プラスチック製窓の換気について

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プラスチック製の窓は、寒さや暑さ、ほこり、排気ガス、騒音、虫……そして新鮮な空気からも効果的に家を守ってくれます。しかし、この利点が実際には欠点に変わる原因は、窓自体の欠陥ではなく、その優れた性能と、私たちの住居に存在する（あるいは正確に言えば存在しない）悪質な換気システムとの組み合わせにあります。

換気とプラスチック窓――危険な組み合わせ！

ほとんどの住宅では、換気システムは最も安価で簡素な方法で設計されている。キッチンやバスルームからの自然排気、ドアや窓枠の隙間からの新鮮な空気の取り入れだ。このシステムは、標準的な窓枠とドアを持つアパートでは問題なく機能する。1人あたり1時間30立方メートルの換気量は容易に達成できる。

しかし、高気密性で優れた設計の窓が取り付けられるとどうなるか？空気の取り入れがほぼ不可能になり、室内の微気候が乱れる。湿度が上昇し、部屋がむっとして不快感を覚えるようになる。

さらに、新鮮な空気の取り入れが不足するため、換気システム内で逆流が起こることもある。つまり、外への空気の流れではなく、アパート内へと戻ってしまうのだ。唯一の「利点」といえば、隣人の食事の音がはっきり聞こえることだろう。

この問題には心理的な側面もある。防風性を売りにしているプラスチック窓を取り付けた後、部屋がむっとしたりガラスが曇ったりすると、顧客は不満を抱く。一般的な対処法は、サッシュを少し開けておくことだが、これでは買い手の満足度は向上しない。

快適な換気とプラスチック窓――両立は可能か？

短い答えは「可能」だ。しかし、それを実現するためには、窓を選ぶ段階から新鮮な空気の取り入れ方を考慮する必要がある。以下にいくつかの選択肢を挙げる。

サッシュにストッパーを取り付ける。
微風換気機能付きの窓を使用する。
自動換気機能付きのプラスチック窓を使う。
換気バルブを設置する。

サッシュに取り付けられたストッパーにより、サッシュを段階的に開くことができる。この安価で便利な装置により、開閉時の問題――狭い開きでは換気量が少なすぎ、完全に開けると風量が多すぎる――を防ぐことができる。

従来からある微風換気機能は、プラスチック窓で慣れ親しんだ換気方式を提供する。空気は部屋の上部から入り、室内の暖かい空気や冷たい空気と混ざり合い、徐々に部屋全体に広がる。これにより風漏れを防ぐことができる。

しかし、微風換気機能には欠点もある。窓の設計が複雑になり、コストが上昇し、光の透過率もわずかに低下する。

自動換気機能付きのプラスチック窓では、下部と上部に小さな穴が開いた特殊な構造を使用している。空気はこの特殊な室を通過し、温まってから部屋の上部へと入る。

この方式は効果的だが、高層階では換気量が不足するため、このような構造を採用してもあまり意味がない。また、夏場の高温によって対流が妨げられることもある。

上記の欠点は、換気バルブを使用すれば回避できるとメーカーは主張している。詳しく見てみよう。

窓用換気バルブ

効果的に機能するためには、この装置はいくつかの機能を兼ね備えていなければならない。そうすれば、窓の近くだけでなく部屋全体に良好な微気候が形成される。バルブの性能は、いくつかの重要な要素によって決まる。

取り付け方法。2つの方法がある。1つ目は、ガラスユニットを小さなものに交換し、その空きスペースにバルブを設置する方法だ。欠点はコストが高く、光の透過率が低下することだ。2つ目は、サッシュの上部にバルブを取り付ける方法で、作業時間はわずか30分だ。
手動操作か自動操作か。制御機能のないバルブは考えられない。調節機能は必須だ。手動操作か自動操作かの選択は、価格だけでなく快適性に基づいて行うべきだ。手動操作では必要な部屋のみを換気することができ、熱量の損失を抑えることができる。自動操作では、正確な温湿度設定が可能だ。ただし、両方の機能を兼ね備えたバルブも存在する。
遮音性能と空気交換基準への適合性。現代の標準的な窓は30～35デシベルの騒音を低減するため、換気バルブも同様の性能を持つ必要がある。新鮮な空気の取り入れ量と排出量の基準（1人あたり1時間30立方メートル）も満たさなければならない。
冬場の使用について。特定のバルブで結露や霜が発生するかどうかは事前に予測できない。室内と室外の空気条件、設置場所の換気状況、筐体材料など、多くの要因が関係しているからだ。しかし、いくつかのリスクはあらかじめ回避することが可能だ。