Perdus dans les jungles : des villes anciennes surprenantes que les archéologues continuent de découvrir

Vous avez déjà rêvé d'être Indiana Jones et de découvrir une ville perdue au cœur des jungles impénétrables ? Il se trouve que de tels découvertes arrivent plus souvent que nous ne le pensions. Les archéologues modernes, armés de technologies de pointe, continuent de trouver des colonies anciennes incroyables, dissimulées aux yeux de l'humanité pendant des siècles. Partons ensemble dans un voyage captivant à travers les découvertes les plus intéressantes des dernières années.

Les points principaux de l'article :

• Les archéologues continuent de découvrir des villes anciennes dans les jungles inaccessibles ;

• Les technologies modernes, comme le lidar, aident à découvrir les ruines dissimulées sous la végétation ;

• Les villes découvertes révèlent les secrets des civilisations anciennes et changent notre perception de l'histoire ;

• De nombreuses villes ont été découvertes au cours des dernières décennies ;

• L'étude de ces lieux est souvent compliquée par leur isolement et la densité de la végétation ;

• Chaque nouvelle découverte peut avoir un impact considérable sur notre compréhension des cultures anciennes.

La Corona : ville Maya perdue au Guatemala

Imaginez-vous : vous avancez à travers les fourrés épais des jungles guatémaltèques, et soudain devant vous s'élèvent des pyramides majestueuses, dissimulées sous le couvert des arbres. C'est ainsi que la ville Maya La Corona a été découverte en 1996.

Située dans une région difficile d'accès au nord du Guatemala, La Corona restait inconnue de la science moderne jusqu'à la fin du XXe siècle. Les archéologues ont découvert ici plusieurs pyramides, palais et autres monuments datant de la période classique de la civilisation Maya (250-900 ap. J.-C.).

Mais la découverte la plus fascinante a été faite en 2012, lorsque les chercheurs ont trouvé une plaque de pierre avec des inscriptions hiéroglyphiques. Cette découverte a permis de mieux comprendre l'histoire politique des Mayas et leurs relations avec la puissante ville de Calakmul.

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Caral : la ville la plus ancienne d'Amérique au cœur des jungles péruviennes

Revenons maintenant au Pérou, où dans la vallée de la rivière Supa se cache une véritable sensation — la ville de Caral, la plus ancienne des villes connues d'Amérique.

Bien que Caral ait été découvert en 1948, sa véritable signification n’a été comprise que suite à de grandes fouilles commencées en 1994 sous la direction de l’archéologue péruvien Ruth Shady Solís. La datation par analyse au carbone 14 a montré que la ville existait il y a environ 5000 ans, ce qui la rend contemporaine des pyramides égyptiennes anciennes !

Caral impressionne par ses dimensions : la surface de la ville s'étend sur environ 66 hectares, on y a découvert six grandes structures pyramidales, un amphithéâtre et un système complexe d'irrigation. Cette découverte a obligé les scientifiques à repenser leurs idées sur le développement de la civilisation en Nouveau Monde.

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Palenque : le joyau de la civilisation Maya au cœur des jungles mexicaines

Profondément nichée dans les forêts tropicales de l'État mexicain des Chiapas se cache l'une des villes les plus élégantes de la civilisation Maya — Palenque. Bien que les ruines de cet endroit aient été connues des habitants locaux pendant des siècles, Palenque demeura un mystère pour le monde occidental jusqu'à la deuxième moitié du XVIIIe siècle.

En 1740, un prêtre espagnol, Antonio de Solís, a accidentellement découvert les ruines lors de son voyage. Cependant, l'étude sérieuse de la ville n’a commencé qu’au XIXe siècle, lorsque plusieurs voyageurs et savants européens y sont venus et ont publié leurs rapports sur leurs découvertes.

Palenque impressionne par son architecture sophistiquée et ses sculptures. La ville prospérait au VIIe siècle de notre ère sous la direction du souverain K'inich Kan B'alam Pakal, connu également sous le nom de Pakal le Grand. Le monument le plus impressionnant de Palenque est le Temple des Inscriptions — une pyramide de 23 mètres de haut, à l'intérieur de laquelle un sarcophage intact de Pakal a été découvert en 1952.

Mais les véritables dimensions de Palenque n'ont été connues que durant les dernières décennies. Les archéologues considèrent que seules dixièmes de la ville ont été excavées, et le reste demeure encore dissimulé sous les jungles. En 2016, en utilisant la technologie lidar, les chercheurs ont découvert un vaste réseau de constructions inconnues autour du centre de la ville.

Ces découvertes montrent que Palenque était bien plus vaste et complexe que ce que l'on pensait auparavant. La ville disposait d’un système avancé d'approvisionnement en eau, incluant des aqueducs et un réseau de canaux souterrains, ce qui témoigne d’un haut niveau d'expertise ingénierie des anciens Mayas.

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Angkor Wat : capitale ancienne des Khmers au cœur des jungles cambodgiennes

En 2012, les archéologues ont réalisé un véritable bond dans l'étude de la civilisation khmère ancienne. Grâce à la photogrammétrie lidar, ils ont découvert les vestiges d'une ville gigantesque dissimulée sous le couvert des jungles au Cambodge. Cette ville, baptisée Mahendraparvata, était l'une des premières capitales de l'empire khmer.

Mahendraparvata est située sur la montagne Phnom Kulen, à environ 40 kilomètres au nord du célèbre Angkor Wat. La ville a été fondée au IXe siècle de notre ère par le roi Jayavarman II, mais elle a été rapidement abandonnée, les jungles l’ayant engloutie.

La photogrammétrie lidar a permis aux archéologues de « voir » à travers la végétation dense un système complexe de temples, palais, réservoirs et canaux. Cette découverte a considérablement enrichi nos connaissances sur l'histoire ancienne de l'empire khmer et ses traditions urbaines.

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Tikal : la ville qui se cachait sous le regard de tous

Tikal, l'une des plus grandes villes de la civilisation Maya, située dans les jungles du Guatemala, n’a pas été complètement « perdue » au sens traditionnel du terme. Les habitants locaux connaissaient toujours son existence, et les premières expéditions scientifiques y ont visité le site dès le XIXe siècle.

Cependant, les véritables dimensions et l'importance de Tikal n'ont été comprises que durant les dernières décennies grâce à l’utilisation des technologies modernes. En 2018, en utilisant le lidar, les archéologues ont découvert que Tikal était bien plus vaste que ce qu’on croyait. Sous le couvert des jungles se cachaient des milliers de structures inconnues auparavant, y compris des routes, des maisons et des constructions de défense.

Ces découvertes ont montré que Tikal n’était pas simplement un centre rituel, mais un véritable mégapole de l’Antiquité, capable d’accueillir jusqu’à 100 000 habitants.

Chaque nouvelle découverte dans les jungles nous pousse à repenser nos idées sur les civilisations anciennes. Les scientifiques restent constamment étonnés par l’ampleur et la complexité de leurs villes. Cela nous rappelle combien nous ignorons encore sur notre passé.

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Quel avenir nous attend ?

Malgré toutes ces découvertes fascinantes, les archéologues sont convaincus que les jungles conservent encore bien des secrets. Le développement de technologies telles que le lidar et la télédétection satellitale offre de nouvelles opportunités pour explorer les régions inaccessibles.

Qui sait quelles autres villes et civilisations étonnantes se cachent sous le couvert des jungles, attendant leur heure ? Peut-être les découvertes les plus captivantes se trouvent-elles encore devant nous. Et qui sait, peut-être serez-vous vous-même celui ou celle qui révélera le prochain mystère du monde ancien, perdu dans les jungles.

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