Soudage pour la fabrication de structures : techniques et normes de qualité

Les conséquences d'un soudage de mauvaise qualité peuvent être graves, incluant la perte de vie, des pertes financières importantes dues à des poursuites judiciaires, des garanties ou des ressources nécessaires pour un réparations étendues. Par conséquent, la qualité du soudage est primordiale lors de la création de structures qui non seulement sont sûres et fiables, mais aussi conformes aux normes les plus élevées d'intégrité structurelle. Cette discussion souligne l'importance d'atteindre et de maintenir la qualité dans le soudage et la fabrication structurale.

Des entreprises telles que Lincoln Welders, Hobart Welding Products et Esab Welding & Cutting Products fabriquent des équipements de soudage conformes ou supérieurs aux normes industrielles. Cependant, sans soudeurs qualifiés formés à l'utilisation correcte de cet équipement conformément aux normes de qualité, le processus de soudage lui-même est insuffisant.

Système de gestion qualité : fondement du perfectionnement soudage

La qualité en soudage ne découle pas simplement d'une inspection finale ; elle est intégrée à la base même du processus de production via un Système de Gestion Qualité (SGQ) solide. Cette approche proactive déplace l'accent sur la prévention des défauts pendant le soudage plutôt que leur détection après l'achèvement.

L’implémentation d’un contrôle strict du processus — incluant le suivi et la régulation des paramètres de soudage, une qualification rigoureuse des procédures soudées, un calibrage précis de l’équipement, des programmes d’apprentissage complets et une gestion rigoureuse — garantit que la qualité est intégrée dans chaque soudure.

Bien que l’inspection des joints soudés soit une partie incontournable du ensemble de garantie qualité, elle ne peut être une solution universelle pour tous les problèmes. Un élément clé d’amélioration de la qualité du soudage est l’utilisation des méthodes de contrôle non destructif (CND) en combinaison avec des processus de contrôle réguliers, ce qui garantit à la fois l’intégrité et la qualité des joints soudés.

Un élément clé d’un SGQ fonctionnel est la validation des processus, exigeant une confirmation des procédures via un Enregistrement de Qualification de Procédure (PQR) avant le début de la production, afin de s’assurer que toutes les opérations respectent les normes qualité prédéfinies.

De plus, la formation des soudeurs et de tous les employés impliqués dans les travaux soudés est cruciale. Étant donné que les soudeurs sont à la pointe du processus de soudage, leur rôle dans l’assurance qualité des joints est essentiel. Ils doivent être formés à reconnaître les moments où il faut arrêter le travail et solliciter de l’aide en cas d’identification de toute violation du joint soudé, afin d’éviter l’avancement des défauts potentiels.

Pour les organisations visant à atteindre « la qualité dès le premier essai » dans leurs soudages structuraux, réduire les coûts de production et créer des structures sûres et fiables, l’implémentation d’un SGQ complet avec des investissements constants dans la formation et la qualification des soudeurs est indispensable.

Contrôle du soudage : fondement de la qualité

L’intégrité du contrôle soudage constitue la base de l’entretien des normes les plus élevées en matière de qualité dans le domaine du soudage. Les inspecteurs certifiés AWS (SCWI), les inspecteurs de soudage certifiés (CWI) et les inspecteurs ASNT niveau II/III jouent un rôle déterminant dans ce processus. Leur expérience ne se limite pas à la réalisation d’inspections rigoureuses pour confirmer l'adéquation aux codes en vigueur, spécifications ou plans, mais s'étend à un large éventail de responsabilités garantissant l'intégrité globale du projet soudé.

Par exemple, bien que les SCWI et CWI AWS se concentrent principalement sur le contrôle visuel, ils jouent également un rôle important dans l’analyse des résultats du contrôle non destructif menés par les équipes certifiées ASNT, dans la vérification des documents critiques tels que les qualifications des soudeurs et les spécifications de procédure soudée (WPS), et dans la garantie que tous les aspects du soudage sont documentés et conformes aux normes de qualité strictes du projet.

De plus, l’introduction de réunions préalables avant le début du projet, initiées par le maître d’ouvrage ou le maître d'œuvre, vise à aligner toutes les parties prenantes du projet — des soudeurs et inspecteurs aux experts en assurance qualité et responsables de projet — sur le niveau attendu de compétence, établissant ainsi une compréhension commune des attentes qualité avant le début des travaux de soudage. Dans ce contexte, le maître d’ouvrage représente la norme finale de qualité, soulignant que seul un niveau de maîtrise soudage exceptionnel est accepté pour leur projet.

Amélioration de la maîtrise soudage par des qualités humaines clés

Le cœur d’une maîtrise soudage exceptionnelle réside non seulement dans le perfectionnement technique, mais aussi dans les qualités humaines clés que portent les soudeurs et leurs équipes. À la base de chaque projet soudé réussi se trouve une culture du savoir-faire, caractérisée par un comportement et une pensée collectifs valorisant la précision, le dévouement et l’excellence. Voici les qualités humaines clés qui contribuent significativement à l’atteinte d’une qualité soudage exceptionnelle :

• Engagement : La fierté du soudeur quant à son travail est fondamentale. Elle incite à adopter une approche proactive pour fournir des solutions, dépasser les attentes et tendre vers l’excellence dans chaque joint soudé.
• Responsabilité : Cela implique une responsabilité totale de son travail, en comprenant que la qualité du joint soudé reflète directement le soudeur. Cela signifie tendre vers l’excellence et garantir personnellement l’intégrité de chaque tâche.
• Maîtrise : Cela concerne les compétences et le professionnalisme appliqués lors de l’exécution des tâches soudées, venant avec l’expérience et une détermination inébranlable à atteindre zéro défaut. Un bon soudeur ne tolère pas de travail supplémentaire ou de réparation causée par des méthodes inadéquates.
• Collaboration : Une coopération efficace et la création d’un environnement inclusif sont déterminants. Cela signifie utiliser les forces collectives, partager des connaissances et mener des brainstormings constructifs pour améliorer les résultats du projet.
• Connaissances et formation : La recherche continue d’amélioration personnelle et le désir de former les autres en techniques soudage soulignent l’importance de la croissance et de l'expertise dans ce domaine.
• Professionnalisme et intégrité : Fondement de la confiance en soudage, cela signifie tendre vers les plus hauts standards d’intégrité et de pratique éthique, garantissant que la qualité du travail n’est pas seulement attendue, mais devient une norme.

En manifestant ces qualités, les spécialistes du soudage et leurs équipes non seulement élèvent leurs propres standards, mais apportent également une contribution significative à la réputation de l'industrie en matière de qualité et de fiabilité.