Cuándo fue inventada la energía solar: quién, cuándo y por qué

Tomó miles de años para que las personas llegaran a utilizar la energía solar como recurso renovable. Sin embargo, la historia de la energía solar comenzó aproximadamente hace 200 años.

¿Quieres saber cuándo se inventó la energía solar, quién la inventó y por qué? Examinaremos en detalle el cronograma de la energía solar durante los últimos 200 años para mostrarte cómo fue fundada por primera vez y cómo se desarrolló con el tiempo.

Esto es casi todo lo que necesitas saber sobre este tipo de energía ecológica y su evolución.

Descubrimiento del efecto fotovoltaico

Muchos apuntan al año 1839 como el momento de invención de la energía solar. Fue en ese año cuando el físico francés Edmond Becquerel descubrió el efecto fotovoltaico.

¿Qué es el efecto fotovoltaico? Básicamente, es un proceso mediante el cual la luz o la energía radiante se utiliza para generar una corriente eléctrica. El descubrimiento del efecto fotovoltaico dio inicio a la aparición de varios dispositivos solares en la segunda mitad del siglo XIX.

Por ejemplo, en la década de 1860, el matemático francés Augustin Mouchot utilizó lo que Becquerel descubrió sobre el efecto fotovoltaico para crear motores solares. Varios inventores en Estados Unidos siguieron el ejemplo de Mouchot y crearon sus propias invenciones solares en las décadas de 1880 y 1890.

Primera celda solar

Aunque muchos otros inventores estaban ocupados creando planes para los primeros dispositivos solares, el innovador de Nueva York Charles Fritts tomó un enfoque ligeramente diferente hacia el nuevo interés por la energía solar en las décadas de 1880. En 1883 creó la primera celda solar usando selenio y revestirla con oro.

Esta celda solar ahora se considera una versión muy primitiva de lo que se convertirían en celdas solares modernas. Podía generar una eficiencia de conversión de energía del solo 1–2%, lo cual es insignificante comparado con las celdas solares actuales que tienen una eficiencia del 15–20%.

Pero el trabajo de Fritts, realizado al crear la primera celda solar, sentó las bases para el futuro. Se merece reconocimiento por introducir la era de la energía solar en Estados Unidos e inspirar a muchos investigadores a comenzar a trabajar en mejorar su diseño original de celda solar.

Primeras patentes de celdas solares

El inventor estadounidense Edward Weston fue uno de los primeros investigadores que construyeron sobre lo que creó Charles Fritts. Cinco años después de que Fritts presentara su celda solar al mundo, Weston logró obtener no una sino dos patentes sobre celdas solares.

Ambas celdas patentadas por Weston fueron desarrolladas para convertir la energía radiante proveniente del sol en energía eléctrica. Weston exponía estas celdas solares a la luz solar, y esta luz provocaba la liberación de electrones en la celda solar, permitiéndole producir una corriente eléctrica.

Aproximadamente al mismo tiempo que Weston hacía este descubrimiento, el científico ruso Alexander Stoletov creó una celda solar basada en el efecto fotovoltaico. Sus descubrimientos condujeron a que el inventor estadounidense Melvin Severy obtuviera patentes de EE.UU. sobre dispositivos que contenían celdas solares que generaban electricidad a través del efecto fotovoltaico en 1894.

Primeras baterías termosolares

A finales del siglo XIX, el inventor estadounidense Harry Reagan obtuvo una patente sobre baterías termosolares que logró crear. Esto fue notable porque estas baterías podían almacenar calor que podía utilizarse para producir electricidad.

Estas baterías termosolares necesitaban ser desarrolladas adicionalmente. Pero más tarde ayudaron a los científicos a idear formas de recolectar, almacenar y distribuir la energía solar.

Primeras celdas solares de silicio

Entre el final del siglo XIX y los años 1950 no hubo un gran avance en el campo de la energía solar. Pero todo cambió en las décadas de 1950. Los inventores de la laboratorio Bell, Daryl Chapin, Calvin Fuller y Gerald Pearson crearon las primeras celdas solares de silicio.

Descubrieron que la celda solar de silicio era más eficiente que la celda solar basada en selenio. También descubrieron que la celda solar de silicio podía convertir la energía solar en electricidad que podía utilizarse.

Sin embargo, las celdas solares de silicio eran muy costosas tanto en producción como uso, por lo que no obtuvieron una difusión generalizada. La Universidad de Delaware construyó uno de los primeros edificios solares en 1973. Pero era muy cara, por lo que otros no siguieron su ejemplo.

Primer contacto de Estados Unidos con la energía solar

Por casualidad, Estados Unidos atravesó una crisis energética en la década de 1970, lo que realmente impulsó la energía solar hacia adelante. El Congreso de EE.UU. aprobó la Ley de Investigación, Desarrollo y Demostración de Energía Solar en 1974. Esto demostró la dedicación del país a la energía solar.

Esto llevó a que algunos estadounidenses comenzaran a instalar paneles solares en los techos de sus casas. Pero con la finalización de la crisis energética, la demanda de energía solar comenzó a disminuir en los años 1980.

Sin embargo, independientemente de ello, el gobierno de Estados Unidos continuó investigando la energía solar y desarrollando nuevas tecnologías. Esto condujo a que el costo de la energía solar disminuyera drásticamente al inicio de los años 2000 y hasta nuestros días.

Hoy en día puedes instalar paneles solares con una empresa a un precio muy accesible. Por eso vale la pena aprender más información sobre la energía solar.

Conocer el momento de invención de la energía solar es importante

Es muy importante que las personas sepan que la energía solar no apareció de la nada. Se desarrolló durante décadas.

Conocer el momento en que se inventó la energía solar debería darte una nueva apreciación hacia ella. También debería hacerte sentir más cómodo con la aceptación de la energía solar.

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