अध्ययन से पता चला है कि ब्रिटेन में 1.5 मिलियन घरों में एस्बेस्टोस पाया गया है।

ब्रिटेन के घरों में एस्बेस्टोस

इमारती सामग्री में एस्बेस्टोस का व्यापक उपयोग 20वीं सदी की शुरुआत से हो रहा है। इसके अग्नि-प्रतिरोधी एवं ऊष्मा-प्रतिरोधी गुणों के कारण 20वीं सदी के अंत तक घरों के निर्माण में इसका बड़े पैमाने पर उपयोग किया जाता रहा। हालाँकि 1999 से ब्रिटेन में एस्बेस्टोस के उपयोग पर प्रतिबंध लग चुका है, फिर भी इस समय से पहले बनाई गई कई इमारतों में अभी भी यह खतरनाक पदार्थ मौजूद है。

स्वास्थ्य पर पड़ने वाला प्रभाव

�स्बेस्टोस स्वास्थ्य के लिए गंभीर खतरा पैदा करता है, विशेषकर जब इसके सूक्ष्म रेशे हवा में मिल जाते हैं। इन रेशों को साँस में लेने पर ये फेफड़ों में जमा हो जाते हैं, जिसकी वजह से समय के साथ गंभीर एवं घातक बीमारियाँ हो सकती हैं। इन रेशों से होने वाली प्रमुख बीमारियों में एस्बेस्टोसिस, फेफड़ों का कैंसर एवं मेसोथेलिओमा शामिल हैं。

एस्बेस्टोसिस एक पुरानी फेफड़ों की बीमारी है, जो एस्बेस्टोस के रेशों को साँस में लेने से होती है। समय के साथ ये रेशे फेफड़ों के ऊतकों में घाव पैदा कर देते हैं, जिससे साँस लेने में कठिनाई होने लगती है एवं विभिन्न जटिलताएँ उत्पन्न हो जाती हैं। इस बीमारी के लक्षण एक्सपोजर के कई साल या दशकों बाद भी दिखाई दे सकते हैं。

फेफड़ों का कैंसर एस्बेस्टोस के संपर्क में आने का एक अन्य परिणाम है। फेफड़ों में पहुँचे एस्बेस्टोस रेशे कोशिकाओं में आनुवंशिक परिवर्तन पैदा कर सकते हैं, जिसकी वजह से कैंसर हो सकता है। एस्बेस्टोस से होने वाला फेफड़ों का कैंसर अक्सर गंभीर होता है एवं इसका उपचार करना मुश्किल होता है。

सरकार की पहल एवं घरमालिकों की जिम्मेदारी

ब्रिटिश सरकार ने एस्बेस्टोस से जुड़े स्वास्थ्य खतरों को ध्यान में रखते हुए इसके उपयोग एवं हटाने से संबंधित कड़े नियम लागू किए हैं। अगर एस्बेस्टोस अच्छी हालत में है एवं क्षतिग्रस्त नहीं है, तो इसका सुरक्षित ढंग से प्रबंधन किया जा सकता है। हालाँकि, जो घरमालिक नवीनीकरण या तोड़-फोड़ का कार्य करने वाले हैं, उन्हें एस्बेस्टोस संबंधी जाँच अवश्य करानी चाहिए, ताकि दुर्घटनाओं से बचा जा सके।

“कंट्रोल ऑफ एस्बेस्टोस रेग्युलेशन 2012” में घरमालिकों, विशेषकर उन लोगों की जिम्मेदारियाँ स्पष्ट रूप से निर्धारित की गई हैं, जो निर्माण कार्य करने वाले हैं। नियमों का पालन न करने पर भारी जुर्माना लग सकता है; इसलिए यह मुद्दा सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिहाज से बहुत महत्वपूर्ण है。

जागरूकता बढ़ाना एवं भविष्य की रणनीति

इन सभी उपायों के बावजूद, हाल के अध्ययनों से पता चला है कि ब्रिटेन में अभी भी 1.5 मिलियन घरों में एस्बेस्टोस मौजूद है; इसलिए जनता को इसके बारे में अधिक जागरूक करने एवं शिक्षित करने की आवश्यकता है। वर्तमान में राष्ट्रीय लॉकडाउन के कारण घरों के नवीनीकरण की प्रक्रिया तेज हुई है; इसलिए ऐसे कार्यों में शामिल लोगों को संभावित खतरों के बारे में जरूर जानकारी होनी चाहिए।

इस अध्ययन से यह भी पता चला है कि सरकार को अपनी एस्बेस्टोस प्रबंधन रणनीति का पुनर्मूल्यांकन करने एवं ब्रिटेन के घरों से इस खतरनाक पदार्थ को पूरी तरह हटाने के लिए और कदम उठाने की आवश्यकता है।

हाल के आंकड़ों से पता चलता है कि ब्रिटेन में अभी भी 1.5 मिलियन घरों में एस्बेस्टोस मौजूद है; इसलिए जनता को इसके खतरों से सावधान रहने की आवश्यकता है, विशेषकर उन लोगों के लिए जो पुराने घरों में रहते हैं या घरों का नवीनीकरण करने वाले हैं। घरमालिकों, ठेकेदारों एवं स्वास्थ्य अधिकारियों को मिलकर इस खतरे से निपटने हेतु प्रयास करने आवश्यक हैं, ताकि सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा की जा सके。