其实更实用的做法是不要按天数来制定菜单，而是根据菜肴组合、食材以及它们的保质期来安排。这样每晚都有几种选择，同时也不会让人觉得非得吃掉今天日期对应的那道菜不可。
首先挑选几道菜
首先，确定几道您确实有时间在一周内制作的菜肴。这些可以是常见的汤品、烤菜、谷物类食物、面食，或是其他您已经很熟悉、无需再研究食谱的菜品。
同时不必为每道菜指定具体的制作日期。考虑一下哪些晚上比较忙，哪些菜品可以做多份，以及哪些食物便于带去第二天食用。一顿晚餐完全可以作为午餐的食材，如果计划有变，做好的菜肴也可以留到另一个晚上再吃。
相比每天尝试制作新的复杂菜品，为一周留出几道快速制作的菜肴通常更为明智。
按日期分类存放食品
下一步不仅是查看购物清单，还要注意哪些物品需要先使用。新鲜蔬菜、软质食材以及其他易腐食品理应被放在最前面，而谷物、冷冻食品和罐头则可以稍后处理。
将食品重新排列，让那些需要在近期使用的物品处于显眼位置，这样会更方便。如果蔬菜被放在几包谷物和几罐食品后面，就很容易在它失去新鲜度之前就被忽视。
但家庭储存方式并不会改变食品的保质期。应以生产商提供的信息、储存条件以及食品本身的状态为依据。如果经过储存后对食品的品质存有疑虑，最好不要强行将其纳入菜单中。
准备基础食材，而非七道现成晚餐
当提前准备好可互换的食材成分时，灵活的菜单设计才能发挥最佳效果。例如，一种煮熟的谷物既可以作为配菜，也可以作为热沙拉的基础，或是其他组合的一部分。烤蔬菜则适合搭配肉类、意大利面或煎蛋。
因此，最好不要提前将所有食材混合在一起。分开存放各种配料能带来更大的灵活性：今天可以用它们做一道菜，明天则可以做另一道。
可以准备几种通用的基础食材备用：
- 煮好的谷物或其他配菜；
- 烤好或处理好的蔬菜；
- 用于快速制作蛋白质类菜肴的食材；
- 从冰箱或冷冻室中挑选的几种合适配料。
这样，准备下一餐时既不必完全从零开始，也不会变成对昨天晚餐的机械重复。
准备一个应急方案
即使是最周全的菜单计划有时也会失灵。因此，准备一些应急食物非常有用，尤其是在精力不足、时间紧迫又无法提前做饭的夜晚。这些应急食物可以是一组无需复杂准备就能做出常见菜肴的材料：鸡蛋、意大利面、冷冻蔬菜或其他适合你日常饮食习惯的即食主料。关键是要确保这种选择确实对你来说简单易行。
只有一个条件：使用过后必须补充这些应急食物。否则，到了下一个忙碌的夜晚，所谓的快速晚餐就只会存在于纸上而已。
请在确定菜单后再列出购物清单
不必挨家商店挑选“可能用得上”的商品。先确定要做的菜肴，再查看冰箱、冰柜和厨房里的现有食材，之后再列出购物清单。
这样就能减少购买另一包已经放在家却不知该用来做什么的食材的可能性。同时，菜单也不必完全固定不变，可以留出一点空间用于季节性蔬菜、新鲜食材或突然想做的菜肴。
正是这种小小的灵活性，有助于让人不会将计划视为必须遵守的约束。
在周中重新审视菜单
在周中进行一次简短的检查很有帮助。看看已经准备了什么，还剩下哪些食材，哪些需要优先使用，以及还有多少个晚上需要在家里度过。如果计划有变，非紧急的菜肴可以推迟制作，而合适的食材则应按照其储存规则进行冷冻。
对于冷冻食材，最好加以标注：只需写明名称和日期即可。这对于不透明的容器尤为重要，因为几周后其内部内容物就难以辨认了。解冻食品时应采用适合该特定食材及所选食谱的方法。如果菜单总是重复同样的菜品，不必自动将其视为纪律问题——也许家人不喜欢某种配菜，或者某道菜的份量过多，又或是平时做饭时不太方便准备它。在这种情况下，调整购物清单和菜品种类更为明智。
一份好的菜单应当描述真实的周饮食，而非理想化的版本。它的作用是保留现有食材、简化选择过程，并减少每晚需要做出的决策数量。因此，周一可以选择一道菜，周二选另一道完全不同的菜，如果方便的话，也可以把原本计划的烤菜推迟到周末再做。
这就是灵活性的体现：食材和半成品早已准备好，但人们不必受制于冰箱里的存量或自己的固定安排。
