サウスカロライナ州では数十年にわたり、退役軍人のホームレス問題が深刻であった。しかし「Veterans Welcome Home and Resources Center」は、革新的な小型住宅群の建設を通じて、退役軍人と地元コミュニティの両方を支援する計画を立ち上げた。このプロジェクトの主催者であるベトナム戦争退役軍人のドン・ブラウン氏は、11万ドルの資金調達にも貢献した。建設場所となるサウスカロライナ州マートルビーチは、かつて廃墟となっていたゴールドコースであったが、今後2年間で庭園整備や改修が行われ、約50軒の小型住宅が建設される予定だ。これにより、この地域に住む300人のホームレス退役軍人に住居と安全を提供することができる。マートルビーチで1軒の住宅の建設資金を地元住民が集めたことで、そこに住む人々の生活が大きく改善された。この経験がきっかけとなり、この国の勇敢な退役軍人と地域住民のために、より大規模なコミュニティを築くという新たな構想が生まれた。
開発計画の詳細
2022年2月時点で、サウスカロライナ州マートルビーチのサードストリートサウスで、地元退役軍人向けの小型住宅コミュニティの建設が進行中だ。地元の匿名寄付者から120万ドルの資金提供を受け、敷地の整備作業も順調に進んでいる。これまでに25軒の小型住宅の建設が正式に承認されているが、市当局は2024年までに合計50軒の住宅を建設し、退役軍人のホームレス問題の解決に貢献することを目指している。各住宅の面積は160平方フィートで、構造やデザインはシンプルだが、住居、快適性、安全性という基本的なニーズはすべて満たされている。これらの小型住宅には、間仕切りや家具を使って複数の部屋に分けることができる。また「Veterans Welcome Home and Resources Center」は、退役軍人にこれらの間仕切りや基本家具を提供するほか、チャリティイベントや資金調達活動も行っている。
コミュニティ開発は機能性と美しさの両方を兼ね備えることができる
多くの人々がコミュニティ開発を思い浮かべると、レンガ造りの建物や時代遅れの建築様式を連想する。しかし、このようなプロジェクトは、その逆を証明している。小型住宅は比較的新しい建築分野であり、そのシンプルでありながら革新的なデザインが世界中で高く評価されている。テレワークやデジタルノマドの間では、これらのコンパクトで機能的な住宅が人気となっており、その魅力は世界的に広まっている。サウスカロライナ州マートルビーチのコミュニティ管理組織も、退役軍人向けの小型住宅に投資することを決定した。機能性がこのプロジェクトの中心ではあるが、これらのコンパクトな住宅が持つ魅力的な外観も否定できない。コミュニティ管理者や自治体は、従来の考え方や設計手法にとらわれる必要はない。技術の進歩により、よりオリジナルで革新的な建築ソリューションが実現可能になっている。
小型住宅は全国の退役軍人のホームレス問題の解決策となり得る
サウスカロライナ州だけでなく、他の多くの州でも退役軍人向けの小型住宅への投資が進められている。ホームレス問題は、軍を離れた数万人の退役軍人にとって依然として深刻な課題だ。しかし、このような革新的なコミュニティ開発プロジェクトは、アメリカの兵士たちの尊厳と安全を取り戻すための重要な手段となるだろう。米国にはまだ多くの退役軍人が安定した住居や生活環境を求めており、サウスカロライナ州マートルビーチで行われているこのようなプロジェクトはその価値を証明し続けるだろう。実際には、オクラホマ州、コロラド州、テキサス州など、多くの州でも退役軍人向けの小型住宅コミュニティの建設が進められている。
2022年におけるノースカロライナ州とサウスカロライナ州の成長
2022年、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州ではコミュニティや住宅開発だけでなく、産業・商業分野でも活況が見られた。特にガストン郡のキングスマウンテン、チェロー、ベッセマーシティといった地域では成長が顕著だった。小型住宅コミュニティ開発プロジェクトが進展するにつれて、周辺地域も共に発展し、この地域は豊かな成長とコミュニティの連帯感に包まれる年となった。