空き地を緑地に変えることで、地域社会の大人たちのメンタルヘルスが向上する。公共スペースの重要性は言い尽くせないほどであり、人々が集まって交流する共有の場を提供してくれるからだ。公共スペースを設計する際には、年齢を問わず誰もがその機能を楽しんで利用できるように、できるだけ実用的にすることが不可欠だ。地域全体のニーズに応えた多機能なランドスケーププロジェクトは理にかなっており、誰もが公共空間で快適でリラックスした気分で活動できるようにする。
家族と子供たちの参加を促す
公共スペースは大人だけのために設計されるのではなく、様々な世代やグループのニーズも考慮して計画されなければならない。例えば、公共スペースを複数のゾーンに分けることで、子供がいる家族向けのエリアを設けることができる。子供たちが走り回ったり遊んだりできる芝生を配置する一方で、芝生のメンテナンスも計画に含めることが非常に重要だ。適切な手入れがなければ、公共スペースの芝生はすぐに枯れてしまう可能性がある。そのため、多機能な空間には、子供たちの足音を軽減して芝生を守るための柔らかい表面の遊び場や木製の遊具も設置するべきだ。また、家族が公共スペースを安心して利用できるようにすることも重要であり、子供たちの遊び場を囲むフェンスを設けたり、砂場を配置したりすることも考えられる。幼い子供たちにとって自然で安全な空間を作るためには、シリカサンドや砂利を使用するのが良いだろう。遊び場の周りにはベンチや植物を配置して、大人たちが座って子供たちを見守ったり、他の人々と交流したりできるようにする。
障害者へのアクセス性
多機能なランドスケーププロジェクトを計画する際には、事前にその空間に適用される基準を明確に定めることが重要だ。自治体や関係機関は通常、公共・私設施設に対してアメリカ障害者法（ADA）で定められた基準に従っている。一方、米国林務局も屋外レクリエーションスペースの計画策定に関する独自の推奨事項を持っている。これらの情報源は多機能なプロジェクトを立ち上げる際に非常に役立つ。しかし、設計手法では、異なる身体能力を持つ人々のユーザー体験の質も考慮する必要がある。例えば、ユニバーサルデザインは規制機関が定めたアクセス性基準を適用しつつ、すべての利用者にとって最良の体験を提供する。多機能なランドスケーププロジェクトでは、地域庭園を含む場合は、段差のあるベッドや垂直栽培、植栽台などを取り入れることで、様々な身体能力を持つ人々が庭園作業に参加できるようにすると良いだろう。通路は傾斜や曲がり角を考慮して設計されるべきであり、移動制限のある人々も快適に歩けるようにする必要がある。車椅子やスクーターの利用を容易にするために舗装された通路もあれば、公共空間の美観を高めるために芝生パネルや耐久性のある芝生を使用することもできる。すべての人々にとって価値のある多機能なランドスケーププロジェクトを作り上げることは容易ではないが、家族、子供たち、障害者を含む多様な人々のニーズに応えて設計することで、誰もが利用して楽しめる公共スペースを創造することが可能だ。
