दक्षिण कैरोलिना में वर्षों से सैनिकों के बीच बेघरता एक प्रमुख समस्या रही है, लेकिन «वेटरन्स वेलकम होम एंड रिसोर्सेज सेंटर» ने ऐसी योजना तैयार की है जो सैनिकों एवं स्थानीय समुदाय दोनों की मदद करेगी। इस योजना के तहत छोटे-छोटे घर बनाए जाएंगे। स्वयं एक सैनिक होने के नाते, इस परियोजना के प्रति इसके संचालकों की विशेष भावनाएँ हैं। वियतनाम युद्ध में सेवा करने वाले डॉन ब्राउन ने इस परियोजना का नेतृत्व किया एवं इसके लिए 1,10,000 डॉलर धन जुटाए। दक्षिण कैरोलिना के मर्टल बीच में स्थित यह स्थल पहले एक खाली स्थान था; अगले दो वर्षों में इसका सौंदर्य-प्रशासन एवं नवीनीकरण किया जाएगा, ताकि वहाँ लगभग 50 छोटे घर बन सकें। ये घर उस क्षेत्र में रहने वाले 300 बेघर सैनिकों को आश्रय एवं सुरक्षा प्रदान करेंगे। जब स्थानीय समुदाय ने मर्टल बीच में एक घर के लिए धन जुटा लिया, तो इससे वहाँ रहने वाले लोगों को बहुत लाभ हुआ। इस अनुभव से यह विचार पैदा हुआ कि देश के बहादुर सैनिकों एवं स्थानीय लोगों के लिए ऐसे ही पूरे समुदाय बनाए जाएँ।
विकास एवं योजना के विवरण
फरवरी 2022 तक, दक्षिण कैरोलिना के मर्टल बीच में स्थानीय सैनिकों के लिए छोटे घरों का विकास शुरू हो चुका है। एक स्थानीय दानदाता द्वारा 1.2 मिलियन डॉलर का दान मिलने के बाद, साइट को आवासीय निर्माण हेतु तैयार करने का कार्य सफलतापूर्वक जारी है। अब तक 25 छोटे घरों की निर्माण अनुमति मिल चुकी है। स्थानीय प्रशासन का लक्ष्य 2024 तक कुल 50 छोटे घर बनाना है, ताकि सैनिकों की बेघरता दूर हो सके। प्रत्येक छोटा घर 160 वर्ग फुट का होगा; हालाँकि इन घरों की निर्माण एवं डिज़ाइन सरल है, लेकिन ये किसी भी वयस्क व्यक्ति की बुनियादी आवश्यकताओं को पूरा करेंगे। «वेटरन्स वेलकम होम एंड रिसोर्सेज सेंटर» सैनिकों को इन घरों में आवश्यक फर्नीचर भी उपलब्ध कराएगा, साथ ही चैरिटेबल कार्यक्रम एवं धन-संग्रह अभियान भी आयोजित किए जाएंगे। मर्टल बीच में, ये छोटे घर सामुदायिक रूप से व्यवस्थित किए जाएंगे; इससे हाल ही में वहाँ बसे सैनिकों को और अधिक समुदायिक भावना मिलेगी। फिलहाल कार्मिक इन घरों के लिए नींव तैयार कर रहे हैं एवं आवश्यक बुनियादी सुविधाएँ लगा रहे हैं। परियोजना प्रबंधक स्कॉट डूली का कहना है कि प्रत्येक घर में विशेष ध्यान देकर सभी आवश्यक सुविधाएँ उपलब्ध कराई जाएंगी।
समुदायिक विकास – कार्यात्मक एवं सुंदर दोनों हो सकता है
जब अधिकांश लोग समुदायिक विकास के बारे में सोचते हैं, तो उन्हें इमारतों एवं पुरानी आकृतियाँ ही दिखाई देती हैं। हालाँकि, ऐसी परियोजनाएँ साबित करती हैं कि समुदायिक विकास कई रूपों में हो सकता है। छोटे घर, आकार एवं डिज़ाइन में सरल होने के बावजूद, अपनी कार्यक्षमता के कारण दुनिया भर में प्रशंसित हैं। छोटे घरों की इस प्रवृत्ति ने दुनिया भर में लोगों को आकर्षित किया है; क्योंकि ऐसे घर सुविधाजनक एवं कार्यात्मक भी हैं। मर्टल बीच में, समुदाय प्रशासन ने सैनिकों के लिए छोटे घर बनाने पर ध्यान दिया; क्योंकि ऐसे घर व्यावहारिक एवं सुंदर दोनों हैं। हालाँकि, परियोजना का मुख्य उद्देश्य सैनिकों की बेघरता दूर करना है, लेकिन ऐसे छोटे घर आकार में भी आकर्षक हैं। समुदाय प्रशासनों को आर्किटेक्चरल परियोजनाओं के लिए पारंपरिक तरीकों का पालन करने की आवश्यकता नहीं है; क्योंकि तकनीक के विकास से अब नए एवं रोमांचक समाधान संभव हो गए हैं。
देश भर में सैनिकों की बेघरता का समाधान – छोटे घर
दक्षिण कैरोलिना ही एकमात्र राज्य नहीं है जो अपने बेघर सैनिकों के लिए छोटे घर बना रहा है; देश भर में हजारों सैनिक ऐसी ही समस्या से जूझ रहे हैं। हालाँकि, ऐसी परियोजनाएँ अमेरिका के सैनिकों के लिए एक महत्वपूर्ण समाधान हैं; क्योंकि ऐसे घर उन्हें आश्रय एवं सुरक्षा प्रदान करेंगे। ओक्लाहोमा, कोलोराडो एवं टेक्सास जैसे राज्यों में भी सैनिकों के लिए छोटे घर बनाने की परियोजनाएँ चल रही हैं।
2022 में उत्तरी एवं दक्षिणी कैरोलिना में विकास
2022 में उत्तरी एवं दक्षिणी कैरोलिना में समुदायिक एवं आवासीय विकास ही नहीं, बल्कि औद्योगिक एवं वाणिज्यिक क्षेत्रों में भी तेजी से विकास हुआ। गैस्टन काउंटी में, खासकर किंग्स माउंटेन, चेराव एवं बेसमर सिटी जैसे क्षेत्रों में औद्योगिक एवं वाणिज्यिक गतिविधियाँ तेज़ी से बढ़ रही हैं। छोटे घरों की परियोजना के कारण, आसपास के क्षेत्रों में भी विकास हो रहा है; इससे अमेरिका के इस क्षेत्र में आने वाले वर्ष में और अधिक विकास की संभावना है।