研究によると、英国の150万世帯の住宅でアスベストが検出された
アスベスト安全除去機関によって行われた最近の調査では、英国の住宅におけるアスベストの含有量が懸念すべきレベルであることが明らかになりました。調査結果によると、英国国内には約150万戸の住宅に依然としてアスベストが含まれており、この強力な発癌物質は重篤な肺疾患を引き起こすことで知られています。
英国の住宅におけるアスベストの存在
建築材料としてのアスベストの広範な使用は20世紀初頭に遡ります。その耐火性や耐熱性から、20世紀末まで住宅建設において広く利用されてきました。しかし1999年以降、英国ではアスベストの使用が禁止されていますが、それ以前に建てられた多くの建物には依然としてこの危険な物質が含まれています。
健康への影響
アスベストは重大な健康リスクをもたらします。特にその微細な繊維が空中に浮遊した場合です。吸入されると、これらの繊維が肺に付着し、時間の経過とともに重篤で致命的な疾患を引き起こす可能性があります。主な疾患にはアスベストーシス、肺癌、中皮腫などがあります。
アスベストーシスは、アスベスト繊維の吸入によって引き起こされる慢性肺疾患です。長期間にわたり肺組織に瘢痕ができ、呼吸が困難になり、さまざまな合併症を引き起こす可能性があります。症状は曝露後数年乃至数十年経ってから現れることもあります。
肺癌もアスベスト曝露の結果として発生する可能性のある疾患です。肺組織に入ったアスベスト繊維が細胞の遺伝子変異を引き起こし、癌を誘発することがあります。アスベストによって引き起こされる肺癌は進行性が高く、治療が困難な場合も多いです。
政府の対応と住宅所有者の責任
英国政府はアスベストがもたらす健康リスクを認識しており、その取り扱いや除去に関する厳格な規制を設けています。状態が良く損傷していない場合には、アスベストを安全に処理することが可能です。しかし、リフォームや解体工事を計画している住宅所有者は、偶発的な曝露を避けるためにアスベスト調査を行う必要があります。
実際、2012年のアスベスト管理規制では、特に建設工事を計画している住宅所有者の責任が明確に定められています。規制に違反すると重い罰金が科せられるため、この問題の公衆衛生上の重要性は非常に高いです。
