芝刈り機

それでも、庭師たちは例外なく厳格な芝生の手入れ規則を守っていた。芝生を植え付ける際には、鋳鉄製の樽や取っ手付きの木製の棒、あるいは幅広のオーク材の板など、特別な道具を使って土壌をしっかりと圧縮していた。

庭師たちは芝生を常に完璧な状態に保つために懸命に働いていた。というのも、高級社交界の女性が予期せぬ凸凹につまずいたり、地面が均一でなくてクロッケーのボールがゴールに届かなかったりした場合、その責任を取らされる可能性があったからだ。

芝生圧延機を使う利点

今日では、芝生圧延機は散水ホースと同じくらい庭園作業に欠かせない道具となっている。芝生を植え付ける際にこれを使用することで、以下のような問題を防ぐことができる：

• 手動の芝刈り機では芝刈りが困難になる。凸凹のある地面では作業が大変だが、平らで準備された面では楽に簡単に刈ることができる。
• 凸凹や穴があると、芝刈り機の刃がすぐに摩耗したり、最悪の場合は折れてしまうこともある。
• 地面が均一でないと転倒や怪我のリスクが高まる。特に小さな子供がいる場所では、その危険性がさらに増す。
• 芝生圧延機を使う最も重要な理由のひとつは、平らで均一な地面に植えられた芝生がより美しく見えるからだ。

芝生圧延機の使用方法と適用場面

芝生の種をまく前に土地を耕し、レーキで平らにしたら、次は圧延機で土壌をしっかりと圧縮する。その後、細いレーキで種をまくための溝を作る。種をまいた後も再度圧延機を使うことで、土壌の温度上昇や水分保持が促進され、種の発芽に役立つ。

「芝生圧延機は種をまく時だけ使える」と考えている人もいるが、実際には他にも多くの場面で必要となる：

• 冬が明けて雪解けが始まった後、芝生の上に氷層ができることがある。この氷を壊すのに芝生圧延機が役立つ。
• 早春にも芝生圧延機は必要だ。傷んだ部分に再び種をまいたり、凹凸を埋めた後に土壌を圧縮するのに使う。
• 庭で砂利道や小道を作る際にも、圧延機が非常に役立つ。適切に圧縮することで、芝生がその上に直接生えるのを防ぐことができる。

芝生圧延機の購入か自作か：どちらが良い？

専門の園芸店では手動式の芝生圧延機を購入することができる。サイズや取っ手の長さは様々だが、すべて中空のドラム構造になっており、水や砂を入れて重量を増やしている（総重量は100～120キログラムを超えてはならない）。

自分で芝生圧延機を作ることも可能だ。使用できる材料には以下のようなものがある：

• 長さ1メートル以下の木製の棒。
• コンクリートを詰めた鋼管。コンクリートを流し込む前に、取っ手が通りやすいように内側に細い管を挿入する。
• 少し大きめだが機能的な芝生圧延機は、空のガスボンベを利用して作ることもできる。
• 200リットルの油タンクのような大型のドラムから作られた芝生圧延機も使えるが、操作には少し手間がかかる。

中には、重い板を地面に敷いてその上を歩くことで土壌を圧縮する人や、自分の足で地面を平らにして圧縮する人もいる。これらの方法は小さな面積では効果的だが、広い芝生には向いていない。

芝生圧延機は購入する必要も自作する必要もない。レンタルするのも良い選択肢だ。また、近所の人たちと一緒に購入することで費用を節約することもできる。大切なのは、この欠かせない道具をみんなで共有して使うことだ。