太陽熱エアコレクターを使ってエネルギーを節約する方法

太陽エネルギーを集め、温度差を利用して空気に熱を伝える太陽熱集熱器は、その設計仕様や機能によって異なります。主な種類としては、熱媒体（この場合は空気）の循環を利用した積極的な太陽熱暖房システム、黒色金属メッシュなどの構造物を太陽エネルギー受容体とする受動的な太陽熱暖房システム、そしてこれらを組み合わせた複合型太陽熱暖房システムがあります。

機能別に見ると、太陽熱換気システムは空気を乾燥させ、太陽熱集熱器は室内を加熱し、多機能な吸収式太陽熱ポンプシステムは除湿・換気・冷却・暖房、産業用や快適性向上のための空調など、さまざまな用途に利用されます。また、工業分野や発電所では高温の太陽熱集熱器が使われています。

どのシステムにも長所と短所がありますが、太陽熱集熱器は暖房費、電気代、燃料費を削減するだけでなく、カビや不快な臭いの原因となる過剰な湿気も除去し、木材の腐食リスクも低減します。

建物の屋根や壁に設置された現代の太陽熱集熱器は、太陽光が少ない天候や曇りの多い地域でも効果を発揮します。ポリマー材料で作られたこれらの装置は軽量で運搬しやすく、高度な設置技術も不要であり、メンテナンスも簡単です（ファン以外に可動部品はありません）。さらに、このような省エネ機器は投資回収期間が短いのも特徴です。

一方で、欠点としては大きなサイズや高価な集熱器が挙げられます。また、太陽温室付きの建物では夏に過熱することもあります。

現在、ウクライナの科学者たちは除湿機能や蒸発冷却機能を太陽熱集熱システムに組み込むことを試みており、これにより空気を乾燥させるだけでなく冷却することも可能になります。この技術が成功すれば、この種のエネルギーシステムの利用制限も解消されるでしょう。

ウクライナでは、小規模な農業施設や温室、淡水化装置、給湯器、木材や果物・野菜の乾燥機などに太陽熱集熱器が活用されています。スポーツ施設やレクリエーション施設では、プールの空気を除湿したり、休養地で暖房を行ったりすることも可能です。また、博物館、教会、倉庫、住宅、ガレージ、地下室などにも暖房用として利用されています。

専門家によると、ウクライナは年間約170億キロワット時の太陽エネルギーを利用でき、これにより約250万トンの燃料を節約することが可能です。

特筆すべきは、過去10年間で欧州製の太陽熱集熱器が世界中に6万以上設置されたことです。実際、ウクライナでも外国製品よりも8倍安い価格で同様の装置が製造されています。

しかし、自分でこのようなエネルギーシステムを製作すれば、大幅にコストを削減することも可能です。実際、セルビアではアマチュアの発明家が古いビール缶を使って太陽熱集熱器を製作しました。この非常に安価でシンプルな装置は1950ワットの出力を持ち、最初の20分間で空気を50度セルシウスまで温めることができます。夏場には毎分3立方メートルの暖かい空気を供給し、曇りの日や冬場には効率が低下します。