省エネ型窓

我が国における省エネへの関心は、ゆっくりとだが着実に高まっています。省エネがすでに国家規制の一部となっているヨーロッパを見習い、建設業界を含む様々な分野でその経験を自国の状況に応じて活用しようとしています。

ソビエト時代のアパートメントを省エネ住宅に改造することは不可能ですが、熱損失を大幅に削減することは十分可能です。多くの場合、主な熱損失は窓の密閉性が悪いために発生します。古い木製の窓枠は徐々にPVC製の窓に置き換えられており、これにより断熱性能が向上しています。しかし、すべてのPVC製窓が省エネ効果を持つわけではありません。

省エネ窓の秘訣は何か

省エネ窓の効果は、窓枠とガラス部分の2つの要素によってもたらされます。

窓枠を通じた熱損失を減らすためには、いくつかの方法があります。1つはできるだけ多くの断熱層を設けること、もう1つは特殊な処理を施したガラスと組み合わせて使用する窓枠を採用することです。コーティングされたガラスを使用する場合、1〜2層の断熱層が最適です。これにより窓の重量が大幅に軽減され、長期間にわたって変形しないようになり、窓枠と開口部の間の断熱性能が維持されます。

省エネ技術を適用する際には、特にガラス部分に注意が払われます。なぜなら、品質の悪いガラスが熱漏れの主な原因となることが多いからです。そのため、高い断熱係数を持つ特殊なガラスが使用されています。

以前は、金属酸化物をベースにした特殊なコーティングがこの種のガラスの一方の面に施されていました（これをKガラスと呼びます）。しかし現在では、より先進的な技術であるマグネトロンスパッタリングによる超薄型酸化物・金属コーティングが一般的に使用されています。このコーティングによってガラスは熱反射機能を持つようになります。

また、ガラスの内部には不活性ガスが充填されることもあります。これによりさらに断熱性能が向上します。

主な利点

省エネ窓は、標準的な窓と比べて以下のような利点があります。

• 光熱費の削減。標準的な二重断熱構造を持つPVC製窓に比べて断熱係数が高いため、室内温度が安定し、暖房に必要なエネルギー量が減少します。様々な資料によると、最大30％の節約が可能だとされています。
• 快適な温帯域の拡大。これは、窓から離れた距離でも空気温度が人間が快適に生活できる範囲を指します。例えば、外気温が-20℃の場合、標準的な窓ガラスの表面温度は約+4〜+6℃ですが、省エネ窓では+14〜+16℃に達します。そのため、ソファやデスク、日当たりを好む植物などを窓の近くに置くことができます。また、風漏れも少なくなるため、子供部屋に最適です。
• 太陽光の影響の軽減。夏場には、標準的な窓を持つ家では家具や物置が日中に熱を吸収し、夜間にその熱を放出するため、室内が蒸し暑くなったり、壁紙やカーテンが傷んだりします。省エネ窓は太陽光を標準的な窓の3〜4倍程度反射するため、エアコンの使用電力も削減できます。