Quand l'énergie solaire a-t-elle été inventée : qui, quand et pourquoi

Il a fallu des milliers d'années avant que les gens n'utilisent l'énergie solaire comme ressource renouvelable. Cependant, l'histoire de l'énergie solaire ne commence qu'il y a environ 200 ans.

Voulez-vous savoir quand l'énergie solaire a été inventée, qui l'a inventée et pourquoi ? Nous examinerons en détail le calendrier de l'énergie solaire des 200 dernières années pour vous montrer comment elle a été fondée pour la première fois et comment elle s'est développée au fil du temps.

Voici presque tout ce que vous devez savoir sur ce type d'énergie verte et son évolution.

Découverte de l'effet photovoltaïque

Beaucoup désignent 1839 comme l'année de l'invention de l'énergie solaire. C'était l'année où le physicien français Edmond Becquerel a découvert l'effet photovoltaïque.

Qu'est-ce que l'effet photovoltaïque ? En substance, c’est un processus par lequel la lumière ou l'énergie radiante est utilisée pour produire un courant électrique. La découverte de l'effet photovoltaïque a marqué le début de la création de plusieurs dispositifs solaires à la seconde moitié du XIXe siècle.

Par exemple, dans les années 1860, le mathématicien français Augustin Mouchot a utilisé ce que Becquerel avait découvert sur l'effet photovoltaïque pour créer des moteurs solaires. Plusieurs inventeurs aux États-Unis ont suivi l'exemple de Mouchot et créé leurs propres inventions solaires dans les années 1880 et 1890.

Première cellule photovoltaïque

Bien que de nombreux autres inventeurs aient travaillé à la création de plans pour les premiers dispositifs solaires, le novateur New-Yorkais Charles Fritts a adopté une approche différente concernant le nouvel intérêt porté à l'énergie solaire dans les années 1880. En 1883, il a créé la première cellule photovoltaïque en utilisant du sélénium et en le recouvrant d'or.

Cette cellule solaire est aujourd’hui considérée comme une version très primitive de ce que deviendront les cellules solaires. Elle pouvait générer une efficacité de conversion d'énergie de seulement 1 à 2 %, ce qui est négligeable par rapport aux cellules solaires modernes ayant une efficacité de 15 à 20 %.

Mais le travail de Fritts, accompli lors de la création de la première cellule solaire, a jeté les bases du futur. Il mérite une reconnaissance pour avoir introduit l'ère de l'énergie solaire aux États-Unis et inspiré plusieurs chercheurs à commencer à travailler sur l'amélioration de son design initial.

Premiers brevets pour cellules solaires

L'inventeur américain Edward Weston fut l'un des premiers chercheurs à s'appuyer sur ce que Charles Fritts avait créé. Cinq ans après que Fritz a présenté sa cellule solaire au monde, Weston obtint non pas un, mais deux brevets pour des cellules solaires.

Les deux cellules brevetées par Weston étaient conçues pour convertir l'énergie radiante émise par le soleil en énergie électrique. Weston exposa ces cellules solaires à la lumière, et cette lumière provoqua l'émission d'électrons dans la cellule solaire, permettant ainsi de produire un courant électrique.

À peu près à la même période, le scientifique russe Alexander Stoletov créa une cellule solaire basée sur l'effet photovoltaïque. Ses découvertes conduisirent à ce qu'un inventeur américain, Melvin Severy, obtint des brevets américains pour des dispositifs contenant des cellules solaires qui produisaient de l'électricité par effet photovoltaïque en 1894.

Premières batteries thermiques

À la fin du XIXe siècle, l'inventeur américain Harry Regan obtint un brevet pour des batteries thermiques qu'il réussit à créer. C'était remarquable car ces batteries pouvaient accumuler de la chaleur utilisable pour produire de l'électricité.

Ces batteries thermiques devaient être développées davantage. Mais elles ont aidé plus tard les scientifiques à imaginer des moyens de collecter, stocker et distribuer l'énergie solaire.

Premières cellules solaires en silicium

Entre la fin du XIXe siècle et les années 1950, peu de progrès furent réalisés dans le domaine de l'énergie solaire. Mais tout a changé dans les années 1950. Les inventeurs de la laboratoire Bell, Daryl Chapin, Calvin Fuller et Gerald Pearson, ont créé les premières cellules solaires en silicium.

Ils découvrirent que la cellule solaire en silicium était plus efficace qu'une cellule fonctionnant sur du sélénium. Ils constatèrent également que la cellule solaire en silicium pouvait convertir l'énergie solaire en électricité utilisable.

Cependant, les cellules solaires en silicium étaient très coûteuses à produire et utiliser, donc elles n'ont pas connu une adoption massive. L'université de Delaware construisit l'un des premiers bâtiments solaires en 1973. Mais il était onéreux, donc d'autres ne suivirent pas son exemple.

Premier engagement des États-Unis envers l'énergie solaire

Par hasard, les États-Unis traversèrent une crise énergétique dans les années 1970, ce qui a vraiment fait avancer l'énergie solaire. Le Congrès américain adopta la Loi sur la recherche, le développement et la démonstration de l'énergie solaire en 1974. Cela a montré à la nation son engagement envers l'énergie solaire.

Cela a conduit certaines personnes américaines à installer des panneaux solaires sur les toits de leurs maisons. Mais avec la fin de la crise énergétique, la demande d'énergie solaire a commencé à diminuer dans les années 1980.

Cependant, malgré cela, le gouvernement américain continua à explorer l'énergie solaire et développer de nouvelles technologies. Cela a entraîné une forte baisse du coût de l'énergie solaire au début des années 2000 et jusqu’à nos jours.

Aujourd’hui, vous pouvez installer des panneaux solaires chez une entreprise à un prix très abordable. C’est pourquoi il vaut la peine d’en savoir plus sur l’énergie solaire.

Connaître le moment de l’invention de l’énergie solaire est important

Il est très important que les gens sachent que l’énergie solaire n’est pas apparue de nulle part. Elle s'est développée au fil des décennies.

Connaître le moment de l’invention de l’énergie solaire devrait vous donner une nouvelle reconnaissance envers elle. Cela devrait aussi vous rendre plus à l'aise avec son adoption.

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