur neugierige Leute. Ihre Fotos des geisterhaften Stadt, verschluckt von der Natur, weckten großes Interesse bei der Öffentlichkeit. Hshima gewann allmählich einen Status als kultiver Ort bei Urbanisten und Liebhabern verlassener Gebäude.

Das neue Leben des Stadt-Geistes

Das Interesse an dem geheimnisvollen Insel erreichte seinen Höhepunkt zu Beginn der 2000er Jahre. Im Jahr 2008 wurde ein Vorschlag eingereicht, Hshima auf die Liste des Weltkulturerbes von UNESCO aufzunehmen als Denkmal der Industrieära in Japan.

Dieser Vorschlag löste eine uneinheitliche Reaktion aus, besonders von Südkorea, das an die Leiden der koreanischen Arbeiter während des Krieges erinnerte. Dennoch wurde Hshima 2015 als Teil des Objekts „Objekte der Industriellen Revolution der Meiji-Ära in Japan“ auf die Liste des Weltkulturerbes von UNESCO aufgenommen, was seine Bekanntheit noch weiter erhöhte.

Im Jahr 2009 erlaubten die lokalen Behörden von Nagasaki eine teilweise Öffnung der Insel für Touristen. Heute senden täglich Touristenschiffe nach Hshima, die es Besuchern ermöglichen, den geheimnisvollen Stadt-Geist in der Nähe zu sehen.

Doch aufgrund des katastrophalen Zustands der meisten Gebäude ist der Zugang nur zu einem speziell ausgerüsteten Teil der Insel – etwa einem Drittel der Gesamtfläche – erlaubt. Der Rest von Hshima bleibt für Besuche aus Sicherheitsgründen geschlossen.

Das Interesse an der Insel wurde auch durch den Kino verstärkt. Hshima war der Drehort eines Dokumentarfilms „Das Leben nach den Menschen“ und diente als Vorbild für die Insel des Bösewichts Raoul Silva in dem Bond-Film „007: Skyfall Coordinates“. Die düsteren Landschaften der verlassenen Stadt passten perfekt in die Atmosphäre des Thrillers.

Geister der Vergangenheit und die Zukunft der Insel

Es gibt Pläne, die Insel in ein Museum der Kultur und des Lebensstils der Bergleute zu verwandeln, aber dafür sind erhebliche finanzielle Investitionen erforderlich. Die meisten Gebäude befinden sich in einem katastrophalen Zustand und benötigen dringend Konservierung, um sie für kommende Generationen zu erhalten.

Bis dies geschieht, wird Hshima weiter zerfallen. Taifune, Erdbeben und Erosion verblasst unerbittlich die Spuren menschlichen Aufenthalts auf der Insel. Laut Experten-Bewertungen kann innerhalb von einigen Jahrzehnten der größte Teil der Gebäude vollständig zusammenbrechen, wenn keine umfangreichen Restaurierungsarbeiten durchgeführt werden.

Trotz all dessen bleibt Hshima auch in seiner aktuellen Form einzigartiges Denkmal der Industrie-Geschichte und Symbol der menschlichen Fähigkeit, sich an die härtesten Bedingungen anzupassen. Es ist auch eine Erinnerung an die Zerbrechlichkeit unserer Zivilisation gegenüber wirtschaftlichen Veränderungen und natürlichen Katastrophen.

Die Geschichte von Hshima bringt uns dazu, darüber nachzudenken, was mit modernen Städten passieren könnte, wenn Menschen sie plötzlich verlassen. Vielleicht deshalb zieht dieser kleine Insel immer noch das Interesse von Menschen aus aller Welt – er erlaubt uns, einen Blick in eine mögliche Zukunft zu werfen, in der das menschliche Leben verschwindet und die Natur ihre Herrschaft zurückgewinnt.

Gleichzeitig ist Hshima für Japan nicht nur ein touristischer Ort, sondern auch ein wichtiger Teil ihres Industrieerbes, ein Zeugnis des komplizierten Weges, den das Land zu seinem wirtschaftlichen Aufschwung gegangen ist. Die Insel erinnert auch an dunkle Seiten der Geschichte, die nicht vergessen werden dürfen, damit Fehler der Vergangenheit nicht wiederholt werden.

Egal wie – der verlassene Hshima-Insel hält ihre Geheimnisse und Geschichten bewahrt, zieht alle an, die sich in die erstarrte Zeit blicken und sich vorstellen wollen, wie einst in diesen Ruinen das Leben tobte.

Titelbild: pinterest.com